Александра - наказание Господне

- Сейчас, сударыня, вы будете спокойно сидеть и слушать то, что я не совсем учтиво, заметьте, - поднял он указательный палец, - крайне неучтиво буду говорить вам. - Он принялся ходить по хижине, заложив руки за спину, и лишь иногда останавливался напротив Саши, бросая гневные слова. - Прошу вас раз и навсегда забыть о том, что вы взрослая, серьезная женщина! Честно сказать, до сегодняшнего дня я почти в это поверил.

Саша приподнялась, пытаясь оправдаться, но взбешенный взгляд прошил ее с головы до ног, и она опять опустилась на лавку, зябко кутаясь в шубейку. Дрова в печи почти прогорели, но она не решалась попросить Адашева подбросить в огонь поленья.

- - Вы и есть самая настоящая сопливая девчонка, безрассудная и самонадеянная! - Князь остановился напротив девушки. Сердце его на мгновение сжалось. Она, как испуганный зайчонок, сидела в своем углу, потерянно глядя на него снизу вверх. От ее недавней самоуверенности и следа не осталось. Внутренний голос призвал его прекратить этот дурацкий нагоняй, сесть рядом с девушкой, прижав ее голову к груди. все! Но разум возобладал, и князь продолжил:

- Вы представляете, что сейчас творится в доме? Никто уже и не чает увидеть вас живой!

Закусив губу, девушка сердито сверкнула глазами, князь понял, что ее смирение мнимое и сдаваться она не собирается.

- Серафима должна была вас предупредить, что я знаю, как выжить в подобной переделке!..

Адашев перебил ее:

- К вашему сведению, именно Серафима поставила весь дом вверх ногами, когда из села прискакал человек от Матвея. Староста оказался гораздо умнее и послал за вами мужика. Почему вы поехали через лес, а не по дороге? Счастье, что вам на пути встретилась эта развалюха, хотя, - князь обвел взглядом хижину, - как мне поведали сыновья, благодаря вашим стараниям она приведена в божеский вид. Если бы не огонь в окне, который мне удалось разглядеть, и старание Алтая, вас вряд ли бы удалось найти так скоро!

- Это вы стреляли? - Саша не поднимала на него глаз, ковыряя пальцем столешницу.

Князь опять остановился:

- И не только я! Вы что же думаете, я в одиночку отправился вас искать?

- Значит, сейчас сюда ввалится разъяренная толпа и четвертует меня за доставленное беспокойство?

Адашев опустился на лавку и опять потер ногу. Потом, удрученно посмотрев на нее, покачал головой:

- Эта, как вы изволили выразиться, толпа три часа прочесывала лес, пока я не отправил всех по домам...

- Почему же вы сами не отправились домой?

- А потому, несносная девчонка, что я не смог бы и минуты пробыть дома, зная, что вы где-то погибаете от холода. Да, Серафима успела мне поведать о ваших талантах, но я склонен был предполагать самое худшее. - Князь вновь занялся трубкой, но, просыпав табак, отложил ее в сторону. Только тут Саша заметила, что пальцы у него подрагивают, как от озноба. Чтобы отвлечь ее внимание, он принялся постукивать ими по столу. Голос его звучал глухо и отчужденно. - Я решил переждать до утра в этой избушке. Алтай все время был рядом со мной. И вдруг взвизгнул и исчез. Я выстрелил, чтобы вернуть его, и случайно заметил впереди слабый огонек. По нему я вышел к вам.

Адашев посмотрел на девушку. Саша сидела, виновато склонив голову.. Спазм сдавил ему горло. Разве мог он поведать ей, с какими чувствами пробивался сквозь снежные завалы к этой Жалкой лачуге - средоточию его любви и на-Дежды, как молил Бога, чтобы Саша оказалась там. Когда распахнулась дверь и князь увидел ее живую и здоровую, с этим нелепым кинжалом в руках, он был счастлив.

- Кого же вы собирались прикончить сим богатырским булатом? - спросил Кирилл, чтоб немного сгладить собственную резкость.

- Я подумала, что это волки подкапываются под дверь, - девушка нерешительно подняла глаза. - Вы очень замерзли? У меня есть горячий чай.

- Я понял! - усмехнулся полночный гость. - Вы предлагаете переменить тему? Что ж, за чай и приличный ужин я готов переключиться на что-нибудь более приятное.

Саша шагнула к плите, но интонация, с которой были произнесены последние слова, заставила ее резко обернуться и захватить князя врасплох. Он смотрел на нее взглядом беспредельно голодного человека. Девушка с трудом перевела дыхание. Она поняла, какой голод мучит его. Многие мужчины желали ее, но в глазах князя желание смешалось с болью и отчаянием, словно он не мог переступить какую-то заповедную черту. Кирилл быстро отвел глаза. Саша так внезапно оглянулась. Но он ничего не мог с собой поделать. Эта непривлекательная, худенькая девушка притягивала его своей независимостью и острым умом, а главное, искренностью, которую он не находил в других женщинах. Но все-таки она была простой гувернанткой, и он не должен был в нее влюбляться. Впрочем, разве можно назвать влюбленностью острое желание видеть ее. Это скорее болезнь... Ему нужна женщина, но почему он хочет именно эту? Ведь у него уже есть одна, с которой незазорно переспать и до свадьбы. Он уверен, что Полина всегда с радостью примет его...