Альфа и Омега

— Автопосадку, — ответил Бакулин и стал рассматривать с воздуха древнюю столицу России. Москва претерпела много изменений, но одно всегда оставалось незыблемым — внешний вид Кремля. Ни у кого не поднялась рука снести, или хотя бы видоизменить крепость. Она навсегда осталась великой исторической ценностью. С 80-х годов XXII столетия в Кремле располагался самый большой на планете Всемирный музей истории Земли. Бакулину не раз приходилось бывать в нем, и всегда он буквально приходил в восторг, ощущая какое-то странное, необъяснимое свое родство с артефактами древнего мира.

Аэрокар мягко опустился на землю, и Бакулин отвлекся от своих размышлений. Он находился перед центральным зданием Управления космодесантной службы Земной Федерации на Новом Арбате на второй стоянке служебного транспорта УКДС, пользоваться которой позволяла ему должность.

Подойдя к автоматической пропускной системе центрального входа, Бакулин вложил магнитную карточку своего удостоверения в приемную ячейку автомата. Стального цвета коробка что-то недовольно пропищала, явно давая понять, как ей надоели эти бесконечные "тыкания ксивами". Леонида, как, впрочем, и всех остальных сотрудников, её переживания волновали очень мало.

Десантник знал, что прямо сейчас по экрану, расположенному где-то в недрах помещений охраны центрального здания, ползли строки: "Леонид Бакулин. Возраст: 38 лет. Образование и профессиональная подготовка: Московская центральная академия космодесантной службы, Лунный специальный центр подготовки Особых групп ОСКОД. Должность: капитан Особой группы космического десанта "Руслан". Количество и результаты экспедиций…". Далее следовал список из 12 успешных экспедиций и награды, в том числе за участие в операции "Пресс" — кампании против сепаратистов на Венере, унесшей жизни тысяч людей и вошедшей в историю под названием Венерианской войны.

Леонид ждал, зная, что вредный автомат не успокоится, пока не считает весь информ-блок, зашифрованный на удостоверении космодесантника. Такова была процедура. Десантник поднял голову, в очередной раз разглядывая красующийся на фронтоне здания огромный геральдический щит с эмблемой космодесантной службы — расправившим крылья соколом, сидящим на гарде меча, пронзающего спиральную галактику.

Наконец, на экране появилась долгожданная надпись "Вход разрешен". Бакулин забрал удостоверение, и тут же тяжелые двери разъехались в стороны, пропуская его в центральное здание УКДС.

Поднявшись на тридцатый этаж и получив от очаровательной секретарши вместе с улыбкой утвердительный ответ на вопрос "Можно ли к шефу?", десантник вошел в кабинет начальника Земного департамента УКДС Владимира Комарова.

Генерал протянул руку, затем указал Бакулину на кресло и, не теряя времени, приступил к постановке задачи. Он передал Леониду папку с магнитными носителями и бумажными документами, по-прежнему характерными для Службы с её консервативными устоями и давними традициями. Папка содержала всю необходимую, по мнению аналитиков Управления, информацию об исследовательской работе и обстановке на Фобосе. Затем, предвосхищая естественный вопрос Бакулина, Комаров сказал:

— Не удивляйся тому, что к исследовательской деятельности освоителей на этот раз привлекают десантников, да еще и ОСКОД. Это решение официально мотивировано той степенью враждебности, которую проявляет по отношению к людям Фобос. Правительство очень заинтересовано в разворачиваемом там проекте. СО и ЦИВЦ "закусили удила" — их не удержать от масштабных исследований, ведь это — самая крупная и загадочная находка в сфере следов деятельности внеземного разума, а следовательно, превосходный шанс для этих контор доказать свою необходимость и полезность. Лоббировать свои интересы они умеют, нечего сказать. Как-то добились, чтобы Президент поручил руководству Управления обеспечение безопасности на Фобосе по высшему классу. На настоящий момент задействуются две Особые группы — вы первые, вторая — группа "Палладин". Будет направлена к Фобосу чуть позже вас. Координация деятельности обеих групп в "боевых" условиях возлагается на тебя.

Комаров сделал паузу, подчёркивая выразительным взглядом важность того, что он говорил. Бакулин молча кивнул.

— Помни, Леонид, — продолжил генерал, — в условиях отсутствия каких-либо внештатных ситуаций вы будете заниматься на Фобосе исследовательской работой. Иногда тоже полезно — для расширения кругозора. Официально вы поступаете в распоряжение руководителя базы освоителей на спутнике. Ваши особые полномочия вступают в силу только при возникновении ситуаций, связанных с непосредственной угрозой персоналу базы. Некоторые специнструкции на сей счет найдешь в переданных тебе материалах. В остальном — свобода принятия решений. Руководство и я лично, как всегда, доверяем тебе и твоим ребятам.

Комаров поднялся со своего места и прошёлся по кабинету взад-вперёд. Бакулин не стал вертеть головой, а продолжал смотреть прямо, ожидая продолжения.