Алексей Комнин - спаситель Византийской империи

Император направил в лагерь Никифора своего соглядатая, чтобы разведать о настроениях полководца. Но шпион проболтался о своей миссии. Вриенний обо всем узнал.

Был ли заговор в действительности? Очевидно, что в военной среде ругали царя и рассуждали о его никчемности. Не вызывала симпатий и воровская клика, собравшаяся вокруг Михаила VII. Видимо, все это обсуждалось довольно свободно. От таких разговоров до реального заговора — один шаг. Сделал ли этот шаг Вриенний? Скорее да, чем нет. Во всяком случае, рассматривал такую возможность. Если бы в его войсках провели служебное расследование, Никифор мог угодить под арест.

Что оставалось? Восстать. Но Вриенний не отличался решительностью в таких делах. Эту нерешительность унаследует и его внук, от которого тоже уйдет престол.

Никифор искал совета младшего брата — Иоанна Вриенния, который считался более искушенным по части интриг. Однако в это время Иоанн отсутствовал: воевал с печенегами за Дунаем, на территории нынешней Румынии. Никифор дождался возвращения брата и имел с ним откровенную беседу, в которой ругал императора и правительство. Историк Никифор Вриенний Младший пишет, что лишь теперь его отец и дядя составили заговор против царя, вследствие обиды и недоверия. Все, что было прежде, — это лишь разговоры на кухне. Возможно, внук смещает факты, чтобы не бросить тень на деда. А может, и нет. Правду мы уже не узнаем.

К заговору примкнул стратег фемы Диррахий — прославленный храбрец Никифор Василаки, участник битвы при Манцикерте. Анна Комнина именует его человеком «удивительным по своему мужеству, храбрости, смелости и силе». Не будем обольщаться этими эпитетами. Византийские императоры часто превозносили своих врагов, чтобы придать веса собственным победам над ними.

Нерешительность Никифора Вриенния Старшего тем временем усиливалась день ото дня. Его брат Иоанн и соратник Василаки уговаривали поскорее начать открытый бунт. Никифор колебался.

Иоанн начал широкую агитацию в народе, чтобы подтолкнуть Никифора. Ставка братьев располагалась в Адрианополе (сейчас это турецкий город Эдирне неподалеку от Стамбула, во Фракии). Иоанн поднял на митинги все население Адрианополя. Греки и ромейские славяне в открытую говорили, что пора свергать «Без-четверти-вора» и его ненавистного министра Никифорицу.

В столицу полетели очередные доносы о готовящемся мятеже. Но главный мятежник не решался нанести первый удар. По-видимому, Вриенний Старший был совестлив и осторожен. Зато его брат обладал авантюрным характером. Иоанн «соображал, как бы заставить его хотя бы против воли приняться за дело», — сообщает Вриенний Младший.

Заговорщикам помог сам император Михаил VII. Царь принял очередное бестолковое решение, которое подтолкнуло Никифора к выступлению. Он назначил Василаки дукой Иллирии и предложил ему арестовать Вриенниев. Об участии Василаки в заговоре базилевс, скорее всего, вообще ничего не знал.

Императорский приказ переполнил чашу сомнений Никифора. Тот наконец решился на восстание и двинулся к Фессалоникам. Однако обнаружил город уже занятым отрядами Василаки. Тут произошло нечто непредвиденное. Василаки предал Вриенния и напал на него. Причина проста. Почести, оказанные византийским царем, вскружили голову Василаки, и он решил сохранить верность престолу.

Вриенний принял бой, разгромил Василаки и загнал его в Фессалоники. Началась осада. Василаки скоро одумался и прислал гонцов с мольбой о прощении. Он предложил возобновить союз и выразил готовность примкнуть к восстанию против «Без-четверти-вора».

Никифор Вриенний счел, что лучше иметь Василаки другом, чем недругом. Он простил неверного сотоварища и вернулся в Адрианополь — свою ставку. Там его встретил брат Иоанн, собравший огромное войско. Брат сплотил всех. К нему пришло большое число ромейских славян из Македонии и Болгарии. Они воспользовались случаем, чтобы сменить статус разбойников на выгодное положение воинов империи. Явились греки из Фракии. На его сторону перешли городские власти почти всех балканских округов. Города выставили ополчения, которые тоже пришли к братьям Вриенниям. Наверняка под их знамена сбежалось множество разорившихся стратиотов. Все они ненавидели «Без-четверти-вора» и готовы были драться за старые порядки. Это был бунт сторонников той системы, которая сложилась при Македонской династии. Системы, по которой многие тосковали, — потому что она была самой привлекательной для народа за всю историю Византии.

Став лагерем, «они начали приготовляться к подвигам», — пишет в своей манере Вриенний Младший. Никифор опять медлил и ждал чего-то. Его энергичный брат Иоанн форсировал события. Он раздобыл знаки царской власти — красные сапоги, плащ, диадему. И убеждал Никифора возложить их на себя. «Когда же тот отказывался и требовал времени на размышления», Иоанн пригрозил применить силу. За ним стояли стратеги балканских фем и главы городов. Но Вриенний настоял на том, что надобно подождать.