Алета

– Нет. Пока нет. Я не мог себе позволить платить ей за все то, что она для меня сделала, своим телом. Отец, пойми, я был полностью на ее содержании. У меня даже одежды не было, я в прямом смысле этого слова оказался у нее голый, безоружный, бездомный… – Я покачал головой. – Но у меня на нее большие планы. И я серьезно рассчитываю сделать ее своей официальной любовницей.

– Вот даже как? – Отец хмыкнул. – Ну что ж, это тебе решать. Но ты уверен, что человеческая девушка хорошо подходит на эту роль? Смертные так недолговечны.

Да уж, вот как, интересно, мне теперь объяснять, что Алета уже не смертная? Про то, что она моя моатти и теперь бессмертна, лучше молчать до последнего. Я даже думать не хочу, что будет, если информация об этом всплывет.

– Ну она обладает сильными магическими способностями. Надеюсь, после обучения можно будет придумать, как продлить ее жизнь на максимальный срок. – Ладно, обойдемся малой ложью. – Как бы то ни было, она мне очень дорога и я приложу все силы, чтобы сделать ее счастливой.

Отец прошелся по комнате, остановился и с улыбкой оглядел меня. Потом его взгляд зацепился за браслет, который мне подарила Алета. И его брови поползли вверх, а улыбка завяла.

– Что это, позволь-ка мне спросить? – Он кивнул на браслет.

– Это подарок Алеты на их местный праздник.

– Браслет? Подарок мужчине? И ты его принял?

– Ну как тебе сказать. Сначала у меня были сомнения, я испугался, что это брачный браслет. Но позднее все выяснилось. В мире Алеты брачных браслетов не существует, они на свадьбе обмениваются кольцами. – Я вспомнил ту сцену, и мне снова стало стыдно, таким дураком я себя тогда чувствовал.

– Вот как. У них… А у нас? Ты об этом подумал? Позволь-ка я взгляну на него, сними его, пожалуйста. – Отец протянул руку.

Я дотронулся пальцами до застежки браслета, но просто не мог заставить себя снять его с руки. Ощущение было такое… словно мне предстоит оторвать кусочек от себя и отдать. Это был ее подарок, и я просто физически чувствовал дискомфорт от мысли, чтобы снять и передать его кому-то. А отец стоял и ждал. Я помялся и, не снимая браслета, молча вытянул руку, давая отцу возможность рассмотреть. Отец недоуменно дернул бровями.

– Ты ничего не хочешь мне объяснить? Ты умудрился обручиться с человеческой девушкой? Ты в своем уме, Шермантаэль? – резко спросил он.

– Нет, мы не обручены. Хотя видят боги, она заслуживает большего, чем роль любовницы, пусть и официальной. Но мы не обручались.

– Ты уверен? Она тебе надела браслет?

– Э, ну да. Сначала она его надела. Потом я объяснил, что не могу на ней жениться, и попросил снять браслет, что Алета и сделала.

– А почему ты сам не снял его?

– Не смог, там хитрая застежка, я растерялся и не знал, как ее расстегнуть. – Я поморщился, вспоминая.

– А как потом браслет оказался у тебя на руке?

– Я сам его надел.

– Когда? Как это выглядело, что было до и после того, как ты надел браслет? Подробнее, – резко приказал отец.

Он напряженно выспрашивал подробности, а я недоумевал, почему он так прицепился к этой истории. При этом он крепко держал мою руку и внимательно разглядывал подарок.

– Отец, ну какая разница? Мы целовались. Я, если честно, совсем голову потерял в тот момент, и если бы нас не застукали, то, боюсь, мы бы все-таки оказались в одной постели. Потом Алета ушла, а я думал о том, что, наверное, именно так чувствуют себя, когда встречают свою элиантэ. И о том, как бы я хотел, чтобы моей элиантэ оказалась она. И надел браслет, чтобы у меня остался ее подарок.

– Прости, сын, но я должен тебе сказать, что ты идиот! Ты сам ничего не чувствуешь?

– Да что я должен чувствовать? Я с ума схожу от беспокойства о том, где она и что с ней произошло. Я обещал девушке свою защиту и помощь, а в итоге она одна неизвестно где в чужом мире. Без оружия, без еды, без осведомленности об Альзерате и малейших познаний в магии. Что я должен, по-твоему, чувствовать? – Я резко выдернул руку и сердито зашагал по комнате.

Отец молча наблюдал за мной.

– А ты когда-нибудь встречал свою элиантэ? – решил поинтересоваться я.

– Мне казалось, что да, но ее уже нет в живых. Это была человеческая девушка. – Он грустно усмехнулся.

Надо же, никогда не думал, что он способен относиться к смертным с иными чувствами, кроме презрения. Как много я, оказывается, не знаю о своем отце.

– Прости. – Я заглянул ему в глаза, в которых сейчас появилась грусть. – Скажи, а есть какие-нибудь заклинания, которые помогли бы понять, элиантэ ли она? Как узнать, не ошибаешься ли? Или найти ее?