Александровскiе кадеты

— Ну, а вдруг найдем… ту самую шимозу?

— Шимоза, — Петя нервно поправил очки, — если тут и была, так давно уже нет.

— Всё равно! Пошли поглядим!

Пошли. Луч света прыгал по кирпичным сводам, пахло затхлостью и сыростью. По сторонам попалось несколько дверей, таких же, как Федя с Бобровским уже видали (и за одной из каких прятались), но — наглухо запертые. Петя буквально обнюхал каждую из замочных скважин, с важным видом объявив, что, дескать, все их недавно смазывали.

— Во! Во! — аж запрыгал Левка. — Раз смазывали — значит, ходят!

— Это мы и так знаем, — буркнул Федор. — И вообще, пошли назад. Что хотели, увидели. Проверили. Ход есть. Незапертый. Ворочаемся.

Лев согласно кивнул, однако Петя Ниткин весь дрожал — но не от страха, а словно пойнтер, почуяв дичь.

— Погодите, погодите… тут же срисовать надо, скопировать…

— Ну, Нитка, ты даёшь! Халдеи за шкирку взять могут, а он — «скопировать»! Нет уж, Слон прав, пошли!..

В общем, насилу вытащили Петю наверх.

На обратном пути спрятали мешок с припасами — в надёжном хорошем месте, в нише у самого пола. Если не знать — нипочём не догадаешься, что там лежит туго набитая сума.

И, поднявшись, совсем уже было решили, что дело в шляпе, как — ба! — у входа на чёрную лестницу столкнулись с самим Ильёй Ильичом Положинцевым.

Учитель физики, само собой, облачён был в форменный сюртук, однако был он расстёгнут, и под полой Федя заметил внушительную кобуру. Деревянную, не как обычно.

— Ба! Господа кадеты и мой лучший ученик господин Ниткин! — обрадовался Илья Андреевич. — А позвольте спросить, господа, что это вы здесь делаете?

— Направляемся на поверку, господин преподаватель! — не растерялся Лев Бобровский.

Учитель физики прищурился.

— Н-да? Что направляетесь на поверку — это хорошо, это правильно. А вот что вы делали так далеко от помещений своей роты? И что это у вас за бумаги, кадет Ниткин? Не позволите взглянуть?

Лев побледнел, Федя мысленно застонал. Ах, Петька, вот уж дубина стоеросовая, хоть и друг! Тащил бумажки свои с клеймами прямо в руках!..

— Осмелюсь доложить, господин преподаватель, собирал материал для работы об истории корпуса! — вдруг бойко отбарабанил Ниткин. — С разрешения госпожи преподавателя Шульц!

— Ах да, конечно! — вдруг широко улыбнулся Илья Андреевич. — Ну да, как я мог забыть — конкурс же объявлен!.. Рад, рад, что вы, Пётр, решили принять участие. Надеюсь, на ваши успехи в моём классе это не повлияет, а то, право же, обижусь, честное слово, обижусь! — и он рассмеялся. — А вы, господа, очевидно, помогали товарищу?

— Так точно, господин преподаватель! — отчеканил Федор, вытягиваясь по струнке.

— Ну, ну, не надо так официально, — добродушно отмахнулся Положинцев. — Каким же образом помогали, позвольте узнать?

Федя ощутил, как земля уходит у него из-под ног.

— А… Илья Андреевич… — вдруг совсем домашним голосом сказал Петя, — а вы никому не скажете? — и умильно воззрился на преподавателя.

— Помилуйте! — развёл руками Илья Андреевич. — Доверие моих учеников — высшая ценность для учителя. Если это никак не связано с безопасностью других —

— Мы в подвал спустились, — наивно глядя снизу вверх, сказал Петя. — Там старая кладка. Я скопировал — видите? Но… там темно. А я… — тут он понурился, словно в полном отчаянии, — а я темноты боюсь.

— О! О! — казалось, Петины слова поразили Илью Ильича в самое сердце. — В подвалы! Гм, гм, конечно, пребывание господ кадет младшего возраста в подвалах корпуса формально не запрещено, но… Впрочем, это уже другая история. А так — да, вижу, всё вижу, всё понимаю. Не беспокойтесь, Пётр, ваша тайна умрёт со мной. Хвалю и благодарю за откровенность — не каждый кадет признается в таком!.. И вы, друзья мои, молодцы — не каждый согласится помочь брату-кадету в таком деле. Что ж, удачи вам, Пётр. Ну, а у m-mle Шульц я, конечно, справлюсь, как идут у вас дела…

— Разрешите идти, господин преподаватель? — немедля выпалил Бобровский.

— Ступайте, дети… — Илья Андреевич, похоже, успел погрузиться в какие-то свои мысли. Полез в жилетный карман за часами, зацепился за кобуру, нахмурился. — Ах ты ж Боже мой, никак не привыкну к этой штуке…

— Господин пре… Илья Андреевич! А это у вас что, маузер? — выпалил Федор. Отчего-то он чувствовал, что нельзя дать учителю так просто уйти.

— Верно, кадет Солонов, — улыбнулся Илья Андреевич. — Маузер К-96, от немецкого «Конструкция — 96», то есть 1896 года. Не пистолет — зверь! Увы, увы, господа кадеты, в Петербурге, куда я сейчас направляюсь за новым физическим оборудованием, неспокойно, особенно в рабочих кварталах; а мне как раз туда и надо. Ну, бегите, господа кадеты. Удачи в написании работы, дорогой Пётр.

Илья Андреевич слегка поклонился и направился к парадному выходу из корпуса, насвистывая, как всегда, свой любимый «Марш Радецкого».

[1] Так называлась в те годы гора Килиманджаро.

Глава 7.3

— Уф-ф-ф… — выдохнул Бобровский, а Петя Ниткин так и просто сел, где стоял.

— Э! Э! — подхватил друга Федор. — Вставай!.. Вставай, дуй к Ирине Ивановне!

— З-зачем? — слабо простонал Петя. Видать, силы его совсем иссякли.