Уже потом, много месяцев спустя Солоник неоднократно вспоминал этот эпизод. Стараясь припомнить, что же он сделал не так, на чем прокололся, в чем ошибся, где потерял драгоценные секунды... И, вспоминая, всякий раз поражался себе - он действовал так, словно неоднократно репетировал бегство из смежной квартиры.
Когда принялись колотить во входную дверь, Саша, закрывшись изнутри в соседней квартире, настежь растворил окно. В комнату, пузыря занавеску, ворвался холодный воздух. Привстал на подоконник, взглянул вниз... Восьмой этаж, слишком высоко; спускаться без специального приспособления невозможно.
Но рядом рос высокий тополь, который Саша приметил еще раньше, когда только осматривал съемную хату - он и должен был выручить беглеца. Осторожно глянув вниз, Солоник с удовлетворением заметил, что здесь, с торца, оцепления не выставлено. Что же, стоит похвалить себя за предусмотрительность, за столь удачно снятую квартиру - из-за угла со стороны фасада невозможно рассмотреть ее окна.
Да и кому в голову придет, что две квартиры могут сообщаться?!
Встал на подоконник, в последний раз оглядел комнату...
В стенном шкафу две винтовки, две отличные, пристрелянные машинки с оптическими прицелами, уже бывавшие в деле. А на антресолях - "Трехлинейка" и коллекция пистолетов. Под кроватью - ствольный гранатомет "ПР".
Жалко, конечно, ментам поганым оставлять, а потом, как ни крути, вещдоки... Да и Алену невольно подставляет.
Но времени оставалось в обрез. Минутадругая - и менты ворвутся в квартиру к Алене, заметят отодвинутый шкаф, найдут потайную дверь - и все!
Сгруппировавшись, Саша с силой оттолкнулся от подоконника, прыгнул и уцепился за голые ветви спасительного тополя. Исцарапанный, в разорванной одежде стал спускаться по стволу вниз.
Забежал за противоположный дом, поднялся в подъезд, взглянул через стекло в сторону своей двенадцатиэтажки...
Машин было уже не две, а четыре, возле них толпились менты. Даже отсюда, с расстояния сорока-пятидесяти метров было заметно, что они чем-то всерьез обеспокоены.
Да, тут, в этом неприметном типовом доме на Успенской улице прошли самые счастливые дни его жизни. И кто бы еще вчера вечером мог сказать, что они окажутся такими скоротечными?!
- Ну и что, по-вашему, мы должны теперь делать?
Куратор был хмур, неразговорчив и подчеркнуто сух. На встречу, которую Солоник назначил по пейджеру, он прибыл в неважном расположении духа, и новости, поведанные подопечным, конечно же, не придали ему оптимизма.
- Не знаю, - честно ответил Саша. Он смотрел, как по Можайскому шоссе проносятся машины. Все куда-то спешат, торопятся, и никому нет дела до этих двух мужчин, беседующих в потрепанной зеленой "копейке", притулившейся на обочине.
- Вот и я не знаю. Впрочем, этого следовало ожидать...
- Меня все равно будут искать, - заметил Саша. - Может быть, стоит временно уехать в другое место?
- Нет смысла. - Куратор поджал тонкие губы. - Если хотите спрятаться и отсидеться, удобней и безопасней это сделать в Москве.
Назначая куратору экстренную встречу, Солоник больше всего боялся одного: чтобы его не кинули так, как сделали это с Андреем Шаповаловым. Впрочем, судя по первому впечатлению, до этого еще далеко. Хотя...
- А вы не могли бы повлиять на РУОП или МУР? - осторожно осведомился киллер.
- Повлияешь на них!.. Половина милиции на содержании бандитов, а другая половина тем смертельно завидует. Если мы дадим отмашку - этого не трогать, то завтра же с вами все станет ясно, также и с нами. И тогда все пойдет насмарку. Последствия могут быть куда хуже, чем вы даже предполагаете. А главное - таким образом мы вас деконспирируем, - вздохнул чекист, извлекая из кармана сотовый телефон.
- И что же теперь? - Саша выглядел растерянным.
- Вот я и думаю, что... Обождите.
Вышел из машины, на ходу набирая номер.
Было очевидно: в сложившейся нештатной ситуации куратор не имеет права самостоятельно принимать решение. Стало быть, советуется, что делать с заваленным агентом...
Неужели не сегодня-завтра по телевизору вновь объявят о неопознанном трупе, найденном в каком-нибудь укромном уголке Битцевского лесопарка?
Куратор вернулся повеселевший. Уселся за руль, по-хозяйски хлопнул дверцей...
- Вроде бы разобрались. Вы ведь как бы с шадринскими работаете? спросил он, и по этому незначительному "как бы" Саша понял: для него уготована новая роль.
- Вроде да.
- Вот и хорошо. Выйдете с ними на связь. Объясните ситуацию: после ликвидации Бобона просочилась информация о вашем участии, менты хотели закрыть, удалось сбежать. Пусть они вас и кроют. Вполне естественно, это придаст вам дополнительный авторитет. Ну а мы, чем можем, поможем. Встречаемся завтра в восемь вечера на этом же месте. Получите деньги, ключи от новых квартир и инструкции. Ну, всего хорошего... Александр Македонский.
Солоник так и не мог понять, какую интонацию вложил чекист в последние слова: восхищение или сарказм...
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ