Александр Розов

 Поясняя сказанное, он сообщил, что вечер перед Рождеством стал катастрофическим испытанием для дисциплины личного состава миссии USS "Гичигами". Из моряков и морпехов, получивших увольнительную до полуночи, более половины не вернулась в обозначенное время. Моряки, хотя бы, позвонили дежурному офицеру, и сообщили о физической неспособности сейчас вернуться на борт. Морпехи "исчезли с радара, не подавая сигналов" (некоторые, правда, найдены, но в неадекватно-пьяном виде, а что касается остальных, то они, вероятно, в том же виде где-то на острове). Полу-адмирал отнесся к этому с циничным юмором, но (по его словам) полковник Джейкоб Хардинг психически дезориентирован, иллюзии о морально-волевой основе характера морских пехотинцев - надломлены, а самоуважение - растоптано грубыми шутками моряков.

 Кэми Коттонс чрезвычайно изумилась такому сообщению о полковнике Хардинге (этот субъект казался ей более деревянным, чем тысячелетний баобаб). Но, Бэйкон пояснил: деревянные люди, подобные Хардингу, обычно имеют "неподвижную точку", удар по которой нарушает жесткость всей конструкции. И для Хардинга такой "неподвижной  точкой" предсказуемо оказался девиз морской пехоты: "semper fidelis" (всегда верен). Дежурные моряки-компьютерщики переделали это в "simple fugius" (просто сбегаю), спровоцировав Хардинга на драку. Хотя (уточнил Бэйкон), по другим данным драка случилась когда моряки пошутили над Хардингом отжимавшимся в спортзале, борясь против депрессии. Вроде, они сказали ему: "сэр, ваша леди давно ушла". И началось. Короче говоря: хваленый характер офицера морпеха не провалил тест на прочность.

 В финале этого занимательного диалога о психике морских пехотинцев, полу-адмирал позитивно ответил на запрос майора Коттонс о полете на Крабоиде: "Летай, празднуй Рождество, собирай информацию. Жду тебя на борту Гичигами завтра в 7:30"...

 ...Разрешение было получено, и майор Коттонс оказалась в пилотском кресле, где при объяснениях Квэка, стала разбираться со спецификой управления Крабоидом. Кстати: специфики оказалось не так много, как можно было предположить, глядя на Крабоид снаружи. Авторы дизайна адаптировали управление для пользователей, учившихся на классических летающих партах вроде "Cessna Skyhawk" или "Piper Cherokee"...

 ...Зажигание (движки работают бесшумно, слышен только шелест лопастей винта).

 ...Пробег (резкий, с очень большим углом атаки - это как раз специфика).

 ...Взлет (как энергичный прыжок в небо).

 ... - Wow! - вопль, свойственный курсанту-юниору, который впервые в жизни поднял самолет в небо, и теперь чувствует себя обоими братьями Райт сразу.

 - Нравится? - весело спросил Квэк.

 - Круто! - объявила она, следя за набором высоты, - Только взлет чертовски резкий, и геометрия тревожная. Когда угол атаки кажется критическим, и еще эти два винта, по диаметру, как у "Мустанга". Новичок испугается, что машина сделает кувырок назад.

 Квэк Фуга на секунду скорчил удрученную гримасу.

 - Эту проблему признали даже проектанты, когда встал вопрос конверсии Крабоидов. Большинство легких военных моделей хорошо конверсируются в цивильные, и вроде, Крабоиды с их самолетно-вертолетными ТТХ нашли бы массового потребителя, но...

 - ...Но они слишком резкие для массового потребителя, - договорила Кэми.

 - Да, - подтвердил он, - а сейчас попробуй сделать круг над Ниуатопутапу. Там можно посмотреть на результат твоего чудотворства.

 - Моего чудотворства?.. - переспросила она, уводя Крабоид в разворот.

 - Ну, в смысле: церковь, построенную после твоего выбора проекта за одну ночь.

 - А-а... Черт побери, там оставалось всего полночи. Как это?

 - Это строительный 3D-глюер, - ответил Квэк.

 Майор Коттонс недоуменно подвигала плечами.

 - Впервые слышу. Это что?

 - Это робот, который разрезает листовой пластик-композит, и склеивает из него арко-многогранник здания. Так быстрее, чем печатать здание на 3D-принтере.

 - Оценим вид, - сказала Кэми, - из кабины этого краба отличный обзор, кстати.

 - Давай, оценивай, - подначил Квэк Фуга.

 - О, черт... - произнесла она через полминуты, глядя вниз, - ...Это круто! Но, какая-то некапитальная конструкция. Как офисное развлечение "составные оригами".

 - Ну, - он улыбнулся, - если тебе хочется посмотреть на очень капитальную штуку, то поворачивай на север, в океан. Ищи по Е-навигатору: подводный вулкан Уирараро.

 - Я догадываюсь, о чем ты, - сказала Кэми, - там плавучая бетонная супер-пицца.

 - Эколотос, - уточнил он.

 - Да, это называние было в интернете. Пишут: у этой штуки радиус тысяча футов.

 - Верно. Диаметр 600 в метрах, это радиус около тысячи в футах. Ну, полетели.

 - Да, Квики, только скомандуй параметры полета.

 - Ну, пусть будет эшелон 100, а скорость от 200 до 400 узлов на твое усмотрение.