Девушка стояла на улице, нетерпеливо постукивая кончиками пальцев по перилам лестницы. Когда Ален вышел, она взяла его под руку, и назвала улицу, на которой находился ее дом. Они решили идти пешком.
— Как ты оказалась сегодня в кафе? — спросил молодой человек.
— Это длинная история. Первый раз мы с тобой столкнулись в кафе в начале лета, правильно? Потом я несколько раз приходила в “Сен-Жермен-де-Пре” одна, но тебя не было. Когда я тебя наконец заметила, ты танцевал с какой-то девушкой. Я очень ревнива, поэтому забыла про это кафе и про тебя тоже. Но пару дней назад снова оказалась здесь, увидела твоих друзей и задал им вопрос о тебе. Люсьен сразу пригласил меня на твой День рождения. Они уговорили меня появиться позже, чтобы устроить сюрприз.
— Ты — самая необыкновенная девушка, которую я знаю. Конечно, немного сумасшедшая, но мне это нравится. Почему ты решила, что я интересуюсь Аннет? Она кузина моего знакомого, и мы иногда встречаемся в одной компании.
Нина серьезно посмотрела на него своими огромными черными глазами и сказала:
— Пообещай не заглядываться на других женщин, пока мы вместе.
— Обещаю. Лучше тебя все равно никого нет, — засмеялся Ален, но его спутница даже не улыбнулась.
Остановившись посередине пустой улицы, она крепко обняла его и поцеловала в губы. От ее прикосновения он затрепетал и в свою очередь сжал девушку в объятиях.
— Мы почти пришли, — легонько отстраняясь, прошептала она. — Зайдешь?
— Непременно.
Нина отперла дверь и взяла его за руку.
— Осторожно, — предупредила она, — в прихожей целая гора материи.
Ален в темноте перешагнул через рулоны тканей и оказался в небольшой комнате. Нина не зажгла свет, и он шагнул к ней, приобняв за плечи и наклоняясь, чтобы поцеловать. она стремительно повернулась к нему и ответила на поцелуй, а потом посмотрела в глаза. Этот вызывающий и в то же время покорный взгляд вызвал у Алена безумное желание. С юношеской страстью он схватил девушку и не отпустил бы, даже если крыша дома начала бы рушиться, и им грозила гибель под обломками.
Своим темпераментом и гибким телом она напоминала пантеру. Ее черные волосы разметались по подушке, губы приоткрылись, она тесно прижалась к нему и долго не разжимала рук. Ее чувственность опьяняла.
— Я не могу расстаться с тобой, — пробормотал Ален, лежа на кровати. Голова Нины покоилась на его груди, и он весь был окутан ее шелковистыми волосами. — Мой друг скоро уедет в Марсель. Перебирайся ко мне.
Он намотал на палец прядь ее волос и, поднеся к губам, поцеловал.
— К сожалению, это невозможно, — ответила девушка. — Я часто беру заказы на дом, тебя будет раздражать стук швейной машинки.
— Нет, не будет.
— Врешь. К тому же из-за тебя я буду постоянно отвлекаться.
— Несомненно. Я не позволю тебе все время работать.
— Вот видишь! Давай встречаться по вечерам. Я живу одна, можешь иногда оставаться.
— Иногда, — недовольным голосом протянул Ален. — Зачем ты устанавливаешь какие-то границы? Нам слишком хорошо вместе, чтобы надолго разлучаться.
— Хорошо, хорошо, — согласилась девушка. — Я подумаю.
Ее сомнения Ален попытался разрушить поцелуем. Он приподнял лицо девушки, намотал ее волосы на руку и не отпускал ее, пока она не приняла все его условия.
Проснувшись утром, молодой человек дотронулся до руки Нины и убедился, что их встреча не была сном, а девушка, лежащая рядом с ним, вполне материальна. Он поднялся с кровати и начал одеваться, потом наскоро умылся и вернулся в комнату. Нина не пошевелилась. Алену не хотелось уходить, не попрощавшись с ней, и он разбудил ее поцелуем. Девушка потянулась и потерла глаза:
— Ты уже уходишь, любимый? — спросила она хрипловатым голосом.
— Мне нужно идти на работу. Мы сегодня увидимся?
— Приходи вечером, если хочешь.
Немного заспанная и позевывающая, она напоминала котенка. Ален еле удержался, чтобы не обнять ее, но понял, что если сделает это, то получит на работе первый прогул. Отступив на шаг от кровати, он сказал:
— Во сколько ты будешь дома?
— Около семи, но мне надо закончить платье, — она села на кровати, прикидывая время. — Буду ждать тебя в девять.
— Я буду ровно в девять.
На минуту он заскочил на улицу Барбэ привести себя в порядок и столкнулся с запиравшим комнату Люсьеном. Тот моментально отложил ключ и набросился на друга с вопросами о Нине и проведенной с ней ночи.
— Люсьен, я опаздываю на работу.
— Ты выглядишь растерзанным, — заметил тот, разглядывая небритого Алена. — Вечером поделишься впечатлениями?
— Не могу, договорился встретиться с Ниной.
— Ладно, ничего не говори. Все и так ясно. Рад, что подарок удался.
— Спасибо за потрясающий День рождения, — с признательностью сказал Ален и скрылся в комнате.
Люсьен отправился в контору. Это был его последний рабочий день там, и он немного загрустил. До отъезда в Марсель оставалось всего три дня и ему стало жаль покидать Париж.
Ален весь день пытался сосредоточиться и не перепутать заказы посетителей. Однако стоило ему выбросить из головы мысли о Нине и серьезно заняться работой, как Тьери своими шуточками моментально выводил его из равновесия.