Удивительно, но после утреннего бегства с восьмого этажа дома по Успенской Саша не испытывал ощущения опасности. На следующий день, как и было оговорено, куратор вручил ему ключи от новых квартир, проинструктировал, как следует себя вести в случае очередных нештатных ситуаций и, передав деньги, произнес:
- Пока вы нам не нужны. Отдыхайте. Можете съездить со своей девушкой за границу. - Естественно, вездесущая "контора" не могла не знать о его отношениях с Аленой. - В начале осени вы нам снова понадобитесь.
Саша последовал его совету. Спустя пару недель он и Алена, сидя в бизнес-классе огромного серебристого "Боинга", летевшего на Кипр, обсуждали планы отдыха, даже не вспоминая о недавних неприятностях.
А в сентябре он уже был в Москве. Летнее тепло, беспечность пляжей Лимассола - все это было позади. Чавкающая грязь под ногами, шуршание опавших листьев, хмурое небо над головой...
Праздник кончился - наступили будни. В конце сентября куратор дал ему наводку на очередного клиента - лидера довольно серьезной столичной группировки. Как и в случае с Бобоном-Ваннером, этот человек враждовал с шадринскими: кандидатура "исполняемого" совпадала как с точки зрения бандитов, так и с точки зрения основного заказчика.
Куратор, протянув подопечному атташе-кейс, произнес привычно:
- Кассеты оперативной видеосъемки, фотографии, адреса, контакты, выписки из уголовных дел. Срок исполнения - до конца октября. Способ, как всегда, на ваше усмотрение. Было бы неплохо, если бы вы взяли с собой кого-нибудь из шадринских. Сами понимаете, почему. Ну, все, желаю успехов...
- Сука, - с ненавистью прошептал Солоник, усаживаясь за руль пятисотого "мерса", очередной своей машины. - И когда же это все кончится?!
Он и сам не мог объяснить, - что именно должно кончиться и как, но твердо знал лишь одно: он слишком устал, он чувствует себя вымотанным так автомобильный двигатель, с виду рабочий, рано или поздно вырабатывает свой ресурс.
И это должно было кончиться: рано или поздно. Memento more - это изречение все чаще и чаще вспоминалось наемному убийце спецслужб.
В серенький день шестого октября 1994 года Петровско-Разумовский рынок жил обычной жизнью. Торгаши, обложенные и обвешенные незамысловатым товаром, высматривали покупателей, а те, бродя стадами между торговыми рядами, останавливались у лотков, приценивались, рассматривали товар. Покупали мало - то ли денег у населения совсем не стало, то ли товар был скверный...
- Давай, Моня, пройдемся, - Солоник обернулся к своему напарнику.
- Давай, - кивнул Моня. - Когда он тут будет?
- Через час.
Солоник отлично помнил совет чекиста взять с собой кого-нибудь из шадринских. На Петровско-Разумовский рынок он отправился с Мониным, авторитетным человеком в их кругу.
Окинув толпу равнодушным взглядом, Солоник двинулся в сторону рядов. Монин последовал за ним.
Впереди - целый час: надо убить время. Они ходили, не глядя ни на сереньких людишек, ни на товары. Солоник сосредоточенно осматривал возможные места отхода: выход, забор, за ним железнодорожная насыпь...
Неожиданно над самым ухом послышалось:
- Ваши документы.
Саша поднял голову - перед ним стояли трое ментов. Ленивые взгляды, равнодушные лица.
- А в чем дело? - стараясь держаться как можно спокойней, спросил он.
- Документы есть?
- Есть...
В кармане китайского пуховика Солоника лежал паспорт на имя Валерия Максимова - тот самый, выправленный в свое время через Шестнадцатый Главупр еще союзного КГБ. Ксива грамотная, хорошая - но лишь до первой проверки по Центральной картотеке. А в другом кармане лежал большой черный пистолет, любимый семнадцатизарядный "глок", который и должен был сегодня поставить точку в жизни клиента.
- Пошли с нами, покажешь, - развязно приказал мусор. - Тут недалеко...
Саша пожал плечами и, не меняя выражения лица, двинулся следом. Монин последовал за ним.
Они прошли в будку милицейского поста. Милиционеры пропустили их вперед, закрыв за собой дверь.
- Давайте, что там у вас в карманах? - спросил старший наряда.
Конечно, можно было сослаться на то, что забыли документы, можно было предложить им денег, можно было как-нибудь договориться...
Но договориться не удалось: нервы у Монина оказались слишком слабыми. Саша с ужасом заметил, как тот полез во внутренний карман.
Мгновение - и резкий, как удар кнута, выстрел сотряс милицейскую будку. Монин стрелял вверх, но от этого Солонику было не легче...
Действовать следовало быстро и решительно. Саша мгновенно выхватил ствол, трижды выстрелил и выскочил наружу.
А вокруг уже собиралась толпа - стрельба, крики. Интересно! - Глаза любителей острых ощущений были устремлены на него, но кроме интереса в них прочитывался естественный страх.
Впрочем, беглецу было не до них - толпа отрезала путь к припаркованной машине. Прорываться через людскую массу бессмысленно: а вдруг найдется какой-нибудь энтузиаст из народа, бросится под ноги, повалит...