Альфа-один

– Во всем есть свой кайф… – философски заметил я. – Главное – его вовремя поймать…

– И что за кайф в такой беготне?

– Давай покажу!

Ролик, отснятый мной, Алька посмотрела раз пять. Первый раз – по дороге к ТП, второй – пока мы шли с портальной площади Перта к дому, а оставшиеся три – лежа на диване. После чего не поленилась встать, подошла ко мне и, обняв за шею, чмокнула в щеку:

– Спасибо, братик! С твоими навыками я стала монстром…

– Насчет монстра я бы поспорил, – ухмыльнулся я, – а двигаешься ты красиво!

Алька засияла, как летнее солнышко. Потом запрыгнула ко мне на колени, зачем-то схватила за уши и… пропала. Вернее, у меня потемнело в глазах, а через миг я увидел перед собой лицо техника и сообразил, что меня снова вернули в реал.

– Здравствуйте, сэр! – поздоровался техник. – Давайте я помогу вам выбраться.

Поздоровавшись в ответ, я дождался, пока он отсоединит кабели системы жизнеобеспечения, затем кое-как выскользнул из «помочей» и, ощущая тело чужим, натянул на себя одноразовый комбинезон.

– Модуль ждет, сэр! – зачем-то застегнув липучки на моем рукаве, сообщил техник. – Вам лучше поторопиться…

Не успел я устроиться в чуть тесноватом кресле и прикоснуться к сенсору закрывания люка, как «техномаунт» сорвался с места и куда-то рванул. А через несколько минут выбросил меня перед знакомыми дверями.

Одернув комбинезон и пригладив волосы, я вошел в приемную и мысленно хмыкнул: улыбка, являвшаяся частью лица мисс Вселенной, куда-то пропала. Уступив место какой-то нервной сосредоточенности.

– Добрый вечер, мистер Колпин! – глядя мне в глаза, поздоровалась она. Но, как мне показалось, при этом думала о чем-то другом. – Проходите – мистер Баррен вас ждет…

– Здравствуйте! И спасибо… – буркнул я, нехотя оторвал взгляд от ее лица и, расправив плечи, пошел… нет, поплелся в кабинет к Большому Начальству.

Почему поплелся? Да потому, что с каждым шагом то самое ощущение чужеродности собственного тела, которое я ощутил, вылезая из «помочей», становилось все сильнее и сильнее, и для того, чтобы нормально передвигаться, мне приходилось делать поправку на другой рост, иное расположение центра тяжести и разницу в «статах»!

Видимо, это чувствовалось и со стороны – так, вместо того чтобы поздороваться, мистер Баррен сочувствующе улыбнулся:

– Окончательно вжились в серого орма?

– Видимо, сэр… – ответил я. – Здравствуйте…

– Это радует… – сказал хозяин кабинета. Только особой радости в его голосе я почему-то не почувствовал. – Значит, вы более-менее привыкли и к Ллеваррену…

– Скорее, только-только начал что-то понимать… – уточнил я и, опустившись в указанное кресло, слегка напрягся: судя по ощущениям, мистер Баррен собирался сказать мне что-то неприятное, но никак не мог собраться с духом.

– Ярослав… Вы не будете против, если я буду называть вас по имени?

– Нет, сэр, не буду…

– Знаете, Ярослав, я много раз перечитывал ваше досье, штудировал пространные доклады психологов, как армейских, так и моих собственных, но все равно слабо понимаю, что вы есть на самом деле…

Говорить о том, что мало кто знает даже самого себя, я не стал. Как и вообще что-то говорить: ББ собирался переиграть условия нашего контракта, и я хотел понять, как и почему.

– Нет, основные черты вашего характера я, конечно же, представляю, могу с достаточной точностью предсказать ваше поведение в большинстве стандартных ситуаций и в некоторой части нестандартных. Но… этого мало…

«Аванс мы уже получили… и даже частично потратили… – подумал я, вспомнив, как рассылал по пятьдесят тысяч всем, кто помог мне оплатить счет за «лечение» Слизняка. И по сорок тысяч нескольким семьям погибших сослуживцев. – Да и не будет он требовать их возврата. Наверное…»

– Использовать вас втемную я не хочу и не буду. А открывать карты, откровенно говоря, побаиваюсь…

– Сэр, вы хотите разорвать контракт? – спокойно спросил я.

– С чего вы взяли?! – чуть более эмоционально, чем я ожидал, воскликнул ББ. Затем сглотнул подступивший к горлу комок и криво усмехнулся: – Я хочу предложить вам пересмотреть его условия так, как вы считаете нужным…

Я вопросительно изогнул бровь:

– Зачем, сэр? Меня все устраивает…

– Давайте так: сейчас я расскажу о своих проблемах, а потом вы впишете в отдельное дополнение ту сумму, за которую согласитесь… если, конечно, согласитесь… мне помочь!

– «Я впишу» или «мы обсудим»? – на всякий случай уточнил я.

По губам мистера Баррена проскользнула горькая улыбка:

– Торговаться я не буду…

Глава 32 Барни Т. Баррен

Ярослав Колпин лежал в джакузи и не шевелился. Вот уже третий час. И эта его неподвижность выводила Барни из себя: он то сжимал и разжимал кулаки, то вскакивал с кресла и начинал метаться по кабинету, то пытался заняться делом, чтобы хоть как-то отвлечься. Увы, отвлечься не получалось: изображение с камеры УСК, установленной под потолком ванной комнаты Колпиных, было выведено на настенный голоэкран и волей-неволей привлекало внимание.