Александрийское звено

– Интересные имена для группы израильских убийц.

– Уб-бийц? – запинаясь от страха, переспросила Пэм. – О чем ты говоришь?

Малоун повернулся к бывшей жене.

– Они пришли, чтобы завершить дело, начатое пять лет назад. – Сказав это, Малоун посмотрел на Хаддада, который не выказывал никаких признаков растерянности или страха. – Что они пытаются похоронить?

– Правду, – ответил Хаддад.

– Мне об этом ничего не известно, – произнес Адам. – Я не политик, а наемник. Полученный мной приказ прост: ликвидировать. Вы должны понять меня, Малоун, вы раньше тоже были в этом бизнесе.

Да, Малоун все понимал, а вот про Пэм этого сказать было нельзя.

– Вы все сумасшедшие! – взорвалась она. – Выговорите об убийствах, как о заурядной работе!

– Но это действительно моя работа, – сказал Адам.

За время службы в группе «Магеллан» Малоун усвоил важный урок. Очень часто выживание зависит от умения правильно оценить момент и принять верное решение: что сейчас лучше – погонять или натянуть удила? Кинув взгляд на своего старого друга, закаленного воина, он увидел: Хаддад понимает, что пришло время делать тот же выбор.

– Мне очень жаль, – прошептал Малоун.

– Мне тоже, Коттон, но я сам сделал выбор, решив позвонить.

Он не ослышался?

– Ты кому-то звонил?

– Да. Первый раз – давно и дважды – недавно. На Западный берег.

– Но это же глупо, Джордж!

– Возможно. Однако я знал, что ты придешь.

– Рад за тебя. Лично я этого не знал и не собирался приходить.

Взгляд Хаддада стал напряженным и сосредоточенным.

– Ты многому меня научил. Я помню все твои уроки и до последнего дня старался неотступно следовать им. В том числе и относительно того, как сберечь самое важное. – Только что звеневший голос палестинца стал глухим и безжизненным.

– Сначала ты должен был позвонить мне.

Хаддад покачал головой.

– Это был мой долг по отношению к Хранителю, которого я застрелил. Теперь моя совесть чиста.

– Какое редкое животное! – сказал Адам. – Палестинец, обладающий совестью!

– И израильтянин – в роли наемного убийцы, – парировал Хаддад. – Но все мы такие, какие есть.

Мозг Малоуна мысленно перебирал варианты действий. Ведь надо было что-то предпринять! Но, словно прочитав мысли друга, Хаддад предостерег его словами:

– Ты сделал все, что мог. По крайней мере на сегодняшний день. Присмотри за ней, – кивнул он в сторону Пэм.

– Коттон, ты не можешь позволить им вот так просто взять и убить его! – с отчаянием в голосе прошептала Пэм.

– Зато он может, – с ноткой горечи проговорил Хаддад и, обращаясь к Адаму, спросил: – Будет ли мне позволено прочитать последнюю молитву?

Израильтянин слегка развел руками.

– Разве могу я отказать человеку в столь благочестивой просьбе! Прошу вас.

Хаддад подошел к одному из стоявших вдоль стены комодов и вновь повернулся к Адаму.

– Здесь у меня лежит подушка, на которую во время молитвы я преклоняю колени. Можно мне взять ее?

Адам пожал плечами.

Хаддад медленно выдвинул ящик и обеими руками вынул из него подушку малинового цвета. Затем старик подошел к окну.

Малоун, словно во сне, видел, как подушка вдруг начала падать на пол, а правая рука Хаддада пошла вверх, крепко сжимая пистолет.

Стефани ждала ответа на свой вопрос.

– Хаддад представляет собой угрозу для безопасности Израиля, – сказала Диксон. – Он был опасен для нас пять лет назад и продолжает оставаться таковым сегодня.

– Не потрудишься ли объяснить?

– Почему ты не спросишь об этом своих соотечественников-американцев, представляющих различные властные структуры?

Стефани хотелось уйти от этой темы, но она все же решила быть честной:

– Мнения разделились.

– И в каком лагере находишься ты?

– Мой бывший агент попал в беду. Я должна ему помочь.

– Коттон Малоун. Знаю. Но он отдавал себе отчет, во что ввязывается, когда прятал Хаддада.

– Зато его сын – ни при чем.

Диксон пожала плечами.

– Несколько моих друзей погибли от рук террористов.

– Звучит немного ханжески, тебе не кажется?

– Не кажется. Палестинцы не оставляют нам выбора в том, как вести себя по отношению к ним.

– Они делают то же самое, что делали евреи в сорок восьмом году, – не сдержалась Стефани.

Диксон фыркнула.

– Если бы я знала, что ты снова затеешь спор на эту тему, я бы не пришла.

Стефани было известно: Диксон не желает слышать о терроризме конца сороковых годов, который в основе своей был в большей степени еврейским, нежели арабским. Но она не собиралась давать подруге поблажек.

– Если хочешь, можем еще раз поговорить об отеле «Царь Давид».

В одном из крыльев этого иерусалимского отеля помещалась штаб-квартира британской администрации. После рейда в июле 1946 года в офис местного отделения Еврейского агентства, в ходе которого были изъяты документы весьма щекотливого содержания, боевики национальной военной организации «Эцель» ответили британцам взрывом бомбы. Погиб девяносто один человек, еще сорок пять были ранены. Пятнадцать погибших оказались евреями.

– Британцев предостерегали, – парировала Диксон. – Не наша вина, что они проигнорировали предупреждение.