Александрин. Огненный цветок Вальхейма

— Но это же безумие, — в который раз буркнул шевалье. Однако видя, что Страж его больше не слушает, перестал возражать.

Всё, что произошло дальше, отпечаталось в памяти Касьена урывками, хаотично наслаивающимися друг на друга. Шевалье де Лален всегда считал брата весьма одарённым магом, но никак не предполагал, что тот при помощи воздушных арканов сумеет выбить из седла двух стражников, едва их не задушив своей магией, и при этом одной лишь силою мысли сломает руку третьему, попытавшемуся рассечь Стражу грудь алебардой.

Несмотря на строжайший наказ не вмешиваться, Касьен планировал помочь Морану. Но как вскоре выяснилось, его светлость в помощи не нуждался. Маркиз двигался резко, бесшумно, стремительно. Легко, как будто играючи, отражал атаки и тут же с молниеносной скоростью и какой-то животной яростью нападал.

— Уноси его! Быстро! — вырвал де Лалена из оцепенения рык Стража. Это был голос, принадлежавший Морану и в то же время показавшийся Касьену чужим, совершенно незнакомым. Словно в унисон с братом ему отдавал приказы кто-то другой.

Спрыгнув на землю, де Лален метнулся к повозке, на дне которой лежал пожилой мужчина в длинной до пят рубахе. Простоволосый, неестественно бледный, измождённый.

Пока его светлость без малейших усилий расправлялся с оставшимися двумя стражниками, Касьен подхватил на руки старика, показавшего ему практически невесомым, и рванул обратно к карете, стараясь не наступать на стонущих и медленно приходящих в себя конвоиров.

«Главное, чтобы их не узнали», — как молитву повторял про себя Касьен. Чтобы не узнали Морана! Пусть он и в маске, но всё же человек публичный. Всем известный Страж!

Столкновение закончилось, даже толком не успев начаться. Распихав поближе к обочине бессознательных стражников, чтобы ненароком их не задавить, маркиз поспешил к карете.

— Поехали!

— Твои глаза… — опешил де Лален, заметив, что белую радужку глаз мага заполняет тьма.

— Потом налюбуешься, — зло прошипел Страж и растворился в недрах экипажа.

Вздрогнув всем телом, Касьен дёрнул за поводья. Карета сорвалась с места и помчалась к отелю Ла Рийер, в котором изнывая от страха и нетерпения, их ждали Александрин и мадам Мариетт.

Глава 24

Порой ожидание хуже пытки. Когда каждая минута — как вечность, а родной дом — клетка, по которой мечешься раненым зверем.

Вот так и я металась, не помня себя от страха. Молила Единую, чтобы помогла, и тут же её упрекала. В том, что жестокосердная богиня продолжала бросать в нас камни и подсовывать испытания. Кажется, ей было без разницы, что сил их проходить у меня уже не осталось.

На какое безумство Моран пойдёт ради спасения мага? На что решится…

Неведенье сводило с ума.

Мадам Мариетт повезло — благодаря отвару вербены молодая женщина крепко спала. Мне Мадлен его тоже настойчиво предлагала, приговаривая, что короткий сон «пойдёт мадам маркизе и её ребёночку на пользу».

Вот только боюсь, чтобы понизить градус напряжения, мне придётся в этой настойке выкупаться. А лучше — в ней утопиться. Один бокальчик расшатавшимся нервам всё равно не поможет.

К вечеру пылали губы — не заметила, как их искусала. И юбка лёгкого муслинового платья была вся измята — я, не переставая, комкала серую ткань руками. Удивляюсь, как ещё каблуки не истоптала.

Пару раз порывалась плюнуть на приказ сидеть дома и отправиться на Льенскую площадь, но Гастон — чтоб на него подагра напала! — застыл соляным столбом перед дверью и с видом мученика, обречённого на скорую казнь, заявил, что я могу его хоть спалить заживо, он всё равно не сдвинется с места.

Заманчивое предложение… При второй попытке «побега» я уже была на грани и, наверное, всё-таки что-нибудь ему бы да подпалила. Если бы меня вдруг резко не замутило.

Тошнота и жгучая боль в груди набросились на вмиг ослабевшее тело.

— Мадам маркиза?! — сквозь гул, стоявший в голове, услышала встревоженный возглас дворецкого.

Успела ухватиться за перила лестницы и, измождённая, скользнула на ступеньку. Выдохнула. Всего пару мгновений назад месье Шалюмо был пунцовым от напряжения: хоть и настраивался на то, чтобы принести себя в жертву служению мессиру маркизу, а гореть всё равно не хотелось. Теперь же Гастон предстал перед моим мутным взором чёрно-бело-серым. Навис надо мной всей своей тощей фигурой, с выпученными от испуга глазами, окружённый поблёкшим интерьером. С появлением демона мир вокруг утратил краски.

Я застонала, тщетно пытаясь прогнать застлавшую глаза дымку и собраться. Единая, только демонического отродья здесь сейчас не хватало. Только не это…

Не сразу в моё замутнённое болью сознание проникли звуки, что доносились с улицы — дробь лошадиных копыт, скрип колес по подъездной дороге и громкий крик Касьена, звавшего слуг.

Гастон, исступлённо обмахивавший маня платочком, обрадованно воскликнул:

— Маркиз вернулся! — Позабыв, что я на грани обморока, и даже не догадываясь, что задыхаюсь от невыносимого зловония, бросился встречать господина.