Алексей Комнин - спаситель Византийской империи

В Константинополь одна за другой приходили тревожные вести. Вот мятежники Вотаниата заняли Великую Фригию. Вот они вступили в Вифинию. Вот готовятся к переправе на европейский берег.

Столица кишела лазутчиками Вотаниата. Тот пытался перетянуть на свою сторону влиятельных людей и получить Константинополь без боя.

Еще недавно это не удалось сделать братьям Вриенниям, чьи войска откатились к Адрианополю. Но Вотаниат считал себя умнее неудачливых братьев. Они были всего лишь вояки, а старый Никифор — тонкий политик. Так он, во всяком случае, думал о себе.

А в Константинополе царь и его окружение все еще искали способы выиграть безнадежную партию. Положение становилось хуже день ото дня. Истощенное «смелыми реформами» Никифорицы, государство осталось без войск и денег. Но отвечать за свои действия столичным бюрократам не хотелось. Тогда Никифорица выдумал смелый план. Он предложил пойти на союз с иранскими сельджуками против Вотаниата.

Морем послали гонцов в Сирию. Оттуда посланники по суше отправились в Ирак и Иран.

Сельджукский султан Мелик-шах принял византийских дипломатов любезно и сразу понял, что удача сама идет в руки. Он согласился помочь и выделил несколько тысяч воинов для похода на Запад — против Вотаниата. Все понимали, что это не просто дружеская помощь. Сельджуки идут на разведку, за которой последует захват Малой Азии. По дороге они должны были присоединить бродячие туркменские орды. Собралась серьезная сила: два-три десятка тысяч бойцов.

Командовать западным походом Мелик-шах поручил своему двоюродному брату, Сулейману ибн Куталмышу.^{11} Это имя опять же следует запомнить. Потому что именно с него началось господство турок в Малой Азии. Мусульмане пытались захватить эту страну уже давно, с VII века, когда арабские войска впервые перевалили горы Тавра, и всякий раз терпели неудачу. И вот теперь их пригласило византийское правительство. Этим шансом следовало воспользоваться.

Вероятно, Мелик-шах хотел создать в Малой Азии противовес своему брату Тутушу, который правил Дамаском и заметно усилился. Естественно, Сулейман обещал хранить верность Мелик-шаху. Сельджукская армия выступила на Запад. Это произошло все в том же роковом для Византии 1077 году.

Сулейман сразу показал себя как прекрасный организатор и полководец. Он не тронул владения туркмен Данишменда Гази — удачливого бека, который правил восточными районами Малой Азии. Не размениваясь по мелочам, Сулейман атаковал главную византийскую фему в Малой Азии — Анатолии. Именно здесь находилась база Никифора Вотаниата, отсюда он начинал мятеж.

Сулейман-бек напал на равнинные области Анатолика и захватил богатый город Иконий. Он располагался в южной части фемы. Бек сделал Иконий своей столицей. Греческое население обложили данью, а сельджукские витязи стали пасти коней и овец в окрестных долинах. Несколько церквей обратили в мечети. С этого небольшого владения начался знаменитый Иконийский султанат; из него со временем вылупится другое государственное образование — Османская империя, которая станет могильщиком Византии.

Военные действия турок против византийцев описаны современниками из ряда вон плохо. Обрывки сведений приходится собирать по крупицам. Похоже, что Никифор Вотаниат отослал главные войска на запад, а сам еще оставался в Анатолике, когда в эту область нагрянули конники Сулеймана. Столкнувшись с турками, Вотаниат собрал небольшую дружину — человек триста, оставил Анатолии на произвол судьбы и поспешил на запад. Никифор бросил все на карту и решил захватить Константинополь, а уж потом разобраться с наседавшими турками.

Вотаниат двигался по направлению к греческому городу Никее. Верная армия ждала его там. Однако Сулейман обогнал врага по дороге в Вифинию. Сельджук планировал перехватить старика и разделаться с ним. А потом напасть и на его армию.

У Вотаниата прекрасно работала разведка. Она доложила о движении турок. Принимать бой с небольшой дружиной означало верное самоубийство. Вотаниат ночью свернул с дороги и тайными тропами повел свой отряд к Никее, где стояли мятежные малоазийские войска.

Но и у Сулейман-бека разведка работала исправно. Загонщики брали «языка», конные разъезды хватали мирных жителей, следопыты выслеживали противника. Беку доложили о маневре византийцев. Сулейман погнался за отрядом Вотаниата, а вперед выслал легкие части, которые мешали продвижению неприятеля. У стен Никеи ромейская армия выдержала столкновение с авангардом сельджуков и отбила атаку. В это время Никифор обошел врага и соединился со своими полками. Опасность миновала. В Никее ромейские полки устроили Вотаниату пышную встречу. Его торжественно провозгласили базилевсом — то есть царем. Но сражаться со всей ордой Сулеймана осторожный Вотаниат не хотел и не мог. Он отправил на переговоры к сельджукам своего соратника-турка Хризоскула. Тот откупился от Сулеймана деньгами. Сельджуки ушли в сторону Икония.