Алексий II

На следующий день хунта подтвердила свою полную несостоятельность: разработанный план штурма Белого дома, оценённый впоследствии военными специалистами как безукоризненный, так и не был осуществлён, войска стали переходить на сторону Ельцина. Во второй половине дня было выпущено в свет патриаршее обращение. В ночь на 21 августа Святейший подписал новый документ: «Братья и сёстры! Взорван хрупкий гражданский мир в нашем обществе. По поступающим сообщениям, начинаются открытые вооружённые столкновения и кровопролитие. В этих условиях мой долг Патриарха предупредить всех, кому слово Церкви дорого и небезразлично: всякий, кто поднимет оружие на своего ближнего, против безоружных людей, приемлет на душу тягчайший грех, отлучающий его от Церкви, от Бога. О таковых подобало бы проливать больше слёз и молитв, чем об их жертвах.

Да избавит нас Господь от страшного греха братоубийства!

Потому и предупреждаю я всех соотечественников: Церковь не благословляет, не может благословить беззаконные, насильственные, кровопролитные действия. Я прошу всех вас, дорогие, сделать всё, чтобы не вспыхнул пламень междоусобной войны.

Остановитесь!

Я прошу солдат и их командиров вспомнить, что цену за человеческую жизнь не может назначить и уплатить никто.

Я прошу Пресвятую Богородицу в эти дни Успенского поста, Покровительницу града нашего, не оставить нас Своим покровом и сохранить всех нас. Матерь Божия, помоги нам примириться друг с другом, с Правдой и с Богом!»

В ту же ночь возле Белого дома произошло кровопролитие. При проходе колонны бронетехники ветеран войны в Афганистане Дмитрий Комарь пытался накрыть брезентом смотровую щель БМП, но упал и, ударившись головой о броню, скончался. Экономист совместного предприятия «Иком» Владимир Усов был сражён наповал пулей, выпущенной в качестве предупредительного выстрела, но отрикошетившей от стены подземного туннеля возле Смоленской площади. Архитектор проектно-строительного кооператива «Коммунар» Илья Кричевский получил смертельное ранение в голову, когда вместе с толпой пытался догнать выскочивших из подожжённого БМП членов экипажа. Все трое стали последними Героями Советского Союза.

Утром 21 августа путч закончился. Министр обороны Дмитрий Тимофеевич Язов отдал приказ о выводе войск из Москвы, и они уходили мимо надписей на заборах и стенах: «Кошмар! На улицах Язов!» Вскоре все члены ГКЧП кроме застрелившегося вместе с женой министра внутренних дел СССР Бориса Карловича Пуго будут арестованы и проведут за решёткой два с половиной года. Суд над ними так и не состоится, поскольку на суде непременно всплыли бы все неприглядные делишки Горбачёва и Ельцина, и хунта получит амнистию, которую признают все члены ГКЧП кроме непреклонного Варенникова — он будет стойко отстаивать свою правоту и не признает себя виновным. Честный и мужественный человек!

22 августа победившая демократия торжествовала победу. Народ ликовал, ещё не зная, что это ликование ему придётся оплачивать девятью годами разорения и унижения его страны.

В воскресенье 25 августа объявила себя независимой Белоруссия, на всей территории России было национализировано имущество коммунистической партии, а в Елоховском соборе Патриарх отслужил литургию и благодарственный молебен по случаю того, что гражданская война не разгорелась. На другой день отделилась Молдавия, а на всей территории СССР была приостановлена деятельность КПСС. В праздник Успения Богородицы Предстоятель совершил литургию в Успенском соборе Кремля и возглавил крестный ход. На том и закончилась революция 1991 года, положившая начало стремительному развалу СССР.

О тех днях впоследствии Святейший вспоминал: «Затеявшим государственный переворот в августе 1991 года следовало остановиться, чтобы не случилось самое страшное — не вспыхнул пламень междоусобной братоубийственной войны. Я просил Пресвятую Богородицу, Покровительницу земли Русской, в те дни Успенского поста не оставить нас Своим Покровом, сохранить всех нас... Господа Бога надо благодарить — за всё! Не только мои молитвы, но молитвы всех нас были услышаны Им, и совершилось чудо. Действительно, гражданам нашей страны довелось пережить тревожные дни, но отрадным было и то, что вместе с их окончанием ушёл и период нашей истории, начатый в 1917 году. С великим разделением, братоубийственной войной, торжеством властителей, которые сами о себе свидетельствовали как о людях и политиках “нового типа”. Но в чём заключалась новизна большевизма? В отвержении нравственных начал, в забвении духовных истоков и смысла человеческого существования, в уверенности в том, что ни перед Богом, ни перед людьми политики “нового типа” не понесут ответственности за свои деяния».

Следом за Литвой, Латвией, Эстонией, Грузией, Украиной, Белоруссией и Молдавией отделились Азербайджан, Армения, Таджикистан, Туркмения, Киргизия, Узбекистан и Казахстан. Запылал жаждой отделения и весь Кавказ во главе с Чечнёй. Ельцин огласил приговор: «Идея Союза себя исчерпала!» СССР продолжал существовать формально, как находящийся в безнадёжной коме.