Александрия

– И что у нас сегодня на обед? – потирая руки, спрашивает мой товарищ.

Не дождавшись ответа, он открывает крышку кастрюльки и издает восторженный вопль:

– О-о-о! Домашние котлеты. Какой запах! С чесночком! Объедение!

Он без приглашения хватает немытой рукой котлету и жадно сует ее себе в рот, приговаривая при этом:

– Амброзия! На мировом чемпионате кулинаров, Миша, твоя жена заняла бы одно из призовых мест. Поверь мне, старому гурману.

Когда прожорливый червь, сидящий у него внутри, насытился, Редактор соизволил ответить на мой вопрос.

– Император всероссийский Александр I скончался в Таганроге без четверти одиннадцать утра 19 ноября 1825 года по старому стилю. Акт вскрытия тела подписали девять медиков, возглавляемые господином Виллие. Затем тело было набальзамировано, одето в мундир армейского генерала со всеми орденами и другими наградами и отправлено в столицу. Перевозка заняла более двух месяцев. Когда в Царском Селе вскрыли гроб, то все члены императорской семьи были поражены видом почерневшего лица усопшего. И только мать Мария Федоровна воскликнула:

– Я узнаю его! Это мой сын! Мой дорогой Александр! О как он похудел!

– И неужели ты думаешь, что сердце матери могло обмануться?

– Сердце матери не могло. А вдовствующей императрицы – легко. Интересы династии всегда выше любых человеческих чувств. Царица Мария Нагая в Смутное время дважды признавала в обоих Лжедмитриях – и Первом, и Втором – собственного сына.

Погребение тела состоялось 13 марта 1826 года в Петропавловской крепости.

– Но ведь можно вскрыть гробницу и сделать анализ ДНК, чтобы раз и навсегда убедиться: царь там лежит или нет?

– Не ты один такой умный. Конечно же, гробницу в Петропавловской крепости вскрывали, и не раз. Но почему-то всегда находилась какая-то сила, не дававшая информации об этом стать общедоступной. При царствовании Романовых – понятно. Честь императорской семьи, репутация династии и все такое. Но и большевики тоже крепко держали язык за зубами. В их историческую версию поступок крепостника Александра I никак не вписывался. Гробница в Петропавловской крепости, скорее всего, пуста, мой друг. По крайней мере, до 1864 года, пока в Томске не умер старец Федор Кузьмич, панихиды по императору Александру I в православных храмах не служили.

После смерти Александра его брат Константин, как и предполагалось, отрекся от короны в пользу младшего брата Николая. Тот вступил на российский престол и правил империей под именем Николая I до 1855 года. Первое, что сделал новый монарх, – жестоко подавил декабрьское восстание на Сенатской площади. Пятеро из декабристов были повешены. Мораторий на политические казни, строго чтимый Александром I, был отменен. Остальные сосланы, в основном в Сибирь.

Аракчеев не ошибся в преемнике. Но сам он был вынужден сложить с себя большинство полномочий, которыми его наделял предыдущий царь, оставив за собой лишь пост главного начальника военных поселений. Однако свое влияние при дворе сохранил.

Императрица Елизавета Алексеевна не стала сопровождать гроб с телом мужа в Петербург, а осталась в Таганроге долечиваться. Но затем переменила решение и отправилась в столицу. По дороге 4 мая 1826 года она неожиданно скончалась в городке Белеве между Орлом и Костромой. А вскоре в древнем Сырковом монастыре в Новгородской губернии появилась новая монахиня Вера, давшая зарок молчания.

– А что, по-твоему, делал освободившийся от бремени власти Александр?

– Я думаю, что последним российским портом, куда заходила яхта Шервуда для пополнения запасов воды и продовольствия, была Евпатория, на западном побережье Крыма. Потом они пересекли Черное море. Я представляю, с каким томлением сердца бывший российский император наблюдал за мечетями и минаретами Константинополя, когда их судно проходило Босфор. Ему ведь так и не удалось прибить щит на вратах Царьграда и прорубить окно в Средиземноморье.

Потом была длительная остановка в Иерусалиме. Может быть, англичане оставили даже государя в каком-нибудь православном монастыре на Святой земле, а через какое-то время, например через год, вернулись за ним и продолжили свое путешествие.

Затем Египет. Он не мог не побывать в тех местах, где Наполеон отыскал древнюю камею с изображением императора Августа. Тем более не пришвартоваться в порту с таким благозвучным названием – Александрия.

И, конечно же, Индия. Мечта всех великих завоевателей.

Суэцкий канал еще не построили, и поэтому нашим путешественникам, чтобы попасть в эту страну чудес, пришлось бы обогнуть Африку. В этом случае он обязан был упросить капитана сделать крюк и заглянуть на остров Святой Елены, чтобы поклониться могиле своего великого врага.

Я иногда закрою глаза и вижу, как потрепанная штормами яхта пристает к индийскому берегу. Я почему-то уверен, что это Гоа. Старая португальская колония.

Бескрайние, безлюдные песчаные пляжи протянулись на многие мили. И он, весь заросший бородой, измученный многонедельным плаванием через Индийский океан, сходит на эту вожделенную землю.