Альфа-заключенный

Спрятанный на извилистой дороге, заросшей сорняками, маленький трейлер с облупленной краской снаружи, а также лужайка перед домом с травой высотой с Элли.

Они находятся у черта на куличках, в городке ненамного больше Грин Вудса.

Сбоку припаркована машина, и она замирает, когда видит пыльный красный грузовик.

— Это его грузови», - шепчет она, когда Эрик паркует машину. — Черт возьми, это тот самый грузовик, который сбил их.

Он ободряюще сжимает ее руку. — Итак, как ты хочешь это сделать, детка? — Он одаривает ее ухмылкой, его глаза темные и злобные. — Ты хочешь оказать честь или я?

Лучший человек ушел бы, думает она.

Лучший человек мог бы простить.

Но прямо сейчас она не хочет быть лучшим человеком.

— Если с ним что-нибудь случится, — медленно произносит она. — Это на моих условиях. Это мое решение».

Его ухмылка превращается в злобную усмешку, и он одобрительно рычит. — Это моя девочка. Показывай дорогу, милая.

Они поднимаются на крыльцо, деревянные ступени прогнили и перекосились. Ее разум затуманен нерешительностью и тревогой. Эрик идет позади нее, его аромат окутывает ее. Она чувствует, как от него волнами исходит гордость, и использует его веру в нее как силу.

Она останавливается перед дверью — простой проволочной сеткой на выцветшей раме.

Человек, убивший ее мать и сестру, находится за этой дверью.

Монстр, который оставил их гореть заживо и оставил Элли спасаться самой, находится всего в нескольких футах от нее.

Когда она стучит в дверь, она понимает, что есть разные виды монстров.

У Эрика есть моральный компас, каким бы извращенным он ни был.

Но Рональд…

У него даже нет сердца.

— Я здесь, — шепчет Эрик у нее за спиной. — И что бы ни случилось, я люблю тебя.

Его признание ошеломляет ее, но у нее нет времени осмыслить его слова, потому что дверь распахивается. Мужчина с налитыми кровью глазами смотрит на нее, покачиваясь на нетвердых ногах, одетый в заляпанную белую рубашку и шорты-карго.

И вонь. От него пахнет самой смертью, сочетанием табака и приторно-сладкого алкоголя с привкусом чеснока для тела.

Он Альфа, это ясно. Когда он чувствует ее Омега-сущность, он наклоняется и дышит на нее своим гнилостным дыханием.

— Ты та девушка? — невнятно произносит он, и его потрескавшиеся губы складываются в улыбку. Его зубы наполнены темным привкусом жевательного табака, и все в ней хочет убежать.

Это лицо настоящего монстра.

Но рядом с Эриком она набирается храбрости и говорит. — Ты Рональд? — Ее голос звучит увереннее, чем она сама чувствует.

— Да. Это я. Ты та самая Омега. Девушка из грузовика.

У нее кружится голова, потому что она понимает, что он узнает ее.

Теперь в этом нет сомнений. Он был за рулем автомобиля, который сбил ее семью.

— Ты убил мою мать и сестру. — Ее сердце бешено колотится в груди, когда она сталкивается с человеком, ответственным за ее ночные кошмары и ненависть к себе. Он прислоняется к дверному проему и ухмыляется.

— Ты выбралась, верно? Я видел, как ты ползала. Подумал, что с тобой все будет в порядке.

Чем больше он говорит, тем сильнее ее тошнит. — Ты видел, как я выходила из машины?

Эрик рычит у нее за спиной, и Альфа бросает на него остекленевший взгляд. — Конечно. Хотя мне пришлось быстро уехать. Был пьян и все такое.

Ее трясет, но она не знает, от боли это или от гнева.

— Ты оставил там умирать трех женщин. И две умерли.

Рональд просто пожимает плечами. — Ну, тебе никто не поверит. А теперь убирайся нахуй с моего крыльца, сука. Прежде чем я достану свой дробовик и пристрелю вас обоих.

Эрик протискивается перед ней и с ревом бросается на Рональда. Мужчины падают на дешевый пол, и она с криком врывается внутрь. Но драки почти нет, потому что через секунду Эрик оказывается над ним с пистолетом в руках.

— Мы не обязаны… — начинает другой Альфа.

— Заткни пасть! — Эрик рычит, его пистолет направлен мужчине в голову. — Скажи еще одно гребаное слово, и я убью тебя прямо здесь.

Она застыла в шоке, наблюдая, как Эрик достает галстук-молнию и связывает запястья Рональда. Он поднимает его, затем толкает на потрепанный серый диван.

— Ты в порядке, детка? — Мягко спрашивает ее Эрик, все еще направляя пистолет на Рональда.

— Да, — говорит она, медленно проходя через гостиную. В доме воняет сигаретами и старым пивом, на грязном коричневом ковре валяются окурки и консервные банки. На стенах, которые когда-то были белыми, за долгие годы появились желтые пятна от курения.

В углу стоит телевизор с разбитым экраном. На потертом кофейном столике разбросаны обеды, приготовленные в микроволновой печи.

— Ты так живешь? — Шепчет она. Она выглядывает из-за угла и видит его дробовик у задней стены.

Эрик держит пистолет направленным на Рональда, его мускулистые предплечья напряжены. — Что это будет, малыш?

Рональд начинает плакать, жалобно скуля. Его лицо становится ярко-красным, и он плачет, как малыш.

Это приводит Элли в бешенство.

— Заткнись, — шипит она, подходя, пока не оказывается всего в нескольких дюймах от него, но вне линии огня Эрика. — И посмотри на меня.