Алексей Щусев. Архитектор № 1

Благодарю за приглашение, но едва ли им скоро воспользуюсь, так как работаю с азартом, по 2 и 2,5 часа стоя. Едва доводят до дома“.

В Болшево Михаил Васильевич вырвался только тогда, когда был окончен портрет. Михаил Васильевич был доволен своей работой, хотя на похвалы по обыкновению махал рукой со словами: „Это не портрет. Это фрагмент портрета“.

„Фрагмент“ этот взял много сил у художника, но и дал ему новый заряд бодрости, удивительный в 79-летнем художнике, утомленном напряженною работою в небывало тяжелых условиях. Между первыми картинами Нестерова и портретом Щусева лежит больше полувека труда, их соединяет целая галерея картин и портретов, созданных в разное время, в различных условиях работы, но если б можно было написать биографию каждой картины и портрета, она бы включала общий для всех мотив: вдохновенной радости труда»[257].

Нестерова радовала эта его прощальная работа: «Мы благополучны, жалею, что мои годы не дают мне принять участие в более активной деятельности, но вера, что враг будет побежден, живет во мне, как в молодом. На днях кончил новый портрет с А. В. Щусева, видевшим портрет нравится. Время же произнесет окончательное свое мнение о содеянном. Устал жестоко»[258], — писал он в письме от 13 июля 1941 года.

Тяжелая атмосфера первых дней войны повлияла на общую тональность портрета Щусева: «Усталый взгляд человека, сидящего в черном высоком кресле в ярком бухарском халате и в черной с белым узором узбекской тюбетейке, обращен куда-то в сторону. Сочетания малинового, светло-серого, лилового, желтого, яркая белизна большого белого воротника звучат напряженно и беспокойно. Темный, почти черный силуэт вазы причудливой формы, срезанной рамой картины, резко выделяется на светлом, серовато-коричневом фоне. Складки халата тяжелым, точно еще более усталым, чем сам человек, движением спадают с плеч, облегают фигуру. Глубокую задумчивость, сосредоточенную скрытую печаль человека выразил художник в своем последнем портрете. Здесь живописное мастерство органически сочетается и с раскрытием сложного образа, с передачей того внутреннего душевного состояния, которое было свойственно в то время как Щусеву, так и Нестерову. Стояли очень напряженные дни. С фронтов шли вести одна тяжелее другой. Невиданное горе и страдания обрушились на страну, на людей. Разрушенные города, сожженные селения, тысячи и тысячи смертей, горе разлук, трагедия невосполнимых потерь. Жизнь менялась с часу на час»[259].

Портрет Щусева кисти Нестерова — это не просто живописное полотно, а еще символ их творческого союза, прервавшегося в 1917 году. Дружили они по-прежнему, а вот работать вместе уже не могли. И потому таким важным кажется нам сам факт написания портрета Щусева именно Нестеровым. Это была их последняя и очень плодотворная работа.

После смерти Нестерова (18 октября 1942 года) к Щусеву обратился Сергей Дурылин с просьбой написать воспоминания о том, как создавался его портрет. В РГАЛИ хранится письмо Алексея Викторовича к Дурылину от 14 августа 1944 года: «Я написал по Вашему желанию историю моего портрета и передал через Екатерину Петровну (вдова художника. — А. В.)… По отзыву Ольги Михайловны (дочь Нестерова. — А. В.) я как будто уловил характерные черты М. В. и его манеру разговаривать за работой»[260]. Щусев в это время в Москве и, как всегда, занят по горло работой, он сообщает и такую интересную подробность: «Передвижение по городу в трамвае и метро утомляет меня, а дел много, надо всюду поспеть, жалею, что в городе нет старых извозчиков»[261].

В первых числах сентября 1944 года Щусев получает ответ от Дурылина с благодарностью за «Воспоминания о портрете и за чудесное письмо». На половинках листа А4, мелким почерком написано:

— К скольким лицам обращался я с подобными просьбами — и от многих доселе не добился ни слова, ни звука (говорю о тех, с кого Михаил Васильевич писал портреты). Видно, они заняты «больше» вашего, который занят таким «маленьким» делом, как восстановление Великого Новгорода, разрушенного немцами!.. Радуюсь работе вашей над памятником Михаилу Васильевичу. Только из Ваших рук памятник на его могиле будет крепок и будет приятен ему. С первого дня его кончины я говорил Екатерине Петровне: «Кто бы ни предлагал проектировать памятник М. В. — один имеет все права создать этот памятник Щусев. Надпись же на нем по завещанию М. В. может быть только „Художник М. В. Нестеров. А за то, что вы отдаете все силы ума, таланта, сердца, знания на восстановление Новгорода — земной Вам поклон от всех русских людей… тут вы отдаете долг великим зодчим Новгорода, ибо они вскормили автора Ордынской обители“»[262].