Александра - наказание господне

В доме было тихо, все спали. Саша прихватила с собой свечу, но зажечь ее не решалась и чуть ли не бегом миновала полутемные коридоры.

Дверь в кабинет оказалась незапертой. Девушка, быстро прошмыгнув внутрь, поежилась то ли от холода, то ли от страха. Она впервые была здесь ночью. Серый прямоугольник незакрытого шторами окна помог ей сориентироваться. Саша прошла за книжные шкафы и только тогда осмелилась зажечь свечу. Тут в маленьком закутке стояли стол и пара стульев. Днем здесь работал секретарь князя Петр, переписывал бумаги, просматривал почту. Саша, иногда помогавшая разбирать ему посылки с книгами, знала, что последние, пришедшие накануне Рождества, остались нераспакованными, так как Петр уехал на праздники в свою деревню навестить матушку.

Большинство книг были на английском и французском языках, попалась одна или две на латыни, но оказались среди них и несколько на русском. Саша отложила их в сторону. Тут были полные издания «Евгения Онегина» и «Бориса Годунова» Александра Пушкина, а также «История государства Российского» Карамзина. Внезапно ее взгляд остановился на небольшом томике.

«Айвенго», – прочитала она заголовок, выведенный старинным латинским шрифтом, и взяла книгу в руки. Давным-давно, в детстве, точно такой же томик подарил ей молодой тогда хозяин этого кабинета. По нему она училась читать по-английски, порой даже засыпала над ним и берегла как зеницу ока, ибо все эти годы он был для нее своеобразным талисманом, помогающим не терять надежды на встречу с любимым...

Прижавшись щекой к обложке, Саша вдохнула знакомые запахи хорошей бумаги и типографской краски, напомнившие ей детство, счастливое, безмятежное время, наполненное ожиданием чуда и радостью от предвкушения исполнения всех твоих желаний...

Саша сложила книги в стопку и задула свечу. Темные громады книжных шкафов были теперь хорошо заметны на фоне посветлевшего окна. Не успела девушка сделать пару шагов, как услышала, что дверь кабинета открывается. Она метнулась назад. Раздался голос князя: «Где эти мерзавцы? Немедленно веди их сюда!» Саша прильнула к щели между шкафами. Адашев был тоже в халате и нервно ходил по кабинету, заложив руки за спину. Слабое пламя свечи высветило небритые с утра щеки и слегка ввалившиеся глаза. Губы его были крепко сжаты и кривились в презрительной усмешке.

В комнате было прохладно, Саша почувствовала, что ее зубы начинают потихоньку выбивать дробь. Тем временем в коридоре послышался сильный шум и женский визг. Двери распахнулись, Верменич втолкнул в кабинет баронессу, а следом втащил за шиворот Кирдягина.

Адашев, опустившись в кресло, сурово посмотрел на невесту:

– Жду ваших объяснений, сударыня, по поводу инцидента в вашей спальне.

– Кирилл, – баронесса залилась слезами и опустилась перед ним на колени, – это какое-то недоразумение, подлый розыгрыш, который преследует единственную цель – разлучить нас. Я знаю, что неугодна многим в этом доме, и прежде всего вашему другу, который по неизвестной причине возненавидел меня и не упускает случая, чтобы доставить мне какую-нибудь неприятность. – Полина всхлипнула и, схватив князя за руку, попыталась ее поцеловать. Он молча отстранился, и баронесса зарыдала уже во весь голос. – Я люблю вас, но вы так холодны и равнодушны...

– И потому вы решили согреться в объятиях вашего давнего любовника? – Саша заметила, с каким отвращением Кирилл окинул взглядом съежившиеся фигуры. – Все это время вы беззастенчиво лгали мне, прикидывались смирной овечкой, а сами втихомолку предавались за моей спиной любовным утехам? И только случай помог мне раскусить вашу подлую душонку! Слава Богу, что это произошло до свадьбы и вы не стали моей женой!

– Кирилл! – истошно закричала баронесса. – Почему вы не верите, что это всего лишь происки этого черноусого дьявола! – Она внезапно вскочила с пола и, оскалившись, бросилась на Павла, норовя вцепиться в его лицо. Саша отступила от своего наблюдательного пункта, вспомнив как старый волк точно так же кидался на людей, желая спасти свою шкуру.

События продолжали развиваться. Павел, схватив разбушевавшуюся особу за плечи, силой усадил ее в кресло и отошел, брезгливо вытирая руки носовым платком.

– Успокойтесь и не голосите на весь дом! – Он стал рядом с креслом Кирилла. – И перестаньте валить с больной головы на здоровую, госпожа баронесса! Расскажите лучше вашему бывшему жениху, как вы намеревались затащить его к себе в постель, а потом заставить спешно на ваc жениться. И все это с помощью сонной настойки мадемуазель Александры. Только ваш давний любовник перепутал капли. Сам, видно, не того вина выпил, да и вас напоил. И в вашей постели проснулся он, а не Кирилл Адашев.

– Это вы все подстроили вместе с этой отвратительной гувернанткой! – Полина привстала с кресла, но, заметив угрожающий взгляд князя; опять села. – А Дмитрий – мой кузен, который заботится обо мне...