Аленький цветочек для чудовища

– Олег – это тот юноша, проплакавший все поминки?

– Да, это он и есть. Но если ты думаешь, что Олег мог украсть «Полечку», то это вряд ли.

– Почему?

– Видишь ли, Олег страстный коллекционер «химер». Только они одни его и интересуют.

Полина знала, что «химерой» фиалководы называют особой окраски цветок, когда из середины идет полоса совсем другого цвета, нежели основной фон. «Химеры» были самым загадочным явлением в мире фиалок. Они могли внезапно проявиться на цветке, который до того цвел самыми простыми цветами, а могли так же таинственно исчезнуть, оставив коллекционера с носом. Размножению «химер» были посвящены целые научные статьи. И увлеченному «химерами» человеку уже не было дела до всех других фиалок.

Так что Олега можно было спокойно сбросить со счетов. На всякий случай Полина решила уточнить его алиби. Но и тут все было гладко. Ирина Федоровна подтвердила, что уже три вечера подряд общается с Олегом, у которого случилось удивительное событие: одна из его «химер» вдруг изменила окраску. Нет, она не утратила признаков «химеры», но из белой с розовыми полосами внезапно сделалась малиновой с сиреневыми полосами. Это было нечто уникальное, поэтому Олег неотлучно торчал возле своей «химерки», опасаясь пропустить тот момент, когда она вздумает вернуться к первоначальному облику.

– С Олегом все ясно. Но я говорю про другого мужчину.

– Другого с нами не было, – удивилась Ирина Федоровна. – Мы пришли вчетвером плюс Олег.

Полина настаивала:

– Но рядом с вами сидел такого болезненного вида худощавый мужчина.

– Верно. Сидел такой. Но мы подумали, это поклонник твоей бабушки.

– Как его… Забавная еще такая фамилия…

– Постригач!

– Твоя бабушка нам много про него рассказывала. Разве это был не он?

Полина покачала головой.

– Нет. Дяди Постригача на поминках не было вовсе. Его увезли в больницу сразу, как ему стало известно о смерти бабушки. А того мужчину я не знаю!

– Как странно, – произнесла Ирина Федоровна. – Я точно помню, что выразила соболезнование этому человеку. Сказала, что если нам, подругам, тяжело, то я представляю, каково ему. Ведь он любил усопшую и знал ее всю жизнь. Ошиблась, выходит.

– Ошиблись.

– А он ничего мне не возразил! Ни словечком не обмолвился, что он не тот, за кого я его принимаю. Лишь покивал и попросил, чтобы я не бередила ему рану своими разговорами. Я поняла, что он хочет предаться скорби, и больше к нему не приставала.

Полина пожала плечами.

– Этого человека я видела впервые. И вряд ли он был так уж близок с бабушкой, коли ни мы и никто из вас про него ничего не слышал.

– Но зачем он тогда пришел на похороны, да еще поехал потом на поминки?

В этом крылась какая-то загадка. И Полина чувствовала, что, найди она на нее ответ, то многое из того, что происходило с ней за последнее время, стало бы явным.

Глава 12

Когда Полина вышла из магазина фиалок, ей позвонил Женя.

– Мы ее нашли! – воскликнул он. – Верней, она сама нашлась!

Так как Полина рассталась с Женей и Нарциссом, когда ребята стояли над Артуром, добиваясь от того признания, куда он дел Таню Веселову, то Полина в первую очередь про Таню и подумала.

И спросила:

– Таня нашлась? Она в порядке?

Женя даже раскричался:

– Какая Таня! Что еще за Таня? Твоя сестра объявилась!!

– Вера появилась? – Полина не могла сдержать своей радости. – Где она? Как появилась?

И Женя стал рассказывать. Оказывается, после разговора с Артуром, совсем сдувшимся к тому времени, но так ничего путного про бегство Тани и не вспомнившего, друзья решили сменить обстановку и отправились в больницу, чтобы проведать пастора Петера.

– Там, у дверей реанимации, мы и нашли Клавдию. И Вера тоже была с ней! Поддерживала. Утешала.

Клавдия была плоха. Она рыдала по своему любимому пастору так, словно бы тот уже умер. И хотя врачи утверждали, что состояние пациента стабильное, он уже пришел в себя и даже произнес несколько слов, Клавдия все равно рвала на себе волосы и утверждала, что виновата в трагедии, потому что чувствовала, добром затея не кончится, а все равно отпустила Петера одного. Потом она снова рыдала. А когда Клавдия прекращала рыдать, она снова твердила, что не должна была отпускать любимого мужчину одного на такое опасное дело.

В общем, пользы от общения с ней было мало. Вера держалась несколько лучше. Она и рассказала ребятам, что пастор пришел в себя и сумел сказать два слова.

– И что же он сказал?

– Ты не поверишь… Но на сей раз он снова упомянул кое-кого рыжего.

– И что он сказал?

– Рыжий дьявол!

– Что? – переспросила Полина. – Рыжий дьявол? В прошлый раз вроде был рыжий негр?

– Так точно.

– И что это? Чья-то кличка? Или название кабака? Или яхты?

Этого Женя не знал. Зато он мог рассказать, что узнал от Веры о том, что они втроем с Клавдией и пастором задумали на самом деле.

– Петер помог Вере с Клавдией спрятаться у одного своего друга дома. Я тоже знаю этого человека, он из нашего прихода. Сейчас он в отъезде, но разрешил Петеру пустить в свою квартиру двух порядочных девушек, попавших в беду.