Альфа Эридана(сб. из периодики)

…Чадвик проник в опустошенную рубку. Долго стоял он возле разбитого радарного пульта - там, где в последний раз сидела Людмила. Разве она не могла так же, как Бео и Гиад, спастись в “резервуаре- 20”? Времени было достаточно, ведь она раньше других заметила приближение катастрофы. Что же помешало ей? Размышляя, он внимательно осматривал ряд спасательных резервуаров. Они стояли вдоль одной из стен рубки. А это что там торчит под одной из крышек? Чадвик осветил лампой и вгляделся пристальнее. То был конец ленты с магнитной записью. Чадвик дотронулся до нее, она мгновенно рассыпалась в прах. Медленно открыл он “резервуар- 20”, в защитной жидкости плавали несколько круглых капсул. Это записи сигналов с Эпсилон Эридана! Как видно, Людмила в момент приближения катастрофы бросила их в противоударную жидкость. Но зачем?… Конечно, она надеялась, что если даже погибнут все, то придет время и однажды какие-нибудь земные космонавты найдут останки корабля. Может быть, это ей и помешало спастись самой…

- Нужно расшифровать сигналы! - произнес он решительно.

Ему вспомнилось, как Людмила час за часом неотрывно слушала эти сигналы и как для нее все остальное стало неважным и незначительным. Разве теперь не долг всех спасшихся членов экипажа завершить труд Людмилы?

- Мы должны расшифровать их и передать на Землю! - повторил он.

- Ты принес консервы, воду? - спросил Бео.

- Расшифровать сигналы едва ли нам удастся, - проговорил Акатль. - Для этого нужен электронный мозг, десятилетия времени и сотни специалистов - кибернетиков, математиков, астробиологов и лингвистов. Невозможно! Нам это в одиночку сделать нельзя.

- Но мы обязаны, обязаны, - бормотал Чадвик.

Он думал о том, какую ценность представляют собой сигналы с Эпсилон Эридана. Возможно, они содержат важнейшую информацию. Тысячи лет мечтают люди связаться с разумными существами иных миров. Неужели эта надежда снова исчезнет на сотни лет? Даже Бео спросил только лишь о воде и консервах.

- Мы обязаны, - повторил Чадвик еще раз, прижимая к груди капсулы.

Бео с трудом поднялся, взял у него записи и показал на сухую стену. Только теперь Чадвик увидел: стена прорезана, и люди обеспечили себе доступ к секции элементов регенерации. Он снова воспрянул духом.

- Кислородом мы теперь обеспечены, - сказал Бео. - И нашли еще один выход к части коридора, герметически изолированной от пространства. Этот выход свяжет нас с еще большим количеством помещений и лабораторий. Многие приборы, в том числе вычислители-кибернеты, стали доступны. Но одним воздухом мы не можем жить. Теперь все зависит от продовольствия. Ты нашел консервы, хлеб, воду? - спросил он еще настойчивее.

Наконец Чадвик понял смысл этого вопроса. Значит, товарищи вовсе не против расшифровки сигналов и готовы сделать все, чтобы они стали достоянием человечества?

- Мы должны быть благодарны погибшему Мезору, что многие из нас остались в живых и что “Регер” разрушен лишь наполовину.

Да, это правда. Мезор действовал умно, когда использовал малую разведывательную ракету как аварийный двигатель и запустил ее именно в нужный момент.

Гиад о чем-то размышлял. Потом обратился к товарищам:

- Прежде чем мы расшифруем сигналы, мы должны подтвердить Эпсилон Эридану, что их передача принята. Это более легкая задача, чем разгадка инопланетных радиознаков.

Трофимов пренебрежительно усмехнулся:

- Наши сигналы они не поймут. Точно так же, как мы не понимаем их.

Свирепый взгляд Гиада заставил его замолчать.

- Эриданцам не составит большого труда перевести наши сигналы на свой язык. Их уровень развития выше нашего.

- Что это у всех сразу возникли грандиозные идеи? - сказал Акатль. - Вы хотите из соломинки выстроить мост, а из нитки выткать целую рубашку. Откуда взять энергию, чтобы на расстояние в одиннадцать световых лет послать сигнал? Ответ на передачу, о которой мы ничего не знаем и которая, возможно, не имеет отношения к Земле?

- Энергии нужно немного! - вскричал Гиад. - Мы будем передавать с помощью сверхбыстрых частиц “Дельта-два”. Я уже рассчитал. Возможно, мы снова будем иметь работающий реактор - и значит, ток.

- Здорово! - насмешливо сказал Акатль. - Сейчас ты пустишь в ход двигатель, и наша развалина отправится прямехонько к старой, милой Земле.

Гиад нахмурил брови. Акатль не принимал его всерьез.

- Ты сказал: при помощи сверхбыстрых частиц? - спросил Бео.

Гиад оживился. Он тотчас объяснил, как можно на останках корабля наладить производство сверхбыстрых частиц, как применить их в качестве носителей сигналов, а затем излучить в нужном направлении.

- Насколько я знаю тебя, Гиад, ты уже приступил к монтажу передатчика?