Alexis ou le Traité du Vain Combat - Le Coup de Grâce

ALEXIS

OU LE TRAITÉ DU VAIN COMBAT

suivi de

LE COUP DE GRÂCE

MARGUERITE YOURCENAR

de l’Académie française

ALEXIS

OU LE TRAITE DU VAIN COMBAT

suivi de

LE COUP DE GRÂCE

GALLIMARD

Alexis : © Au Sans Pareil, 1929 pour la première édition.

© Éditions Gallimard, 1971 pour la présente édition.

Le Coup de Grâce : © Gallimard, 1939.

Alexis

ou

le Traité du Vain Combat

À lui-même

PRÉFACE

Alexis ou le Traité du Vain Combat parut en 1929 ; il est contemporain d’un certain moment de la littérature et des mœurs où un sujet jusque-là frappé d’interdit trouvait pour la première fois depuis des siècles sa pleine expression écrite. Près de trente-cinq ans se sont écoulés depuis sa publication : durant cette période, les idées, les coutumes sociales, les réactions du public se sont modifiées, moins d’ailleurs qu’on ne le croit ; certaines des opinions de l’auteur ont changé, ou auraient pu le faire. Ce n’est donc pas sans une certaine inquiétude que j’ai rouvert Alexis après ce long intervalle : je m’attendais à devoir apporter à ce texte un certain nombre de retouches, à faire le point d’un monde transformé.

Pourtant, à bien y réfléchir, ces modifications m’ont paru inutiles, sinon nuisibles ; sauf en ce qui concerne quelques inadvertances de style, ce petit livre a été laissé tel qu’il était, et ceci pour deux raisons qui, en apparence, s’opposent : l’une est le caractère très personnel d’une confidence étroitement reliée à un milieu, un temps, un pays maintenant disparu des cartes, imprégnée d’une vieille atmosphère d’Europe centrale et française à laquelle il eût été impossible de changer quoi que ce soit sans transformer l’acoustique du livre ; le second au contraire est le fait que ce récit, à en croire les réactions qu’il provoque encore, semble avoir gardé une sorte d’actualité, et même d’utilité pour quelques êtres.