В тумане показался тёмный сгусток очередного чика. Тот, как и предыдущие, приближался ко мне с небольшой скоростью, двигаясь строго по прямой.
Ещё десяток оборотов катушки, и нелепое создание, продолжая двигаться, будто под гипнозом, оказалась в десятке шагов от меня.
Перестав крутить рукоять, я вскинул левую руку, отводя при этом кончик удилища в сторону. А правой вытащил из перевязи нож и метнул в чика, готовясь, в случае промаха, хвататься за древко копья, воткнутого в плотную почву.
Вот и всё. Какой это по счёту? Семидесятый? Восьмидесятый. Я уже сбился. Да и неважно. Важно то, что мой способ работает почти идеально.
Да и разве могло быть иначе? Я ведь человек, я думать умею. Потому, первым делом поразмыслил над тем, как именно чики замечают добычу. От зрения в таком тумане толку немного, а они прилетели издали, их явно что-то заинтересовало. Каким-то навыком ядовитые мячи просвечивают марево? Или они всего лишь хорошо улавливают звуки?
Я сразу заподозрил последнее. Ведь из первой пятёрки чиков мне не выпало ни одного навыка, позволяющего находить добычу в тумане. Это, конечно, не показатель, ведь навыки Хаоса – редкость столь великая, что даже я, великий шулер Рока, добываю их не запросто. Поведение и строение тела у тварей подозрительные. Эдакая летающая резонирующая полость со странными дырчатыми завитушками по бокам и спереди. Вон как сдувается после серьёзной раны. Внутри если не полная пустота, то что-то около того.
К тому же летает как-то неуверенно. Нет, в воздухе держится прекрасно, но вот прерывистое ускорение и рысканья из стороны в сторону выглядят так, будто слепец нащупывает дорогу. Такая вот ассоциация.
В общем, идею о «слуховом» зрении чиков я решил проверить.
Но как это сделать? Подойти поближе и покричать? Этот метод я отмёл сходу, как бесперспективный.
Точнее, перспективный, если ты хочешь заработать паралич после нападения роя чиков, после чего посмотреть, наконец, на шарука.
Чтобы никому потом об этом не рассказать.
Прикинув доступные ресурсы, я, в итоге, остановился на несложном и относительно безопасном способе заманивания тварей. Вспомнил, что моя основная специальность – рыболов. Вот и нацепил на спиннинг связку из блёсен без крючков. Получился увесистый и звенящий груз. Такой можно зашвырнуть далеко и шумно.
То, что надо.
Дальше долго бродил по краю красной земли, прислушиваясь к жужжанию порхающих где-то впереди чиков. Закономерности в исходящих от них звуках не уловил, но понял, что концентрация тварей не везде одинаковая и сильно меняется по времени.