Альфа-один

– Вызов от мистера Смита, сэр! – одновременно с появлением знакомой заставки сообщил голос начальника службы безопасности. – Сигнал с теми же параметрами, что и в прошлые разы…

Словосочетание «те же параметры» заставило скрипнуть зубами и с хрустом сжать кулаки: представитель анонимного «заказчика» использовал для связи армейскую систему защиты исходящего сигнала. Причем не стандартную, а специального назначения, блокирующую любые попытки отследить физическое местонахождение абонента.

– Соединяй… – с трудом сдержав рвущиеся наружу ругательства, приказал Барни, увидел появившуюся перед глазами картинку и сразу же потянулся к сенсору медблока рабочего кресла.

Коротенькое шипение пневмоинъектора – и ледяная рука, сдавившая сердце, нехотя разжалась, а алая пелена бешенства, которая заволокла глаза, стала потихонечку рассеиваться.

В этот момент к картинке добавился синтетический голос «мистера Смита»:

– Доброго времени суток, мистер Баррен! Надеюсь, вам понравилось голо?

– Я. Хочу. Видеть. Свою. Дочь… – не отводя взгляда от заляпанного кровью указательного пальца Миранды, потребовал Барни. – Иначе никакого сотрудничества НЕ БУДЕТ!

– Мы это уже обсуждали… – равнодушно напомнил «Смит». – И даже пришли к некоему консенсусу…

– Но проект уже вышел на финишную прямую! – кое-как справившись с накатившим отчаянием, воскликнул Баррен.

– Это только слова…

– Не только: я уже подготовил список оборудования, которое вам потребуется!

Собеседник ненадолго замолк, потом удовлетворенно хмыкнул:

– Что ж, пожалуй, это можно считать шагом навстречу… Отправляйте!

– А…

– Если мои специалисты сочтут, что этот список – не пустышка, то, даю слово, в ближайшее время вы получите возможность увидеть свою любимую дочурку!

Судя по тону, которым была сказана последняя фраза, менять условие «Смит» не собирался, поэтому ББ обреченно кивнул, затем открыл папку с нужным файлом и перетащил его на иконку с ником абонента.

Анимированная вспышка, появление подтверждения о доставке – и собеседник задал следующий вопрос:

– Надеюсь, в файле со спецификацией нет никаких посторонних «закладок»?

– Дочь у меня одна. И терять ее из-за своей глупости я не собираюсь…

– Ну, мало ли… Вдруг вы настолько соскучились, что жаждете получить криоконтейнер, скажем, с ее ухом или глазом?

Представив себе описанную «Смитом» картину, Баррен стиснул пальцы на подлокотниках:

– Посторонних. Программ. Нет.

– Замечательно! Тогда последний вопрос: когда я получу саму технологию?

Бешенство, пришедшее на место вспышке отчаяния, все-таки вырвалось наружу:

– Ее еще нет! Впрочем, нерабочий вариант могу скинуть хоть сейчас…

– Я тоже умею шутить… – нехорошо прищурилась аватарка. – Хотите, продемонстрирую?

– Не надо, я все понял! – сообразив, что вместо пальца может увидеть те самые ухо или глаз, выдохнул Барни. – Мы планируем закончить отладку в течение месяца…

– Три недели и ни днем больше… – тоном, не терпящим возражений, сообщил «Смит», дождался вынужденного кивка и улыбнулся: – Что ж, тогда имею честь откланяться…

Как только связь прервалась, ББ вскочил с кресла, больно ударившись коленом о массивную ножку стола, и рявкнул на весь кабинет:

– Ну?!

– «Хамелеон-MS-481», сэр… – виноватым голосом отозвался начальник СБ. – Наша аппаратура показывает один миллион четыреста сорок семь тысяч шестьсот одиннадцать точек подключения…

– Надо было использовать искины ОПР!!!

– Эта цифра – после использования ста процентов расчетных мощностей Мэри-Лу, сэр! – чуть слышно уточнил Шэннон. – До этого возможных точек было порядка семнадцати миллиардов…

Барни набрал в грудь воздуха и неимоверным усилием воли вынудил себя успокоиться:

– Ясно. А что по анализу голоса и изображения?

Черный квадрат в виртуальном окне «подковы» сменился мрачным лицом Пратта:

– Признаков того, что пятна, которые вы видели, имеют органическое происхождение, не обнаружено…

– То есть это не кровь?!

– Фрагмент голограммы руки вашей дочери, не особенно добросовестно обработанный в графическом редакторе…

– Что еще? – чуть-чуть успокоившись, спросил ББ.

Шеннон покосился на что-то, видимое только ему, а потом виновато помотал головой:

– Пока больше ничего, сэр…

Больше говорить было не о чем, поэтому Барни отключил связь, покосился на виртуальный экран личного искина и вдруг понял, что работать дальше не в состоянии.

– Бренда? – ткнув в сенсор «утки», выдохнул он.

– Да, босс? – тут же отозвалась секретарь.

– Меня нет. Ни для кого. Ясно?

Поработать с железом не получилось. С фехтовальным манекеном – тоже: искин «персональный тренер», отслеживающий состояние ББ, отключал тренажеры сразу же, как только ученик начинал думать о чем-то, кроме выполняемого упражнения. А раздевшись и зайдя в сауну, Барни вдруг понял, что не может сесть на полку, которую Миранда как-то назвала своей личной собственностью.