Альфа-Ноль

Благородные саргассы доводили до совершенства не только тела. Знать ещё очень любила самовыражаться. Любые изыски и экстравагантность приветствовать. Вот Элли и решила задать новый тон в моде. Лунный Тигр одобрительно посмотрел на дочь. Его порода: позабыла о мертвых неудачниках и готова служить на благо торгового дома.

— Знаешь, что самое главное для нас? — начал глава издалека.

— Прибыль?- не разочаровала его будущая наследница.

— Совершенно верно. Победа в соревновании не столь важна. Наш путь — это торговля. Добьемся на нем успеха и перейдем в Оранжевый Сектор рано или поздно самостоятельно, без костылей. Кроме того, мы сравнительно молодая раса, и у нас куча времени,- продолжил плести словесные кружева Лунный Тигр.

— Ты не отказался от идеи торгового хаба?- вскинула брови Элли.

Сама же удивилась про себя. Планетарный представитель погиб, о чем свидетельствовал разрушившийся жетон дружбы. Было немного жаль. Девушка не хотела себе признаваться, но парень ей понравился.

Плюс ко всем горестям, ушлый архонт раенян обманул охранные патрули и нанес огромные убытки. Мерзавец активировал Бурю Стихий прямо посреди флота. Пожертвовал собой, но нагадил неимоверно.

Теперь толку от права на организацию хаба и эксклюзивного торгового патента не было. Ведь на поверхность нельзя спуститься минимум три дня. За этот срок город, из которого пришел запрос, разрушат Чистильщики, а подать новый некому.

— А ты догадлива!- похвалил дочь глава Звездного Каравана.

— Но как это возможно⁉- удивилась Элли.

— Не только у Серебряных Шипов есть могущественные артефакты!- напыщенно вымолвил Лунный Тигр и достал из пространственного кольца тускло мерцавший кулон в алой оправе,- Талисман помощи другу легендарного качества: то, что нужно, в данной ситуации.

Торгаш довольно повертел вещицей возле носа девушки.

— И что дает эта штуковина?- искренне недоумевала Белая Луна.

— Как что? Ты же вручила жетон дружбы, а варвар пропал! Звездный Караван «друзей» не бросает. Талисман сможет отправить тебя на планету, даже несмотря на спектральный шторм,- поучительно поднял палец вверх хитрец.

— И что я там буду делать?- все еще не поняла задумку Элли.

— Договоришься со всеми нужными людьми! Мы же торговцы! — нарочито рассмеялся делец и пояснил суть плана.

— Но почему я?- задала последний вопрос Белая Луна.

— Никто, кроме тебя не сможет использовать артефакт. Ты связана с дикарем. Кроме того, он каким-то образом выжил. Даже не взирая на то, что жетон разрушился. Ничего не понятно, но это наш шанс! — заговорщицки улыбнулся Лунный Тигр.

— Хорошо, отец. Я согласна,- поклонилась Белая Луна, чтобы скрыть разочарование. На душе вновь стало горько. Родитель опять использовал ее, не смотря на опасность. А ведь в случае неудачи, ей точно не выбраться сухой из воды.

— Вот и отлично! Отправишься через пару часов, как только подготовим ритуал!- порадовался такому послушанию нерадивый папаша. Элли и сама готова была рискнуть во благо организации, но ей хотелось хоть какого-то проявления чувств со стороны родного человека.

Белая Луна ещё раз склонилась и вышла. Ну что ж, нынешняя роль вполне соответствовала ее амбициям стать первой женщиной, главой Звездного Каравана. А о родственных отношениях нужно побыстрей позабыть. В мире денег сантиментам нет места.

* * *

— Так вы говорите, что Илья Строганов обладал статусом планетарного представителя и подал запрос на организацию торгового хаба на вверенной мне территории?- хитро прищурился Павел Семенович.

Генерал пытливо смотрел на красавицу, сидя на простом стуле в своем неказистом кабинете. Инопланетянку спасли ее красота и хорошо подвешенный язык. Солдаты не расстреляли девушку, когда та возникла из воздуха, словно фея или сказочная принцесса.

— Именно так, поэтому прошу содействия с вашей стороны. Ведь вы тут главный!- польстила военному Элли.

Совсем недавно она изрядно струхнула. Талисман помощи другу сработал. Вот только взять с собой ничего не удалось. Девушка отправилась к варварам чуть ли не голой. Счет к отцу вырос.

— А мне какая с этого выгода?- Кузнецов хоть и не был торговцем, но и дураком не являлся.

Минут пять Белая Луна распиналась перед дикарем, описывая преимущества.

— Помимо всего прочего, скажу, как есть, в прямом противостоянии с Чистильщиками вам не выстоять!- закончила мотивационную часть юная переговорщица.

Генерал задумчиво потер подбородок, взвешивая все за и против.

— Так и быть. Я согласен сотрудничать, но при одном условии. По вине Строганова пострадал дорогой мне человек. В случае если негодник вернётся, вы должны помочь разобраться с ним и его кодлой. Как говорят у нас, «мавр сделал свое дело, мавр может уходить*»,- Павел Семенович не прощал обид,- Илюша ведь не за так открыл вам сюда дорожку. Заодно и сэкономите.

Тут уже призадумалась Элли. С одной стороны, жетон дружбы разрушился. Формально Звездный Караван не имел больше никаких обязательств перед Ильей Строгановым. С другой, парень не раз спасал ей жизнь. Да, и начинать карьеру с предательства не хотелось.