Майкл Пирс, четвёртый атташе по культуре при посольстве США в РФ, сидел в своём маленьком душном офисе, находящимся на минусовом этаже здания посольства. Вот уже пятый день он разбирался в бумагах своего предшественника, высланного из РФ в результате шпионского скандала, и чем дольше он возился, тем больше он осознавал, что жирный боров, запустил работу с документами.
Просмотрев очередную кипу отчётов, Пирс скинул их в картонный ящик и пододвинул к себе следующий. Затем он выпил тёплой содовой из бутылочки и поправил стеклянный глаз, который постоянно норовил выскочить из глазницы.
Внезапно на столе, под завалом из бумаг заработал факс. Пирс отодвинул папки в сторону и уставился на древний аппарат, присутствие которого ни разу не заметил, с того самого момента как первый раз переступил порог секретного офиса, принадлежащего ЦРУ.
Ему как-то рассказывали, что кое где, перепрошитые в Лэнгли образцы факсов, продолжают использовать для пересылки, небольших посланий и картинок, которые невозможно прочитать без специального декодера. Но он никак не думал, что подобный аппарат стоит прямо на его столе.
Тем временем из принтера начал выезжать белый листочек с распечатываемым фотороботом. Как только на листочке показались нос и глаза молоденького парнишки, Пирс подскочил с вращающегося кресла и удивлённо уставился на выезжающий листок.
Затем он выдрал его с корнем, так и не дождавшись, когда медленная машина распечатает последние строчки, и выскочил в ещё одно не менее душное помещение, где томились два оперативника перешедших ему в подчинение по наследству.
— Факс?! — взревел Пирс, и помахал надорванной бумажкой. — Откуда приходят картинки?
— Им продолжает пользоваться только один наш агент в России. Генерал ФСБ Полторак — ответил сорокалетний оперативник, сидящий в обнимку с вентилятором.
— Я должен срочно с ним встретиться — проговорил Пирс, затем ещё раз зло посмотрел на фоторобот и дотронулся до стеклянного глаза.
У мелкой Юльки вечером заболел живот, и она пол ночи не давала сомкнуть глаз отцу, который до этого трое суток делал презентацию для Шагина. А затем, когда ему уже показалось что подушка совсем рядом, проснулась беременная жена и потребовала срочно принести ей банановое мороженное с мелко нашинкованной колбасой.
Когда солнце встало из-за горизонта, мучения не закончились. С самого утра у Паши всё пошло наперекосяк, сначала он уронил ноутбук с презентацией своего проекта и теперь капризный гаджет работал с перебоями и только от сети.
Уже безбожно опаздывая, он сумел стойко выслушать все инструкции жены и лишь чудом вырвался из взятой в ипотеку однокомнатной квартирки.
Его не первой свежести «КИА» завелся сразу, и даже бодро покинув двор, завернув в сторону института. Но счастье длилось недолго, автомобиль, за который ещё два года платить кредит, стал колом посреди дороги и перестал подавать признаки жизни.
Конечно с помощью сжалившихся автомобилистов, Паша сумел загнать машину в карман для дорожной техники. Затем он поймал частника на классике седьмой модели, и всё-таки сумел добраться до работы, но уже на подъезде к исследовательскому центру осознал, что даже боги времени, если бы они конечно существовали, не смогли бы ему помочь прийти вовремя на важную встречу.
Но несмотря на всё это, Паша Павлов ударными темпами прошёл проверку охраны и не дождавшись лифта побежал по лестнице, сжимая ноутбук к груди.
Он знал, что от сегодняшней встречи с Шагиным зависело будущее его семьи. Из-за этого он готов был накликать немилость беременной жены, прибывающей в состоянии перманентного токсикоза, и оставить машину чёрт его знает где, с явной перспективой найти её на штрафстоянке, но другого выбора как бежать из последних сил у него не оставалось.
Залетев в приёмную Шагина, младший научный сотрудник Паша Павлов упёрся взглядом в лицо статной секретарши.
Будучи далеко не натуральной красавицей, она могла измерять количество силикона в своих грудях литрами и поспорить шириной плеч с мужчинами, работающими в институте.
Короткостриженная и подкаченная во всех отношениях блондинка замерла за столом, у двери в кабинет своего хозяина, и всем своим видом показывала — «ты не пройдёшь».
— Он у себя? — тихо проблеял Паша и невольно скосил взгляд на глубокий вырез в декольте, загорелой девицы.
— У него встреча — мигом ответила та, и словно робот в кино слегка наклонила голову, как бы оценивая исходящую от Паши угрозу.
— А меня он не спрашивал? — с надеждой проговорил Паша и едва не выронил многострадальный ноутбук.
— А кто вы? — поинтересовалась девица таким тоном, словно спрашивает это у таракана, до того, как его прихлопнуть ладошкой.
— Павлов Павел Александрович.
Пальчики с длинными когтями тут же пробежали по клавишам, а ярко накрашенные глаза мазнули взглядом по экрану монитора.
— Нет, не спрашивал. Садитесь и ожидайте вызова — объявила секретарша и указала на жиденький ряд стульчиков, стоявших возле дальней стены.