Альфа и Омега (СИ)

Я прижался к стене, снял винтовку с предохранителя и прицелился. Через умную оптику мир выглядит несколько иначе, компьютер выделяет двигающиеся элементы. Подсвечивает точки ведения огня, и блуждающее перекрестье останавливается на потенциальных целях. За пеленой едкого дыма двигаются фигуры демонов в боевой броне. Они атакуют свежевателей, но часть движется к нам, явно привлечённая активностью в цехе.

Доспехи демонов выпуклые, как рыцарские латы, шлемы полностью покрывают головы. Оружие почти человеческое, но напоминает механизированные ветви. Они выше нас, пожалуй, Ноль сможет сравниться с самым низким из отряда. Броня демонов несколько отличается от той, что была на отряде в дождливом ярусе. Наводит на мысли о том, что их консервировали партиями. А может, сюда послали другое подразделение. Слишком много догадок, — я мотнул головой, прогоняя мысли, и прильнул к прицелу. Палец прижал спусковой крючок, приклад давит плечо, а холод от металлической плиты проникает даже через броню.

Враг продвигается уверенно, а Свежеватели отвлекают внимание от Прокси. Нечто привлекло моё внимание, гротескно худая фигура поднялась на крыше одного из зданий. Двигается параллельно демонам, укрываясь от их взглядов.

Вот, значит, каков его план, расправиться с нами и демонами, пользуясь общей сварой. В подтверждении догадки рядом с Прокси появились боевые свежеватели, не участвовавшие в штурме стены.

Глава 35

Демоны приблизились достаточно близко, и Ноль, не дожидаясь команды, открыл огонь. В общей какофонии звуков стрекот пулемёта затерялся. Бегущий впереди враг покрылся искрами, остановился, и его швырнуло на спину. Броня отразила часть пуль, но ни один доспех не способен выдержать очередь из пулемёта на короткой дистанции.

Остальные бросились врассыпную, швырнули на пол причудливые устройства. Я приоткрыл рот, ожидая взрыв, но те, прилипнув к металлу, испустили широкий веер света. Пули врезаются в эфимерную преграду и с визгом рикошетят. Ноль задрал ствол, и пули прошли насквозь, безвредно разрывая воздух над шлемами. Следом бросили ещё три «барьера» и дымовую гранату. Я переключил визор шлема на инфракрасное и сразу обратно.

Толку нет, когда враг в герметичной броне. Всё, что я вижу, клубы горячего дыма и фантомный барьер. Ноль перекатился за укрытие, начал перезарядку. Я же вдавил спусковой крючок и отпустил. Пули исчезли в бурлящей стене дыма, а в ответ ударил луч лазера. Пропорол матовый металл рядом со мной, оставив красную борозду. Я спрятался за стену и жестом велел Нулю отступить.

Очень вовремя, рядом с его позицией приземлился шар размером с кулак. Взорвался, разметав мелкую картечь. Отбежавший десантник успел среагировать и упал на пол ногами к взрыву. Перевернулся и прицелился меж раскинутых ног, пополз на спине, как змея, двигая всем телом.

Я сам успел отбежать и укрыться за трубой. Успел увидеть, как по крышам за мной последовала пара свежевателей, а Прокси указал на демонов.

Твари соскочили и помчались ко мне по широкой дуге. Как же лестно, сумасшедший ИИ счёл меня опаснее отряда демонов. Впрочем, на них с крыши обрушились остальные. Только Ноль остался в стороне от веселья. Должно быть, из-за позиции.

Ствол пулемёта дёрнулся в мою сторону, застыл и вновь повернулся к углу, из-за которого должны выскочить демоны. Ноль поднялся на колено, встал и отступил к переплетению труб.

Первого свежевателя я встретил очередью в грудь. Пули разорвали беззащитную плоть, оставив дыру размером с кулак. Ствол задрало отдачей, и очередь вспорола тварь, как циркулярная пила. Второй подскочил сбоку, размашисто ударил в шлем, сверкнули металлом кинжальные когти. Я отклонился, выронив винтовку, ладонь вцепилась рукоять ножа в ножнах на левой стороне груди.

Высокочастотный клинок освободился с пронзительным, на грани ультразвука, гулом. Рассёк лапу твари, как гнилой туман, воткнулся в череп. Задержка, доля мгновения, и вибрации разорвали, будто внутри взорвалась граната. Меня обдало густой кровью, а вторая лапа безвредно шлёпнула по нагруднику.

Краем глаза, оттирая лицевой щиток, увидел, как два свежевателя из своры обогнули здание с другой стороны и набросились на Нуля. Десантник не успел выхватить нож, но ему это и не надо. Огромные ладони ухватили за черепа, и я даже с такого расстояния различил сочный хруст. Меж пальцев брызнуло красное.

Демоны расправились с напавшими, потеряв треть состава. На них Прокси спустил больше юнитов. Но подмога, успевшая расправиться с основной массой своры, компенсировала потери троицей. Долго нам не продержаться. Прокси отступил или затаился, сложно сказать. Теперь пулемёты работают по всему периметру стены. Так что либо Свежеватель нам соврал, либо ослабленная оборона привлекла внимание других.

— ВЕРП! — Заорал я, подхватывая винтовку и закрываясь свободной рукой от рикошетов.