Альфа-заключенный

Она хранит молчание, не желая давить на проблему, но это поднимает красный флаг.

Не то чтобы она хотела, чтобы он вошел в привычный Гон, но это должен быть выбор Эрика.

Она откладывает информацию в голове, чтобы доложить Лите.

Но, к ее удивлению, доктор Портер ей сочувствует. — Я знаю, о чем ты думаешь, Элли, — говорит он. — И мне не обязательно это нравится, но он никогда не высказывал мне своих опасений. Иногда ради общего блага приходится поступать неправильно.

Что-то неловкое шевельнулось в ней, и она быстро сменила тему.

— Кто-нибудь из семьи приезжал навестить его? — спрашивает она. — Я знаю, что у него есть сестра.

Он поднимает брови. — О. Я удивлен, что ты не знаешь. Его сестра скончалась за несколько месяцев до того, как он приехал сюда.

Она задыхается.

Он знает, каково это; думает она. Ему знакома боль.

— Это ужасно, — шепчет она, когда доктор кивает.

— Так и есть. И, отвечая на ваш вопрос, никаких визитов к родственникам — у него их вообще нет, на самом деле. Единственные, с кем он разговаривает, — это я, Джерард, а теперь и ты.

У нее нет ответа на это.

— Он здесь до конца своей жизни, дольше, чем я буду жив. Дольше, чем ты будешь здесь, наверняка. И маленькая часть меня жалеет его. — Он качает головой, его лицо искажено страданием.

— С чего бы тебе его жалеть?

— Он блестящий человек, Элли, — говорит он. — Безумно умный. Он разработал систему безопасности, которой мы привыкли пользоваться. Когда он приехал, нам пришлось установить совершенно новую программу.

По ее спине пробегает холодок, когда он продолжает.

— Он загубил свою жизнь по причинам, которыми не хочет делиться. Он обречен гнить здесь, в компании только меня, Джерарда, а теперь и тебя. В конце концов, все его забудут.

Слезы подступают к ее глазам, и она изо всех сил пытается их скрыть.

— У него тоже никогда не будет пары. Без пары для Альфы… Боюсь, если он еще не стал неуравновешенным, то это только вопрос времени, когда он действительно впадет в безумие.

Она едва может унять дрожь в руках, когда задает свой следующий вопрос. — А как насчет других Альф, которые были у тебя здесь? С ними случилось то же самое?

Он медленно кивает, на его лице читается печаль. «- от почему мы в конце концов сделали инъекцию подавляющего препарата обязательной. Каким бы чудовищем кто-то ни был, звуки, издаваемые человеком, воющим от одиночества, все равно больно слышать.

У нее защемляет грудь, когда она представляет, как Эрик воет от одиночества.

— Ты гораздо более чуткий, чем я, — пытается Элли, слегка улыбаясь ему.

Он пожимает плечами. — Не всегда. К Эрику у меня есть слабость. А теперь у меня есть слабость и к тебе. — Он делает глоток своего напитка, его глаза теплеют. — Что бы ты с ним ни делала, продолжай это делать. Я хотел бы улучшить работу этого заведения при лечении Альф. Любую информацию или идеи, которые у тебя есть, пожалуйста, передавай мне.

— Я так и сделаю, доктор. До сих пор речь шла только о подавляющих препаратах. Я рада, что понимаю почему, даже если я не согласна.

— Ты отлично справляешься с работой, Элли. Я чрезвычайно впечатлен.

И как бы ей ни хотелось насладиться похвалой, чувство вины стоит на пути.

Телефонный звонок.

Поцелуй.

Она должна была рассказать доктору Портер о том, как Джерард запер их в комнате, но не может заставить себя сделать это.

Какой-то части ее нравится это.

И это то, что ее пугает.

ЭРИК

Ее не было два дня.

Два гребаных дня.

— Она вернется завтра, — говорит доктор Портер после сеанса, словно читая его мысли. — Она просматривает кое-какие записи в домике.

Если врач понимает, что совершил ошибку, он этого не показывает.

Так вот где она.

В этом есть смысл. Ближайший отель находится примерно в двадцати милях отсюда, и если она планирует остаться дольше, чем на несколько дней, больница экономит деньги, размещая ее в своем домике.

Пока он погружен в свои мысли, в глазах доктора светится понимание.

— Она тебе нравится.

Он говорит это как ни в чем не бывало, почти самодовольно, и ему хочется ударить его прямо в ухмыляющееся лицо.

— Она… адекватная, — предлагает он. — Она умна и, кажется, интересуется тем, что здесь происходит.

Она — это все.

— Она привносит в это место что-то, чего не хватало. — Доктор посмеивается про себя. — Я не уверен, что именно… но она облегчает мне работу. У нас была отличная встреча за чашечкой кофе.

Он говорит это так задумчиво, что, не будь он Бета, Эрик бы напал на него. И все же он чувствует укол ревности, представляя, как Элли потягивает кофе и вежливо болтает с доктором Портером.

Его грудь вибрирует, из горла вырывается низкое рычание, но доктор этого не замечает.

— Если вы продолжите работать со мной, мы сможем добавить время на свежем воздухе, а также другие привилегии. Правда, это должно произойти после шторма. Согласно прогнозам погоды, погода обещает быть отвратительной.

С тех пор, как он здесь, был еще только один сильный шторм. В тот раз отключили электричество, и генераторы были единственным, что удерживало двери запертыми.