— Может, и было, — не стал отрицать он. — А что?
— Я как будто… вспоминаю все одновременно, — задумчиво проговорила я, продолжая смотреть на пролетающие за стеклом автомобиля деревья. — И некоторые моменты особенно ясно. Те моменты, когда все могло пойти иначе, но в итоге привело нас туда, где мы сейчас. Знаешь, я уже давно не думала о судьбе и случайностях. О том, ведут ли нас куда-то или мы сами выбираем дорогу. А теперь у меня такое чувство, что сдать назад уже не выйдет. Что вот оно — то, ради чего было все остальное. Как у той… лестницы из воды в парке. Мы либо взлетим, либо свалимся, но ступени вот-вот закончатся в любом случае.
— Не думай об этом, Хана, — покачал головой Йон, привлекая меня к себе и позволяя мне уютно устроиться у него на груди. — Судьба или нет, мы будем там вместе. И ничто другое меня, честно говоря, не заботит.
Я не стала с ним спорить. Просто закрыла глаза, покоряясь все громче разливающемуся внутри меня звону, похожему то ли на отзвук церковных колоколов, то ли на дрожь готового разбиться на хрустальные осколки сентябрьского воздуха. И в самом деле, какая в сущности разница…
Джен и отец Горацио приехали раздельно и почти не говорили, пока мы готовились к взлету. Меркурио и еще пятеро оймахистов, увидев среди которых в том числе Лотос, я даже почти не удивилась, прибыли последними. Они привезли с собой чемоданы с какой-то аппаратурой, но я не стала задавать лишних вопросов о ее назначении — если Йон разрешил взять ее на борт, она уж точно не доставит нам лишних хлопот.
— Полетим навстречу времени, да? — улыбнувшись, поинтересовалась Джен, когда я к ней подошла. Альфа смаковала последнюю сигарету перед взлетом, прищуренными глазами глядя на покачивающиеся за ограждением взлетной полосы деревья.
— В каком плане? — не поняла я.
— Я про часовые пояса, — пояснила подруга. — Лететь пять часов, а когда там сядем, пройдет как будто всего два. Мне всегда казалось это таким… как будто немного из научной фантастики. Из области кротовых дыр или вроде того.
— А я даже… не думала об этом никогда, — с улыбкой качая головой, призналась я. — А ведь и правда.
— Ты уже знаешь результаты? — помолчав, уточнила альфа, выпустив немного дыма в сторону. — Я имею в виду, что там показала экспертиза. Дани сказал тебе?
— Я не спрашивала, — ответила я. — Не знаю, почему-то это… не кажется таким уж важным. Странно, да? А ты? Я думала, вы с ним… тоже общаетесь.
— Куда там, — хмыкнула Джен, опустив взгляд и пнув носком ботинка камешек на взлетной полосе. — Я с самого начала понимала, что он птица не моего полета. Да и… если рядом с ним постоянно будет мелькать гендерно нечистая, все быстрее догадаются, что он сам… из таких. Короче говоря, я снова в поиске или вроде того. Но если ты еще встретишь такого симпатичного омегу — желательно постарше и не настолько знаменитого на весь мир, — обязательно дай мне знать, идет?
— Заметано, — коротко рассмеялась я, ощущая, однако, странно сжавшуюся внутри печаль. Или досаду — на то, что этот мир устроен куда сложнее, чем всем бы нам хотелось. Альфа докурила, и мы вместе направились к самолету. В этот момент Йон, стоя снаружи, о чем-то говорил с пилотом, и я, в очередной раз глядя на него со стороны, подумала о том, как представительно и солидно он выглядит. Наверное, это то, что принято называть породой — пусть даже сам Йон происходил далеко не из высших слоев общества. Но у него это было всегда, даже когда он чинил прохудившиеся трубы в заштатном борделе.
— Как думаешь, как ему это удается? — негромко поинтересовалась я у Джен.
— Ты про что? — уточнила она.
— Наверное, все дело в его уверенности. Вот смотришь на него и понимаешь, что да — этот мужчина получит все, что захочет. Даже как-то не тянет сомневаться. Весь мир под себя перестроит, если надо.
— Как король из той сказки оймахистов, да? — усмехнулась альфа, заставив меня смутиться. — Я думаю, что красота в глазах смотрящего, Хани. Как по мне, он просто занудный выскочка с нехилым таким самомнением. Но его самомнение не на пустом месте, конечно, возникло. И пока ты смотришь на него так, как сейчас, ему действительно море по колено.
Она с теплой дружеской усмешкой потрепала меня по плечу, и я тихо рассмеялась, качая головой. Может, так оно и было — ведь Йон тоже с чего-то вбил себе в голову, что в меня обязаны повально влюбляться все подряд, а потому следует по возможности присматривать за моим окружением и количеством мужчин в оном. Странная все-таки штука — метка. И любовь — пожалуй, любовь даже еще более странная.