Алексий II

Сам Первоиерарх старался как можно больше быть с паствой, служил чуть ли не ежедневно, его рабочий дневник испещрён записями о литургиях, всенощных бдениях, молебнах, утренях, литиях, панихидах.

К дню рождения ему готовился нежданный особый подарок. После пожара в Донском монастыре планировали повторную реставрацию Малого собора, но теперь решено было провести раскопки. Их с благословения Святейшего, а также по наставлению архимандрита Свято-Троицкой Сергиевой лавры Кирилла (Павлова) и архимандрита Псково-Печерского монастыря Иоанна (Крестьянкина) начали в день праздника Сретения Господня. Руководил раскопками известный учёный Сергей Алексеевич Беляев, до этого принимавший участие в обретении мощей преподобного Амвросия Оптинского, проводивший раскопки в Дивееве и Херсонесе.

В раскопках принял участие иеромонах Тихон (Шевкунов). Выпускник ВГИКа, он девять лет был послушником в Псково-Печерском монастыре, а накануне пострижения в монашество получил телеграмму от епископа Сан-Францисского и Западно-Американского Православной Церкви в Америке Василия (Родзянко): «Вам предстоит встреча с Патриархом Тихоном». Наместник Донского монастыря архимандрит Агафодор при пострижении нарёк ему имя Тихон, и казалось, предсказание владыки Василия уже сбылось. Но главная встреча была у тридцатитрёхлетнего монаха впереди. Будучи участником раскопок и обретения мощей Патриарха Тихона, он подробно описал это событие в своей книге «Несвятые святые»: «Наконец, уже ближе к ночи, перед нами предстал настоящий склеп Патриарха. Сомнений в этом не было. Он являл собой мощное сооружение, покрытое огромной плитой, на наше счастье, оказавшейся не цельной, а состоящей из нескольких массивных каменных секций. Мы подняли одну из этих глыб. Я лёг на живот и опустил свечу внутрь. Помню, меня сразу поразил аромат весенней свежести, исходящий из подземной усыпальницы. Все сгрудились вокруг. Передо мной был тонкой, изысканной резьбы дубовый гроб, описание которого я хорошо знал. На нём лежала мраморная табличка. При мерцании свечи я прочёл: “Патриарх Московский и всея России Тихон”.

Мы не верили своему счастью. Отец Агафодор сразу ушёл звонить Патриарху Алексию. Было уже поздно, около полуночи, но в Патриархии только что закончилось заседание Священного Синода. Минут через двадцать Святейший был в Донском. К его приезду мы подняли остальные плиты над склепом и встречали Патриарха праздничным колокольным звоном. В полночь он звучал как на Пасху.

Трудно передать, какие чувства испытывали мы в ту ночь, стоя у открытой могилы святителя Тихона. Не верилось, что всё закончено и мощи перед нами. Наверное, такое же чувство было у Патриарха Алексия. Но всё же он сказал мне:

— Всё-таки следует посмотреть, здесь ли мощи.

Я надел епитрахиль, потому что к мощам можно прикасаться только в священной одежде, и спустился в склеп. Поддев гвозди и приподняв резную крышку гроба, я с замиранием сердца вложил внутрь руку. Пальцы мои ощутили сначала ткань, потом плечо...

— Здесь!!! — закричал я что есть силы.

— Всё! Назад, назад! Закрывайте скорее! — услышал я сверху взволнованный голос Патриарха.

Это произошло 19 февраля, а спустя три дня в монастырь приехали Святейший Патриарх, члены Синода, духовники Троице-Сергиевой лавры архимандрит Кирилл и архимандрит Наум. Когда подняли обветшавшую крышку гроба с осыпающейся на глазах резьбой, перед нами предстали нетленные мощи святителя Тихона, покрытые бархатной патриаршей мантией».

Так встретились первый и последний Патриархи советской поры русской истории. При Тихоне СССР зародился, при Алексии приказал долго жить. Трудно представить, что чувствовал Святейший, когда накануне дня рождения взору его предстали мощи далёкого предшественника, покинувшего бренный мир за четыре года до его появления на свет. Безусловно, то были одни из самых волнующих мгновений его жизни. Быть может, посещали его и тревожные мысли — а не придётся ли и ему, как Тихону, возглашать в священном гневе: «Опомнитесь, безумцы, прекратите ваши кровавые расправы. Ведь то, что творите вы, не только жестокое дело, это поистине дело сатанинское, за которое подлежите вы огню геенскому в жизни будущей — загробной и страшному проклятию потомства в жизни настоящей — земной. Властью, данною нам от Бога, запрещаем вам приступать к Тайнам Христовым, анафематствуем вас, если только вы носите ещё имена христианские и хотя по рождению своему принадлежите к Церкви Православной»...

А тем временем продолжалась война за Украину. На заседании Синода 18—19 февраля были назначены даты Архиерейского Собора, на котором и будет решено, предоставлять ли Украинской Церкви автокефалию. Выказывающий явное презрение заседаниям Русского Синода, на Архиерейский Собор, который проходил с 31 марта по 5 апреля в Даниловом монастыре, Денисенко всё же явился.