Александрин. Огненный цветок Вальхейма

Серен колебалась, гадая, как быть: продолжить расспросы и тем самым, возможно, разозлить своего покровителя ещё больше, или же смириться с тем, что теперь он считает её никчёмной и бесполезной, и сосредоточиться на насущных проблемах.

Больше всего на свете герцогиня не любила безвольно плыть по течению. Она не смирялась ни перед обстоятельствами, ни уж тем более перед людьми.

— А если что-то пойдёт не так? — голос чародейки был полон напускного беспокойства. — Если с вами произойдёт то же, что произошло со мной? Ваше высокопреосвященство, вселять в себя демона, тем более высшего, слишком рискованно!

— На этот случай у меня имеется подстраховка.

Серен нахмурилась, огорошенная ответом прелата. Подстраховка? Обиженно закусила губу. Ей он подстраховки не предложил.

Собиралась уточнить, что же это за волшебное средство, но кардинал, обернувшись, быстро заговорил:

— Возвращайся домой к мужу и сиди там. В ближайшие недели столицу будет лихорадить. Начнутся суды над магами, и внимание всей Навенны будет приковано к осуждённым. Этим я и воспользуюсь. Если понадобится твоя помощь, я сам с тобой свяжусь.

Серен понимала, что не свяжется. Какой прок от магички ветра со слабеньким, едва выраженным даром? Бофремон призовёт на помощь куда более сильных колдунов. Тех, что верны ему и готовы из стихийников превратиться в тёмных чародеев. Возродить магию морров.

И снова ей придётся остаться в стороне.

Подавив в себе новую вспышку злости, её светлость в грациозном реверансе приникла к полу.

— Я так и сделаю, ваше высокопреосвященство. Очень надеюсь, что, когда мы встретимся вновь, я уже смогу называть вас не иначе, как ваше величество.

Кардинал благосклонно кивнул и протянул невестке руку для прощального поцелуя. Он не догадывался о том, что в белокурой головке герцогини, украшенной цветами из шёлка, уже созрел план.

Оставаться просто сторонним наблюдателем Серен была не намерена.

На следующее утро двор покинул Оржентель, чтобы вернуться в Навенну. Кареты, чёрные и белые, совершенно простые со слугами и богато отделанные позолотой с вельможами, вереницей тянулись от замка к Чармейскому лесу, в густом полумраке которого терялась широкая дорога.

Всадники, сопровождавшие кортеж, были угрюмы. Дамы, спрятавшись за бархатными занавесками экипажей, горько оплакивали тех, кто погиб. Сеньоры негромко переговаривались, обсуждая со своими попутчиками, как так вышло, что целая демоническая банда проникла в замок и орудовала под носом у Стражей.

Ответ на этот вопрос предстояло отыскать Морану и его людям.

Известие о том, что несмотря на тяжёлые раны, полученные в схватке с демонами, горе-маг, охранявший нас, выжил, несказанно меня обрадовало. К счастью, раненых было больше, чем погибших. Не сразу, но придворные поправятся. Ну а Стражи, вроде нашего молоденького защитника — те через пару дней будут как новенькие. Ещё один подарок от морров — быстрая регенерация.

— Ты даже не представляешь, как сильно мне хочется посадить тебя под замок, — на утро после трагедии заявил супруг, с неохотой выпуская меня из объятий, в которых я нежилась и оттаивала всю прошлую ночь.

Всё-таки оттаяла и, кажется, окончательно успокоилась. По крайней мере, при воспоминании о демонах меня больше не била ледяная дрожь.

— Не получится, у меня завтра суд.

— У тебя? — приподнялся на локте муж. И, пока я одевалась, завязывая на груди шёлковые ленты пеньюара, его светлость успешно раздевал меня взглядом.

— Начинается слушанье по делу мэтра Леграна.

— Но…

Скользнув на постель, прижала палец к губам маркиза, тем самым пресекая дальнейшие возражения. Моран перехватил мою руку и, лаская, нежно поцеловал ладошку.

— Не забывай, он спас меня. Если бы не маг, у тебя бы не было ни жены, ни… — Многозначительно опустила взгляд, а в следующую секунду вскрикнула от неожиданности, когда меня подмял под себя вконец разошедшийся Страж.

Шепнул, мягко покусывая мне мочку уха:

— Мне кажется, беременная ты стала ещё сексуальней.

— А вам, сударь, не пора на службу?

Я говорила, что совсем недавно мне было холодно? Теперь же стало очень и очень жарко.

— Служба подождёт.

Ловлю его дыхание, а следом и поцелуй. И на какое-то время мы снова исчезаем из этого мира.

— Всё, я сдаюсь, — закрыла уже не знаю какую по счёту книгу и, увенчав ею внушительных размеров стопку, устало откинулась на спинку кресла.

Не успели мы вернуться в Навенну, как сразу засели за штудирование Морановой коллекции. Даже ужинали в кабинете, не отрывая глаз от тёмной вязи строчек. И если Страж и его молочный брат, несмотря на часы кропотливой и, как ни печально было это признавать, бесполезной работы, выглядели на удивление бодрыми, я с трудом ворочала языком и лишь чудом держала глаза открытыми. Только и думала о том, как расшнурую тугой корсаж, разденусь донага и с блаженной улыбкой растянусь на прохладных простынях, которые будут ласкать мою кожу. А если рядом растянется ещё и Моран — вообще праздник жизни.