Альфа-один

– Убивать, тупо тыкая пальцами в сенсоры установки залпового огня, может даже полуторамесячный шимпанзе! А вот перепилить глотку тому, кто смотрит тебе в глаза, да еще и обломком стекла или куском пластика, способен далеко не каждый…

– Да, но по статистике… – начал было Игнат и тут же побледнел, услышав шипение Мамбы:

– Девочки, не способные отшлепать плохих мальчиков, на спецфакультете не нужны…

Само собой, объяснять геймерам точку зрения нашего бывшего инструктора я не собирался, поэтому улыбнулся и развел руками:

– В детстве наткнулся на древнее головидео, решил попробовать и заигрался…

– Слышь, Шило, кидай патьку, я тебя похиляю… – отодвинув в сторону здоровяка, предложила нереально фигуристая эльфийка по имени Эльмириэль. А потом многообещающе улыбнулась и чуть заметно повела плечом, от чего ее весьма выдающаяся грудь призывно покачнулась.

«Это игра…» – с трудом оторвав взгляд от аппетитных округлостей, напомнил себе я и, не без труда задавив сожаление, отрицательно помотал головой:

– Спасибо, но я с сестрой. Ей тоже качаться надо…

Эльфийка кинула взгляд на Альку и фыркнула:

– Трах-тарарах, ты посмотри, какого я уровня!

– Сорок вторая… – пытаясь понять, как она меня обозвала, оскалился я. – Но Колибри – моя сестра, а ты – нет…

– Трах-тарарах ей делать в инсте, в котором никто и никогда не бывал?

– Достижение! – хихикнула безумно довольная Алька, по-хозяйски приобняла меня за талию и мурлыкнула: – Пошли, братик, нам некогда…

Первые пару минут прогулки в сторону пещеры Потерянных Надежд меня плющило от сообщений, приходящих в личку: оказывается, завершив шестой квест линейки заданий для класса Аскет, я обрел несколько тысяч могущественных, очень могущественных и воистину всесильных врагов. Да-да, именно врагов – зеленый орк тридцать девятого уровня по имени Гррыварр на редкость самоуверенно обещал убивать меня «два раза в минуту» и сообщал, что единственный выход, который у меня есть, – это удалить перса и вообще забыть про Ллеваррен. Илидарр Снежная Смерть, полуэльф-пятидесятка и согильдиец той самой Эльмириэль, информировал о том, что меня внесли в черный список их клана, что обещает мне весьма неприятное будущее. А инеевый великан Сварт Невероятный пятьдесят третьего уровня предлагал немедленно озаботиться поиском клиники для косметического морфинга, дабы не тратить на это время, когда он найдет меня в реале.

Алька, пасущаяся в моем чате, покатывалась с хохоту. И иногда «поддерживала» авторов особо страшных перлов:

– Людовик Ужасный опасен, как ведро с антиматерией, поэтому ты сначала напишешь ему подробное руководство по прохождению этой линейки, а затем удалишь перса… Ой, нет, отдашь его Корсару Межзвездному, так как иначе тебе не жить… А еще, если ты немедленно не возьмешь в патьку суккуба Мэриэннн Кьют, то потеряешь меня, причем и в игре, и в реале…

Потом мне надоело заниматься всякой хренью, и я попросил сестричку отключить все чаты к чертовой матери.

Отключила. Затем чмокнула меня в щечку и виновато сморщила носик:

– Знаешь, а ведь Эльмириэль в чем-то права: хил из меня – как из курицы орел…

– Нас – двое… – стараясь как можно точнее копировать интонацию и выражение лица ББ, буркнул я. – Поэтому все, что мы делаем, мы будем делать вместе…

Алька сбилась с шага, потом вцепилась мне в рукав и, дернув его, с надеждой спросила:

– Думаешь, вытяну?

– Уверен! – ничуть не кривя душой, ответил я. А уже через полчаса, оказавшись в пещере, убедился, что действительно понял логику мистера Баррена и его подчиненных…

Глава 9 Барни Т. Баррен

Акустическая система кабинета ожила за две минуты до полуночи:

– Босс? К вам мистер Ковальски…

Языки пламени, танцующие в камине, были мгновенно забыты, а Барни, торопливо отставив в сторону бокал с коньяком, развернул кресло к двери:

– Пусть войдет!

Через десяток секунд, показавшихся ему вечностью, еле слышно зашелестела сдвигающаяся в сторону дверь, а затем в освещенном прямоугольнике возник знакомый силуэт.

– Привет, Серж! – воскликнул Баррен, вглядываясь в осунувшееся, но довольное лицо своей «правой руки». – Со щитом или на щите?!

– С двумя щитами, сэр! – заместитель гордо расправил плечи, затем прикрыл за собой дверь и добавил: – Здравствуйте, босс!

С первым щитом все было понятно и без объяснений – судя по довольному голосу Ковальски, оссимовцы[49] наконец разродились и выдали корпорации официальный документ, подтверждающий присвоение статуса ДСП[50] пакету обновлений «Центурия». Однако прежде чем спрашивать о втором, Барни решил уточнить кое-какие нюансы:

– «Закрыли» все целиком или с оговорками?