Алексей Комнин - спаситель Византийской империи

Затем начался Крестовый поход. После него положение Гох Васила сделалось даже труднее, чем было в начале самостоятельной карьеры. К югу от его владений образовались два государства крестоносцев — княжество Антиохия и графство Эдесса. Часть мелких армянских князьков выразила им покорность. Но Гох Васил избрал другой путь. Он маневрировал между крестоносцами и Византийской империей. Маневры продолжались несколько лет. Стороны прощупывали друг друга.

За это время «Вор» доказал свою жизнеспособность. В 1100 году он нанес поражение турецким войскам в горах Киликии и занял несколько городов, включая Рабан и Антап. После чего превратился в самого сильного из армянских владетелей. Конечно, это была лишь тень былого могущества Филарета Врахамия. Но более сильного армянского князя на тот момент не имелось. Васил исповедовал монофизитство. Он стал надеждой всех армян, исповедовавших эту версию христианства. В 1101 году в княжество Гоха переехал католикос армянской церкви Григорий И. Это оказалось признанием силы и могущества «Вора».

Но была и обратная сторона прибытия монофизитского католикоса. Переговоры Гох Басила с византийцами зашли в тупик. Монофизиты давили на князя и требовали от него самостоятельности. Не будем обольщаться словом «самостоятельность». В переводе на обычный язык это означало, что вместо Византии армянам нужно покориться кому-то другому: туркам или католикам. Гох Васил выбрал католиков. Он заключил союз с князем Антиохии Боэмундом. Однако вскоре после этого Боэмунд угодил в плен к туркменам. В то же время византийские войска прошли победным маршем до самого Мараша и заняли равнинную часть Киликии. С другой стороны, наступал граф Эдессы. Нужно было искать могущественного покровителя, при котором монофизиты сохранили бы относительную свободу.

Гох Васил еще питал какие-то иллюзии относительно рыцарей. И не он один. Боевые соратники Гоха, представители армянских деловых кругов и монофизитской церкви — все выступали за союз с крестоносцами. Норманны казались подходящим вариантом. С помощью армянских купцов Гох выкупил Боэмунда из плена (это случилось в 1103 году). Детей у армянского правителя не было. Он усыновил антиохийского князя. Это была высшая точка дружбы норманнов с армянами. Никто не мог предположить, что уже на следующий год все изменится.

В 1104 году состоялась неудачная для крестоносцев битва с мусульманами при Каррах. Граф Эдесский очутился в плену. Боэмунд тотчас присвоил Эдессу. Сразу стало ясно, что следующей жертвой норманнов станет княжество Евфратес. Гох Васил этого не хотел. Выкупленный Боэмунд превратился из друга во врага. Впрочем, Васил еще пытался сохранить с ним дружественные отношения. Но с этого времени начал искать контакты с Алексеем Комнином. Император готов был возобновить дружбу, если Гох Васил признает себя византийским подданным. Армянский князь пошел на это. По сути, Гох предложил царю Алексею военный союз под видом покорности.

Тем временем события на Ближнем Востоке разворачивались своим чередом. Боэмунд проиграл войну с Византией в Сирии и уплыл в Европу, чтобы организовать «крестовый поход» против Алексея. Правителем Антиохии и Эдессы оказался племянник Боэмунда — Танкред. Худшей кандидатуры на этот пост трудно было бы желать. Танкред поссорился с армянами. Причины достаточно просты. Ему требовались рыцари для обороны рубежей. Но профессиональные воины соглашались служить только за земельные наделы с крепостными. Земли и крепостных могли бы дать армянские княжества. Возникло сильное искушение проделать с княжеством Евфратес то же, что уже было когда-то проделано с Торосом и Эдессой. Иными словами, уничтожить княжество и превратить его в рыцарский лен. Гох Васил почуял неладное.

Когда произошла окончательная переориентация армян-монофизитов на Византию, об этом практически ничего не говорится в источниках, мы не знаем деталей. Но сам факт сближения несомненен. Монофизитские князья Торос Рубенян и Гох Васил получили от Алексея звучные титулы и стали рассматриваться как вассалы империи.

Рыцари сразу начали открытую войну против армян. Танкред захватил равнинную Киликию, но в горы не пошел. Для этого не было сил. Княжество Евфратес уцелело. Гох Васил начал новую интригу, чтобы расколоть силы крестоносцев. С согласия императора Алексея он оказал помощь эдесским рыцарям, ибо часть из них не признала власть норманнов. Рыцари сплотились под знаменами законного графа Бодуэна де Борга. Обосновавшись в крепости Рабан, они пытались атаковать Танкреда. После ряда сражений и стычек Танкред был вынужден вернуть Эдессу прежнему графу.