Альфа-один

– Ну, наконец-то… – сварливо буркнула сестричка, когда я, слегка подправив удар меча, отправил танка в неуправляемый полет. А через мгновение чуть-чуть повысила голос: – Лекс, Мор, «забейте» на голована: четыре секунды до снятия сна!

Забили. Но не «на», а «во». В смысле, Головореза – во влажную землю. Эдак сантиметров на тридцать. И только потом занялись новой целью, что здорово вывело из себя мою злобную сестрицу:

– Вы что, оглохли? А если бы клирик успел реснуть сина или некра?

– Шило в глотку или в печень – и они снова стали бы трупами… – философски отозвался Моргенд.

Оценив намек, Ульерс и Комтур заржали. А вот мне было не до смеха: я смотрел на Гладиатора и пытался понять, что именно позволило ему исполнить такой быстрый перекат – навыки или везение?

Впрочем, думал я недолго. До первого удара догнавших меня Мавок. А потом, привычно кинув в мобов АОЕ-таунт, ушел Рывком за спину везунчика и вбил локоть под нижний край его шлема…

Грохнуть четвертого босса нам удалось без особых проблем. И пятого – тоже. А по дороге к шестому Удача устала и повернулась к нам задом. В результате мы начали дохнуть, как мухи: сначала легли под двумя группами пэкашников, охотящихся одной компанией. Затем, скинув оставшиеся трофеи торговцам и «срезав путь» через какие-то там Холмы, умудрились забрести в Гиблую Топь и утонуть. Ну и в качестве финального аккорда сагрили на себя эвентового рейд-босса буквально в сотне метров от логова Проклятой Лимнады[109].

Последняя смерть была самой обидной: по сути, мы умерли из-за самой обычной невнимательности: очередную пачку мобов Комтур агрил не глядя и просто не увидел огненного кантика, полыхающего вокруг лепестков, окружающих кружки с уровнями.

Ломиться в Болота по четвертому разу не оказалось ни сил, ни желания, поэтому, возродившись на респе, кое-как отбаффались и отправились на ближайший постоялый двор. Спать.

Что мне снилось ночью, не знаю, но встал я таким разбитым, словно от заката и до рассвета тренировался под тремя «g». Виртуальное умывание холодной водой особого облегчения не принесло, а вот ката Тэн-шо[110] с полной концентрацией и силовым дыханием «ибуки» помогла. И очень неплохо: уже после второго прогона я почувствовал, что взбодрился, а после пятого даже ощутил вкус к жизни. А вот Алька выбежала из своей комнаты такой свежей и довольной, будто ночевала не в игре, а в собственной кровати!

– Ну че, слакер[111], к вайпам готов? – ехидно поинтересовалась она, попробовав ткнуть меня кулаком в живот.

Что такое «слакер», я знал, поэтому возмутился:

– И когда это я ленился?

– Сегодня! С вечера и до самого рассвета! – хихикнула она и мотнула головой в сторону лестницы, по которой как раз поднималась хмурая до невозможности непись-варварша воистину устрашающих габаритов. – Девочка тебя так ждала, так ждала, а ты дрых как сурок!

– Не смог включить режим «FS»… – «расстроенно» вздохнул я, затем поймал сестричку за шкирку, повернул к себе и состроил страшное лицо: – А все из-за тебя! Включай давай! Немедленно!!!

– А как же Сильва?! – захлопав ресницами, «возмущенно» поинтересовалась эта егоза. – Твоей измены она не переживет!

– О, вы че, уже в игре? – донеслось вместе со скрипом открывающейся двери, и мы, развернувшись на месте, увидели порядком не выспавшегося Комтура. – У-у-у, какие вы бодрые…

Советовать начинать утро с тренировки я не стал – он бы меня все равно не понял. Поэтому подхватил Альку под локоток, неторопливо прошел к лестнице и, спустившись на первый этаж, увидел остальных членов нашей группы, восседающих за накрытым столом.

Коротенький завтрак, во время которого мы не столько ели, сколько навешивали на себя долгоиграющие баффы, прошел в сосредоточенном молчании, а когда ребята стали выбираться из-за стола, Моргенд вдруг подключился к моему Привату:

– Слышь, Шило, а чем ты ширнулся перед тем, как делать пятый квест?

– В смысле? – не поняв сути вопроса, спро-сил я.

– Анальгетиками или дурью?

Когда до меня дошло, я еле удержался от смеха. И с серьезной рожей выдал:

– Хрень одну юзанул. Экспериментальную…

– И как?! – лихорадочно облизав губы, спросил Следопыт.

– Ну, как тебе сказать? Пока действует – ничего, а потом та-а-акой отходняк…

– Трах-тарарах, я так и думал… – расстроенно выдохнул он и на какое-то время ушел в себя.

Я тут же выбросил его вопрос из головы. Как оказалось, зря – часа через три, сразу после того как мы добрались до логова Лимнады и обсудили тактику ее убиения, ко мне в личку постучался Уничтожитель и, не тратя зря ни своего, ни моего времени, сразу перешел к делу:

«Слышь, Шило, мы готовы заплатить за информацию еще по двум вопросам. Первый – это место выпадения стартера и линейка квестов по прокачке персонажа твоей подружки Колибри, а второй – состав той химии, которая помогла тебе выполнить пятый квест своего Аскета…»

Само собой, на это сообщение я ответил в том же стиле, что и раньше. Потом попрощался, переключился в канал сестры и предельно четко произнес условную фразу, вызывающую перевод моего персонажа в режим постоянного наблюдения.