Александр Невский. Ледовое побоище и другие подвиги непобедимого князя

В ту эпоху, о которой мы ведём наш рассказ, Западная Европа представляла не слишком красивую картину. Вся земля здесь считалась собственностью знатных людей. Королей, герцогов, графов, баронов, рыцарей (всех вместе их называют феодалами). А крестьяне были крепостными. Они были обязаны работать на хозяина, сколько он скажет. Ещё и платить ему оброк – отдавать часть урожая, скота, птицы, которую вырастили в своих маленьких хозяйствах. Хозяин обладал полной властью над крестьянами. Мог посадить в темницу, избить, повесить, если чем-то недоволен. Но и крестьяне от такой жизни иногда бунтовали. Кроме того, в Европе шли постоянные войны. Поэтому феодалы строили себе каменные замки.

Крестоносцы в походе

Жить в них было не слишком удобно. В замках было сыро и мрачно. Ведь это были крепости. В некоторых помещениях вообще не делали окон. В других оставляли узенькие бойницы – чтобы отстреливаться, если кто-то нападёт. Но оконных стёкол ещё не было. Окна были открытыми, и по замку гуляли сквозняки. Или их закрывали заслонками, становилось темно. Восковые свечи стоили очень дорого, ведь воск привозили издалека, с Руси. Свечи и светильники делали из сала, они очень воняли и коптили. Или для освещения использовали факелы, они коптили ещё больше. Стены постоянно были в саже. А зимой там было холодно. Делать печки, как на Руси, в Европе не умели. Огонь разводили в открытом очаге, на нём же готовили. Но попробуй-ка прогреть такую каменную громаду как замок!

Внутри рыцарского замка

Зимой все его обитатели собирались на кухне, где теплее. И хозяева, и слуги. Слуги здесь и спали, вповалку на полу. Здесь же держали собак, в морозы загоняли коз, коров. Грязь и вонь были неимоверные. Денег у рыцарей никогда не было. Откуда их возьмёшь? Ту продукцию, которую сдадут крестьяне, продать некуда – у соседних рыцарей такие же куры, зерно, вино. Ели и пили то, что производилось в собственном хозяйстве. Одевались и обувались в то, что сшили свои же крестьянские портные, сапожники. Красивые покупные вещи берегли. Надевали их редко и передавали по наследству. Отцовские вещи сыну, материнские – дочери.

Рыцарь (из старинной книги)

Берегли и оружие. Доспехи у рыцарей были тяжелее, чем на Руси. В Европе не умели изготовлять такую прочную сталь, как в нашей стране. Чтобы защитить воина, кольчуги делали толще, из более массивных железных колец. Или делали их двойными, из двух слоёв колец. Отличалась и форма шлемов. Иногда их делали круглыми. А чаще в виде ведёрка с прорезями для глаз, такие шлемы изготовлять было проще, чем остроконечные, и стоили они дешевле. Те, кто побогаче, украшали такие шлемы рогами или другими фигурами. Это была дополнительная защита. Ведь удар мечом или палицей по плоской крышке мог серьёзно оглушить. А если меч попадёт по рогам, удар смягчится.

Рыцарский турнир (из старинной книги).

Рыцарская конница была главное силой на войне. Лошади были особой породы, чтобы нести тяжело вооружённых всадников. Иногда не только воина, но и коня защищали доспехами, кольчугой. Но рыцарь никогда не выходил на войну один. Он же был господином, приводил с собой целое подразделение. С ним обязательно был оруженосец, несколько вооружённых слуг. Однако жизнь у рыцарей в их замках была скучной. Многие из них оставались неграмотными. Единственными развлечениями были рыцарские турниры (то есть состязания) и охота. Чтобы было больше дичи, крестьянам охотиться категорически запрещали. За нарушение могли вообще казнить. Считалось – украли хозяйского зайца или оленя.

Рыцарский замок

В городах было веселее. Здесь жили ремесленники, купцы, шла торговля, собирались ярмарки. Поэтому и деньги здесь водились. Города этим пользовались. Они тоже принадлежали какому-нибудь графу, герцогу, барону. Но у тех постоянно не хватало денег, и им предлагали: мы вам дадим, а вы за это откажетесь от своих прав на наш город. Таким способом города становились «вольными». Жили сами по себе, администрацию выбирали из богатых купцов. Примерно так же, как Новгород или Псков.