Александровскiе кадеты

Тот рассказ Костьки Нифонтова. От которого осталось такое мрачное послевкусие, словно чего-то дурного наелся — и голову кружит и в живот неприятно.

В кабинете у папы царил идеальный хаос. Так его называла мама — «τέλειο χάος» по-гречески. Ничего не вытягивалось по струночке и не равнялось по линеечке, как у Пети Ниткина. Бумаги собраны небрежными стопками, книги со множеством закладок угрожающе поднимались знаменитыми Пизанскими башнями; крупная карта Гатчино и окрестностей вся утыкана разноцветными флажками; на письменном столе чернильный прибор, ручки, карандаши, точилки, пресс-папье и офицерские линейки все лежат вроде бы как попало, но каждая вещь — под рукой.

Папа сел в кресло, поманил Федора. Достал из тубуса карту, расстелил, придавив грузиками.

«Сраженiе при Мукдене» — прочитал Федя.

— Ну что, брат Ѳедоръ Алексѣевичъ, говорил с тобой Нифонтов-младший?

У Феди в зобу дыханье спёрло, как у той вороны, только отнюдь не от похвалы, а от волнения.

— Г-говорил, папа…

Солонов-старший кивнул. Взял остро отточенный карандаш, склонился над картой.

— И рассказал он тебе, как я, жестокий и бессердечный человек, погнал батальон его отца на верную гибель, желая, очевидно, выслужиться?

У Феди по-прежнему стоял ком в горле, так что он просто кивнул — но сил на это понадобилось, словно на покорение вершины кайзера Вильгельма в Африке [1].

— Полк наш стоял вот тут, — острие карандаша, словно снаряд, вонзилось в карту. — На северном берегу реки Хуньхэ, у селения Киузань. Японцы пытались устроить нам «канны», окружить нашу армию, как пруссаки французов под Седаном. Именно у Киузани генерал Куроки и его Первая армия прорвали наш фронт. Удар был нацелен так, чтобы отсечь все наши силы, оборонявшие Мукден, перерезать железную дорогу, окружить и пленить штаб вместе с командующим. Стоять на месте — нельзя; японцы умело создавали численный перевес, смело маневрировали силами, наше же командование… — отец вздохнул, — растерялось. Маршал Ояма играл рискованно, вновь, как и при Ляояне, растягивал и растягивал свои силы, ослаблял центр, его крылья расходились всё шире, пытаясь охватить нам фланги — и командиры наши, увы, предпочитали отход решительной контратаке. Так вот, Федя, после того, как нас сбили с северного берега Хуньхэ, дело стало дрянь. Задержать противника требовалось во что бы то ни стало, а для этого нужно было атаковать, самим угрожать японским флангам, чтобы они б останавливались, теряли бы время, попадали к нам в огневые мешки.

Карандаш побежал по карте.

— Два батальона удерживались на гребне сопок. Третий оставался в резерве. Четвертый — капитана Нифонтова — должен был оборонять свою позицию, отдельную высоту, выманивая на себя японцев елико возможно. Те сочли эту сопку ключом ко всей нашей обороне и обрушили туда главный удар. Пытались обойти — нарывались на наши пулемёты с флангов. И полезли в лоб — при всех талантах их офицеров порой они поступали… как неразумные самураи, чей долг — умереть, а не победить. Небось Константин тебе ещё сказал, как батальон капитана Нифонтова погнали в самоубийственную атаку?

Федя вновь кивнул. Ноги сделались совсем ватными.

— В горячке боя, — суховато сказала папа, — капитан Нифонтов не разобрался в происходящем. Ему показалось — три других батальона встали бивуаком, ужин готовят в то время, как его роты истекают кровью. А на самом деле мы давили японцев с боков, расстреливали с выгодных позиций, продвинулись им в тыл, начался встречный бой, но они уже не могли навалиться на нас всей массой. Нужен был ещё один удар, чтобы они дрогнули, и я приказал капитану Нифонтову атаковать. Он выполнил приказ, отдадим ему должное, хотя так и не понял, зачем я это сделал. Вернее, не захотел понять. Его тяжело ранили, и он уже не узнал — вовремя не узнал, конечно же — что мы остановили японцев, прорыв в тыл главным силам нашей армии им не удался. Мукден остался в полуокружении, однако мы его удержали. Государь заменил генерала Куропаткина, его место занял решительный Линевич. Мы даже потеснили японцев на нашем правом фланге, выровняв фронт. Однако капитана Нифонтова всё это не утешило. Он по-прежнему считал, что его «подставили» и «бросили» и сделал это я, твой отец, желая выслужиться.

Солонов-старший аккуратно положил карандаш.

— В корпусе, Ѳедоръ Алексѣевичъ, вы будете подробнейше разбирать и Ляоян, и Мукден, возвращаясь к ним все годы, пока учитесь. Изучите действия почти что каждой роты. Сличите с японской версией событий, наложите обе на карту. И тогда ты решишь, прав ли был твой отец. Погоди! Погоди, не отвечай. Я ничего от тебя сейчас не требую. Просто подумай.

— Да, папа, — облегчённо выдохнул Федя.

Конечно, Костька не наврал. Да и куда ему!.. Просто он не знал всего, вот и всё!

Феде захотелось сесть с Нифонтовым вот так же точно над картой, показать, рассказать, объяснить. Кто знает, может, они после этого если и не сделаются друзьями, то, по крайней мере, Костька не будет шипеть ему в спину «подлиза!»?

…В общем, в корпус возвращались едва ли не с нетерпением.