Алеша Драконыч

— Но я могу надеяться? — вновь ринулся к двери, собрав в кучку глаза, Кощей.

— О да, прекрасный рыцарь! — Алеша постарался, чтобы в его голосе было побольше томной неги. — Я завтра вынесу свое решение.

Счастливый до соплей Кощей с манекеном под мышкой отправился практиковаться в искусстве обольщения в кустики. Первая брачная ночь должна была пройти на уровне! Кощей в запале, похоже, начисто забыл, что должен представить прекрасную принцессу Виону магрибскому колдуну с незамутненной кармой.

15

Операция «Закрома Родины» вступила в решающую фазу.

— Батя, ты, главное, не забудь раздуться, когда высовываться будешь, — давал последние наставления Алеша.

— Будь спок. От страха все обмочатся!

— А ты, мама, смотри ролик не перепутай... Дай-ка я лишние уберу. Короче, как увидишь, что эта лампочка мигает, сразу врубай.

— Не волнуйся, касатик, врублю. На всю катушку врублю!

— Тогда по местам! Мой выход.

Алеша выбежал из ворот замка, вплотную к которым располагалась арена, и выскочил на середину, сияя белоснежной улыбкой профессионального шоумена. Несмотря на то что львиная доля зрителей была представлена выбывшими из состязаний претендентами на бой с драконом, трибуны взревели. Всем было интересно, чем все закончится.

— Господа! Позвольте еще раз представить вам трех финалистов, — сделал широкий жест в сторону ложи для почетных гостей Алексей. — Кощей Бессмертный! Прошу любить и жаловать!

Скромный олигарх забрался с ногами на кресло, чтоб его было лучше видно, и сделал болельщикам ручкой.

— Благородный витязь Ратибор! Поклон Елисея был полон достоинства.

— И наконец, Черный Рыцарь Смерти!

Раздутый до неимоверных размеров оборотень, грохоча латами, поднялся во весь свой трехметровый рост, завыл по-волчьи и принялся колотить бронированными перчатками себя в грудь на манер Кинг-Конга. Кощей вместе с креслом начал отползать от него подальше. Елисей тоже отступил на шаг-другой — на всякий случай. К сожалению, размеры ложи были ограниченны. Кресло Бессмертного уткнулось в барьер. Вер-вольфу это так понравилось, что он приподнял забрало и одарил его своей фирменной улыбкой.

— Как там тебя по батюшке?

— Бессмертный я, — пролепетал скромный олигарх, закатывая глазки.

— У меня бессмертных не бывает. — Оборотень нежно погладил рукоять меча, кровожадно сверкая глазами из-под забрала. — Ну, с вами все понятно, — «рыцарь» сделал морду серийного убийцы, — а вот с драконом придется повозиться...

— А может, договоримся? — Кощей был на грани обморока. В такую переделку он попадал впервые. Договариваться уже было нечем (все деньги высосало Алешино шоу), магию применять нельзя, а без нее...

— Господа, — замахал руками шоумен, — ведите себя пристойно! Все разборки на ристалище! Нарушители немедленно дисквалифицируются!

Черный Рыцарь презрительно фыркнул, перевалился через барьер и оглушительно свистнул. На арену, вздымая копытами пыль, вылетел черный конь, размерами не уступающий хозяину. Бока его широко раздувались, из ноздрей вместе с паром вылетали искры. Черный Рыцарь Смерти одним прыжком взметнулся в седло.

— Надоело! Позовете меня, когда этих... — рыцарь мотнул головой в сторону конкурентов и выразительно чиркнул себя по горлу ребром бронированной перчатки, — ...время придет. Я пока на травке поваляюсь.

Почуяв шпоры, конь оглушительно заржал, встал на дыбы и в два прыжка покинул арену.

— Безобразие, — прошипел Кощей. — Куда смотрит администрация? Таким не место в приличном обществе.

Елисею его бормотание слушать было недосуг, так как представление продолжалось. Алеша не собирался снижать темп.

— А сейчас позвольте представить вам хозяина этого замечательного замка и прилегающих к нему болот! Так как целиком он на арене поместиться не может, лицезреть придется только его самую мудрую часть. Прошу любить и жаловать — Ойхо Великолепный!

— Во дает! Ойхо Великолепный! Ох, умру со смеху... — закатился в пещере Васька.

— Могу помочь, — рассвирепел дракон. Только когти застучали по каменным ступенькам. Василия как ветром сдуло.

— Тьфу! — всполошился дракон. — Мой же выход!

Произносить заклинание, как полагается по всем ритуалам, было уже поздно, поэтому Ойхо ограничился магическим щелчком хвоста, в результате которого голова его стала чуть ли не в три раза больше туловища и шлепнулась на золотой склон. Шея не выдержала нагрузки. И была она так тяжела, что на арену ее можно было доставить только волоком, пятясь задом, что Ойхо и сделал, ибо время поджимало. Зрители с удовольствием обозрели самую мудрую часть Ойхо Великолепного, начиная с хвоста, кончая задними лапами. Остальное застряло в темном проеме пещеры. Но и то, что они увидели, внушило им уважение. Тем не менее это был провал. Ойхо пошел на попятную и начал загребать лапами в обратную сторону. Шея сложилась гармошкой, но продавить обратно голову в пещеру не удавалось. Будь рыцари посообразительней — тут бы ему и конец!