Александра - наказание Господне

- Прекрати! - Адашев сердито свел брови. - Терпеть не могу подобные романтические бредни! Для меня важнее всего на свете спокойствие в собственном доме и семье, а Полина вполне с этим справится. На мой взгляд, в ней есть все, что поможет ей стать хорошей матерью и женой. Она искренне желает мальчишкам добра, ладит с ними, мне этого достаточно...

- А ты уверен, что настолько хорошо ее знаешь?

- Я привык доверять своим впечатлениям и еще ни разу не ошибся.

- По-моему, ты самоуверен сверх меры! Мой совет, отложи свое решение хотя бы до Рождества. Ничего не случится, если баронесса подождет еще немного!

- Ты что-то знаешь о ней, но не решаешься рассказать мне? - Адашев натянул поводья, и Тамерлан остановился на краю высокого обрыва. - О ней ходит много слухов, но сплетни - удел каждой хорошенькой и к тому же одинокой женщины. Я им не верю, Павлуша!

Верменич слегка пожал плечами:

- Я ни в чем не собираюсь тебя убеждать. И роль престарелой сплетницы не мое амплуа, Кирилл. Хочу напомнить о том разочаровании, которое тебе принес первый брак, а в нем не хватало такой ничтожной малости, как любовь!

- А много ли радости от великих Любовей, которыми переполнена твоя жизнь, Павел? Или ты более меня счастлив? - Князь изо всех сил огрел Тамерлана плеткой, и конь, опешивший от подобной несправедливости, недовольно заржал и принялся по узкому уступу спускаться с обрыва на берег озера. Оказавшись на ровном месте, Адашев спешился и прокричал застывшему наверху приятелю:

- Желание продолжить свой род свойственно любому живому существу. Но только человек сподобился распускать слюни по якобы неземным чувствам. Ко всему надо подходить гораздо проще и естественнее!..

В следующее мгновение Павел оказался рядом с ним, Адашев впервые увидел своего друга разъяренным.

- Ты жалкий и низкий циник, Кирилл! - Верменич, соскочив с. дончака, ухватил приятеля за отвороты казакина. - Не смей подобным образом говорить о самом светлом из всех человеческих чувств, тем более если сам его так и не испытал! Теперь я вижу, что ты действительно глупец и ничего не смыслишь в женщинах, раз готов первой же подвернувшейся под руку красотке сделать предложение...

- Что ты сказал? - Адашев в свою очередь притянул Павла к себе.

- То, что слышал! Верменич вскочил на Шалого. - Очень мне хочется посмотреть на тебя, когда ты по-настоящему влюбишься, а это произойдет потому что я знаю тебя лучше, чем ты самого себя. Брак с баронессой окажется, уверяю, тяжелее тех колодок, в которых турки пленных обряжают, чтобы те не сбежали...

- Постой, брат! - Князь ухватился за седло Павла. - Я совсем не хочу ссориться и согласен повременить с предложением...

- Это будет самым разумным на сей момент! И прислушайся к моему совету, Кирилл! Наведи справки о самой баронессе и ее кузене Кирдягине.

- Ты, вероятно, прав, Павел. - Адашев посмотрел на друга. - Но я уверен, что твои подозрения напрасны.

- Братец ты мой, жен нам, конечно, подбирают на небесах, но чем черт не шутит, когда Бог спит! И твоя Полина вполне может оказаться совсем не тем милым ангелочком, каким хочет предстать в твоих глазах...

- Согласись, что в некоторых вопросах ты из меня веревки вьешь, Павлуша?

Вот как раз в этих вопросах, а не в баталиях с учителями и собственными детьми ты и должен проявить необходимую твердость. Кстати, как там поживает мой набор курительных трубок?

- Ты слишком самоуверен, и, если я прислушиваюсь к некоторым твоим советам, это не значит, что я всегда ошибаюсь в своих предположениях! недовольно заметил князь, направив Тамерлана вдоль берега. - Две недели слишком короткий срок, чтобы делать какие-то выводы.

- Помнится, кто-то утверждал, что гувернантка сбежит на следующее утро?

- Ну и утверждал, что из этого? - Адашев расстегнул казакин. - У меня от споров с тобой из ушей уже пар идет, а из ноздрей дым валит.

- Не уходишь ли ты от разговора о дальнейшей судьбе моих трубок?

- Слушай, что ты от меня хочешь? Я сегодня первый раз за полмесяца отправился прогуляться со своим лучшим другом, а он делает все, чтобы разозлить меня. Что, у нас не о чем больше поговорить, как об этой рыжей гувернантке? - недовольно пробурчал князь, но заметил, что Павел, приподнявшись в стременах, куда-то смотрит. Подъехав к нему, Адашев заметил черные фигурки, копошившиеся на льду в полуверсте от них.

Всадники пришпорили лошадей и вскоре оказались вблизи вывороченного огромного дерева, чьи корни подточило весеннее половодье. Спешившись, они оставили лошадей, а сами подошли к самой кромке льда.

Две женщины в окружении десятка ребятишек, среди которых князь узнал и своих отпрысков, усердно расчищали лед от снега. Вся компания была настолько увлечена, что не заметила двух наблюдателей, которые, переглянувшись отступили в сень поваленного дерева.

- Сдается мне, они готовятся кататься коньках, - прошептал Верменич.