Александр. Продолжение похода. Часть 1

Со стороны лагеря, на помощь к ним немедленно устремился отряд скифской конницы, но этого было крайне мало, чтобы спасти орудия. Стоя на башне, Шакуни довольно потирал руки в предвкушении скорой победы, когда из македонского лагеря, неожиданно широким потоком хлынули неприятельские воины.

Первыми навстречу кшатриям стремительно набирая скорость, мчался отряд легкой кавалерии, затем скакали вооруженные мечами и щитами дилмахи, а за ними двигались копьеносцы катафракты. Кроме кавалерии, из лагеря мерным шагом вышла фаланга гоплитов под прикрытием пельтасков и критских стрелков.

Командир кшатриев вовремя заметил появление новых сил врага, но решил продолжить начатую атаку. Македонцы явно не успевали перехватить кшатриев, чьи кони быстро сокращали расстояние между собой и неприятельскими машины.

До врага было рукой подать, как неожиданно перед глазами кшатриев во многих местах вспыхнул рыжий огонь. Мгновение, и языки пламени слились между собой, чтобы потом широким ковром устремиться навстречу кавалеристам.

Македонцы быстро усвоил преподанный индийцами урок местной военной тактики, и отплатили им той же монетой. Так как перед баллистами было много сухой травы, охрана подготовила чаны с горючей маслянистой жидкостью, разместив их впереди метательных машин. Едва только возникла угроза уничтожения их врагом, воины быстро опрокинули их на землю и подожгли заранее припасенные факелы. Выждав время, когда конные уже не могли отвернуть в сторону, воины подожгли траву и дувший в спину ветер, двинул пламя на противника.

С возникновением огненного барьера, положение резко изменилось. Обнаружив у себя на пути непреодолимое препятствие, кшатрии сначала сбились в кучу, а затем, теряя драгоценное время, попытались обойти бегущего навстречу к ним огня. Индусы только начали выполнять этот маневр, когда на них налетела спешившая на выручку баллист скифская кавалерия.

Сами по себе степные конники с их легкими копьями и плетеными щитами не представляли сколь серьезной угрозы для кшатриев. Встреться индийские воины со своим противником в других условиях один на один, они бы без сомнения легко разметали бы скифов, а головы неприятеля были бы привезены воеводе Шакуни как наглядное подтверждение их боевой доблести. Но сейчас, каждая минута схватки с проворными скифами всё дальше и дальше отдаляла кшатриев от их главной цели, уничтожения осадных машин македонцев.

Вступая в бой с врагами, воины Шакуни были вынуждены бросать факелы, с помощью которых они намеривались поджечь ненавистные осадные орудия врага. Кроме того, к месту схватки уже приближалась македонская кавалерия.

Встреча с главными силами противника не входила в планы кшатриев, и поэтому, изрыгая проклятия на головы врагов, командир благородных всадников был вынужден отдать приказ своим воинам к отступлению.

Увидев, что нападение на осадные машины закончилось неудачей, и его воины отступают под натиском неприятелем, старый воевода приказал открыть ворота, что бы дать им возможность укрыться за стенами Матхуры.

Для отражения преследовавших кшатриев скифов, воевода послал на стены отряд лучников и отправил гонца за пиконосцами на случай, если враг попытается ворваться в крепость на плечах бегущих.

Раздавая приказы воинам, Шакуни отвлек свой взор от наблюдения за врагом и когда посмотрел вновь, то с ужасом заметил, что отряд легкой македонской конницы с самого начала скакал не к метательным машинам, а к крепостным воротам, и будет возле них раньше кшатриев.

Стоящие на стенах лучники не смогли своими стрелами остановить скачущих во весь опор всадников врага. Македонцы в одно мгновение преодолели опасное пространство и, подскакав к воротам, обрушились на стражников, не позволяя воинам закрыть их. Атака была столь стремительна и напориста, что индийцы были вынуждены отступить перед силой противника.

Однако воспользоваться своим успехом македонцы не успели, к воротам подскакали кшатрии, а вслед за ними скифы и дилмахи. Схватка между противниками вспыхнула с новой силой. Бой шел как перед воротами, так и в воротном проеме башни, где кавалеристам было трудно развернуться и нанести хороший удар. Вход шли мечи, кинжалы, дротики, руки, все, что могло принести победу в этой жестокой и беспощадной схватке.

Лучники, поднятые на стены крепости по приказу коменданта, из-за боязни попасть в своих кавалеристов, не могли стрелять. Боясь не допустить прорыв врага внутрь крепости вместе с кшатриями, Шакуни стал лихорадочно стягивать к месту боя все имеющиеся в его распоряжении силы. Со всех сторон к городским воротам бежали воины вперемешку с горожанами готовых не допустить врага в Матхуру.

Вызванные ранее воеводой из казарм воины пиконосцы подоспели вовремя. Под напором врага кшатрии были оттеснены от ворот крепости и отброшены в сторону, прямо под удар катафрактов. При виде как на его глазах гибли лучшие воины гарнизона, у стоявшего на башне воеводы появились слезы, но помочь им, Шакуни был не в силах.