Альфа Ориона. Миссия «Венера»

– Вопрос не в том, бывает ли так, а в том, может ли быть иначе. Представь, что произойдет, если на поверхности Венеры скафандр нагреется до 500 градусов. Оказавшись на корабле при нормальной температуре, он начнет отдавать тепло. Такая «печка» сожжет все живое и неживое внутри переходного отсека, в том числе и тебя, если попытаешься из него выйти.

Мишка ненадолго задумался.

Но вот раздался щелчок – дверь открылась. Леша вышел из транспортера. Мишка выскользнул вслед за ним. Они оказались в небольшой комнате с винтовой лестницей, ведущей вниз.

– У нас есть еще аварийно-спасательные скафандры, – снова заговорил Леша, нетороплива спускаясь по металлическим ступеням. – В них мы стартовали с Земли. Они похожи на те, о которых я говорил вначале, но для работы в открытом космосе не годятся, хотя и выдерживают те же условия.

– Почему тогда не годятся?

– Это скафандры облегченной конструкции. Период автономной работы у них короче: около двух часов.

Они спустились на первый этаж.

– Мы пришли в мастерскую, – объявил Леша. – На скромные размеры ты не смотри. Оснащена она по последнему слову техники, даже 3D принтер имеется. Вторая обходная галерея соединяет первый сегмент с лабораторией. Между собой лаборатория и мастерская сообщаются только через ангар.

– Ангар?

– Зона базирования спускаемых аппаратов.

«И снова набор непонятных слов…» – со вздохом подумал Мишка. А Леша нажал на голубую кнопку слева от лестницы. Стена у него за спиной раздвинулась. Мишка заглянул в широкий проем и остолбенел.

Ангар в третьем сегменте занимал практически все свободное место. Он не был разделен на этажи и представлял собой объемное помещение, в котором находилось только два спускаемых аппарата. Их отполированные корпуса, застывшие в плену металлических опор, висели в воздухе, словно капли, сорвавшиеся с потолка, но еще не успевшие упасть на пол. Картину дополняли обзорные иллюминаторы. На своем «Альфа Ориона» Мишка сделал их просто для красоты, не задумываясь о том, как они будут выглядеть изнутри. Здесь же огромные, выше человеческого роста, они оказались как нельзя кстати, превратив проплывающие за стеклом звезды в эффектную декорацию.

Мишка выдохнул. Он забыл и про Лешу, и про скафандры. В его глазах, совершенно зеленых, широко открытых от изумления, серебристыми огоньками отражались титановые капли спускаемых аппаратов…

Глава 8. На корабле

Космонавты быстро освоились. Жизнь потекла ровно и размеренно. О Земле вспоминали редко, в основном, когда готовили ежедневные отчеты для Верхограда. Связь восстановили быстро, и теперь каждый день начинался с передачи короткой телеметрии, научных данных, а иногда и личных сообщений от космонавтов.

«Альфа Ориона» приближался к Венере.

Мишка изо всех сил старался вписаться в новое окружение. Остальные члены экипажа отнеслись к нему дружелюбно и снисходительно. Варя перешила для мальчика форму (один из запасных комплектов), и теперь он разгуливал в темно-синем комбинезоне и шлепанцах на босую ногу. Ботинок тридцать пятого размера на «Альфа Ориона» не нашлось. Единственное, что удалось подобрать, – кроссовки. Но их нежно-розовый оттенок никак не сочетался с героическим образом мальчика. Обувь явно предназначалась для кого-то из женской половины экипажа. Поэтому надевались они исключительно для занятий спортом.

Мишка везде, где мог, предлагал свою помощь. После завтрака он неизменно отправлялся в третий сегмент «Альфа Ориона». В мастерскую Мишка приходил вместе с Эдиком и там с удовольствием расспрашивал о делах, запланированных на сегодня, и о том, что успели сделать вчера. Ребята сошлись легко и быстро. Эдик, обычно скромный и молчаливый, наедине с Мишкой преображался: говорил много, с энтузиазмом рассказывал обо всем, чем ему приходилось заниматься на корабле. Потом появлялись Леша и Саша. Широкая дверь в ангар открывалась, начиналась работа. Мишка рвался в бой, но инженеры с опаской относились к его энтузиазму. В лучшем случае ему доверяли держать запчасти или подавать инструменты.

Мишка пробовал заходить в лабораторию, только там дела обстояли не лучше: все время обсуждались какие-то совершенно непонятные вещи. Однажды Мишка заглянул туда перед обедом и стал свидетелем довольно забавной сцены, которая, впрочем, закончилась совсем невесело, по крайней мере для него самого. Настя стояла у стола, широко улыбаясь. В целом приятная, даже симпатичная, сейчас она напоминала смешливого лягушонка. Ее большие глаза за очками-бабочками, не моргая, смотрели на Никиту. Он стоял напротив и энергично мотал головой.

– Океаны? Ты, наверное, шутишь, – светло-русые кудри, успевшие немного отрасти, подпрыгивали у него на затылке.

– О нет, я совершенно серьезно. Я не сомневаюсь в своих выводах. Молодая Венера, как и Земля, была покрыта внушительным слоем воды. Эти планеты сформировались в одной части протопланетного диска из общего материала. Даже сегодня они имеют схожий химический состав. Стартовые условия у них наверняка были одинаковыми. А воду, если ее и не было изначально, вполне могли принести кометы.