Алексей Комнин - спаситель Византийской империи

Соратник по обороне — царевич Константин Порфирородный — сильно обиделся на Алексея. Он всячески поносил Комнина. Однако царь, напротив, — осыпал похвалами. «Без-четверти-вор» и его советники понимали, что энергичный Алексей — это единственный шанс на спасение. Тем более что молодой полководец всячески демонстрировал лояльность. Скажем, забегая вперед, что Комнин будет отстаивать интересы царя Михаила VII и не решится на мятеж против него. Он восстанет только против следующего императора.

Михаил VII «Без-четверти-вор» решил привязать к себе перспективного молодого политика. Но как? — Породнившись с ним. Алексею предложили в жены девушку царского рода. Была ли у Комнина супруга до этого, неясно. Если да, то ни имени ее, ни судьбы не сохранила история. Так или иначе, Алексея решили женить. Выбор пал на одиннадцатилетнюю девочку Ирину — дочь того самого Андроника Дуки, который в 1071 году предал императора Романа Диогена в битве при Манцикерте. Поступок Андроника отличался редкостной подлостью, а Роман Диоген был благодетелем Комнинов. Но что с того? Кости Романа давно сгнили в земле. Жизнь продолжалась. Надо было как-то делать карьеру.

Андроник приходился сыном кесарю Иоанну Дуке — старому интригану, отстраненному от власти. Это послужило на пользу Алексею. Он породнился с одним из самых искушенных политиков империи. А Михаилу VII Ирина приходилась двоюродной племянницей. То есть Алексей убил двух зайцев: породнился с императорским домом и обрел потенциальных союзников, если бы решил выступить против императора. Это был тонкий политический ход.

Свадьбу обещали сыграть после победы над мятежниками, а пока ограничились помолвкой. Алексей вошел в круг ближних людей при царском дворе.

А что же сама Ирина — будущая жена Алексея? Что это была за женщина, и какую роль сыграла в истории?

Прежде всего, она была гречанкой из рода, который дал нескольких крупных политиков. Следовательно, страсть к подлости и интригам имелась у нее с рождения. С другой стороны, Ирина по-своему любила своего мужа Алексея, хранила ему верность, ухаживала в беде и берегла семейный очаг. Словом, это была достаточно скромная и в меру хитрая матрона, главным качеством которой оставалась умеренность. Ирина умела держаться в тени.

Первое время Алексей не очень любил ее и даже пренебрегал ею. Ирина была для него средством войти в высший круг. Позднее — стала даже препятствием для политических комбинаций. Но выдержка и известная скромность спасли Ирину. Брак вынес испытание на прочность. Ирина сохранила высокое положение до самой смерти Алексея Комнина.

Жениху и невесте недолго пришлось наслаждаться обществом друг друга. Мятежники стояли у ворот столицы. Впрочем, их дело не продвигалось. Повстанческая армия разложилась. О штурме никто не помышлял. Бунтовщики искали повод, чтобы снять осаду. Боялись только потерять лицо.

На помощь пришел случай. Из-за Дуная вторглись печенеги — мусульманские родичи турок. Византийские авторы той поры называют печенегов скифами, — все древнее было модным. Враги перешли Балканский хребет и рассыпались по Фракии. Мятежники лишились продовольственной базы — позади лежали разграбленные и сожженные печенегами деревни. С другой стороны, появился долгожданный повод прекратить осаду и проявить себя патриотами. Иоанн Вриенний считался специалистом по степной войне. Он приказал своей армии снять осаду и выступил против степняков. Действовал довольно успешно. Разгромил несколько печенежских ватаг, набрал пленных и предложил «скифам» мир. Печенеги дали знатных заложников и обязались быть «друзьями» империи.

Тем временем в Константинополе сколотили еще одну дружину для борьбы с мятежом. Ее возглавил Урсель Бальель, которого по этому случаю амнистировали и выпустили из тюрьмы. Урселю предложили искупить вину кровью. Он занял крепости, защищавшие подходы к Царю-городу, и стал тревожить Вриенниев короткими набегами. Его главной базой сделалась Силимврия.

Но все же расстановка сил сложилась не в пользу правительства. Братья Вриеннии удерживали славянские области Балкан и важнейшие греческие города — такие как Диррахий и Фессалоники. Под властью императора остались столица, прилегающая область Фракии, греческие острова и, может быть, Пелопоннес. Но и на островах вскорости начались бунты. Империя разваливалась.

4. Никифор Вотаниат

«Без-четверти-вор» мог продолжать борьбу лишь в одном случае: пока в тылу оставалась Малая Азия. Пускай там хозяйничали туркменские банды — империя сохранила владения от Кесарии и Трапезунда до Эгейского моря. Однако в этот миг с востока пришла весть, оказавшаяся роковой для «Без-четверти-вора». Поднял мятеж стратег малоазийской фемы Анатолика — престарелый Никифор Вотаниат.

Мы оставили Вотаниата в тот миг, когда он отказался сражаться против врагов империи под началом Комнинов и покинул поле боя. Старый лис вернулся в свою нору.