Но когда они стали хозяевами стольких богатых государств, нравы у арабских начальников изменились. Они полюбили роскошь. Пышно расцвели восточные города. Их властители не думали больше о войне, походах. Зачем ещё куда-то идти, что-то ещё завоёвывать? Терпеть неудобства, жару, холод, голод, жажду, опасности? Лучше жить в своих прекрасных городах, в роскошных дворцах и садах. Получать сплошные наслаждения. Вкусно есть и пить, развлекаться выступлениями певцов и поэтов, танцами красивых невольниц. Восточные властители были уверены, что они очень сильные. Убаюкивали сами себя, проводя время в удовольствиях. Но из пустынь Средней Азии появились новые завоеватели, турки-сельджуки. Стали захватывать арабские страны. Двинулись и на Византию, отнимая у неё города и целые области.
А ещё одна угроза возникла далеко-далеко на востоке. В таких краях, о которых на Руси вообще не знали и не слышали. В бескрайних степях за Байкалом жили кочевники, множество разных племён: монголы, татары, найманы, меркиты, ойраты, кераиты и другие. Они совершали набеги на Китай, а чаще дрались друг с другом. Но у монголов появился талантливый вождь, Чингисхан. Принялся объединять разрозненные племена. Одни сами переходили под знамёна к такому предводителю. Других он одолевал в боях. После победы вождей казнил, а воинов принимал под свои знамёна.
Но Чингисхан не только увеличивал войско. Он решил изменить весь свой народ, превратить в единую несокрушимую силу. Для этого он ввёл новые законы, Ясу. Очень жестокие законы. За большинство нарушений кара была одна – смерть. Но устанавливалась строжайшая, железная дисциплина. Весь вооружённый народ составлял ханское войско – орду. Оно делилось на десятки, сотни, тысячи, тумены (десять тысяч). Во главе этих подразделений назначались начальники – десятники, сотники, тысячники, темники. Все воины должны были безоговорочно повиноваться своим командирам. Прикажут погибнуть – погибни. Если с поля боя бежал один – казнили весь десяток, из которого был трус. Если бежал десяток – казнили сотню. Почему она не остановила или сама не убила струсивших товарищей? Смертная казнь полагалась и за предательство, за убийство, за воровство, за обман того, кто тебе поверил. Даже за то, что не помог товарищу – например, встретил в степи, не накормил и не напоил.
Но законы Ясы распространялись только на монголов. Обокрасть и обмануть чужака было не преступлением, а удалью. И напасть на соседей вовсе не считалось преступлением. Для чего же ещё создавалась огромная армия? Она обрушилась на Китай, разгромила его войска, в 1215 году захватила столицу, Пекин. Казалось, что эта гроза бушует очень далеко от Руси, совершенно её не касается.
Однако под следующий удар монголов попал властитель Средней Азии, шах Хорезма Мухаммед. Его считали очень могущественным, он возгордился и сам навлёк на себя беду. Оскорбил монголов, перебил их купцов и послов. Чингисхан разгневался и направил на Мухаммеда 200 тысяч всадников. Шах был уверен, что ему нечего бояться, – поэтому он и вёл себя так нагло. Воинов у него было в два раза больше, чем у Чингисхана. У него были большие города, окружённые мощными каменными стенами. Но монголы оказались слишком серьёзным противником. Они и раньше умели хорошо драться. А Чингисхан ещё и перенял лучшие военные достижения у китайцев, лучшие образцы их оружия. У монголов появилась тяжёлая конница в доспехах из стальных пластинок. Такие же покрывала из стальных пластинок защищали даже лошадей. Для стрел они были неуязвимыми. Армию Чингисхана усиливала и железная дисциплина. В сражениях она превращалась в единый кулак, била и разгоняла войска шаха.
У китайцев монголы научились брать крепости. С армией ехали китайские инженеры, в обозах везли осадные машины, способные разрушать стены. Города захватывали один за другим, жгли и грабили. Уцелевших жителей облагали тяжёлой данью. Они должны были отдать десятую часть своего скота, имущества, денег, и из людей отсчитать каждого десятого, отдать в услужение монголам и во вспомогательные отряды. Разорённая Средняя Азия попала под власть монголов.
В завоёванных странах Чингисхан стал создавать свою империю. Во главе державы стоял великий хан – он сам. А своим детям и внукам он дал улусы – области, которыми они будут управлять. Они тоже стали ханами, но должны были подчиняться великому хану. Так же, как на Руси князья подчинялись великому князю. Но на Руси-то князья разболтались, давно его не слушались. А у монголов с этим было очень строго. Не выполнил приказ – смерть. И границы их империи в Средней Азии оказались уже совсем недалеко от Руси.
Глава 3
Кто такие крестоносцы?