Альфа-заключенный

По лицу мужчины текут мерзкие слезы и сопли, но он подчиняется.

— Ты убил всех, кто был мне дорог. Ты разрушил мою жизнь. — Она рычит. — И ты не проявил никакого раскаяния. Ничего.

Запах Эрика меняется по мере того, как растет его гордость за нее. Это побуждает ее продолжать.

— Ты знаешь, чем я зарабатываю на жизнь? Я пытаюсь видеть хорошее в худших типах людей — людях, которых некоторые назвали бы монстрами.

Рональд шмыгает носом. — Мне жаль. Мне правда жаль.

— Как меня зовут? — Она рычит на него. — Если вам так жаль, потрудились ли вы хотя бы посмотреть имена ваших жертв? — Ее визг эхом разносится по всему дому, когда Рональд всхлипывает.

— Я не… я не…

— У тебя нет угрызений совести. Тебя никто не спасет. Ты отнял две жизни, а потом отказался от своей, чтобы жить вот так.

Она закусывает губу, чтобы не заплакать, но ее голос срывается. — Никто не может тебе помочь, Рональд. Я надеялась, что смогу простить тебя, когда узнала, что мы едем сюда. Но в мире недостаточно прощения, чтобы спасти тебя.

Она делает шаг назад и смотрит на Эрика, указывая на его пистолет. — Отдай его мне.

Рональд кричит, ерзая на диване и пытаясь соскользнуть с него.

— Я сказал, не шевелись, черт возьми! — Эрик рычит, и его попытки пошевелиться прекращаются.

Элли подходит к нему, проводит рукой по его плечам. — Дай это мне, Эрик.

Впервые Эрик кажется встревоженным. — Ты уверена, детка? Пути назад нет. Никогда.

Крики Рональда становятся для нее фоновым шумом, когда она заново переживает день аварии.

Стекло врезается в ее ладони.

Крики ее мамы, переходящие в искаженный стон, когда пламя пожирает ее.

Кожа Джульетты сливается с кожей пассажирского сиденья…

— Я уверена.

Эрик взвел курок пистолета и осторожно протянул его ей. Он обхватывает ее руки своими и слегка поворачивает пистолет, пока тот не оказывается точно нацеленным в голову Рональда.

— Тебе просто нужно нажать на курок, милая.

Ее руки дрожат, и Эрик крепко держит ее. — Ты сделаешь это со мной? — Шепчет она, и его руки сжимаются крепче.

— Конечно. — Ее палец тянется к спусковому крючку, и его палец следует за ней. Когда их пальцы касаются спускового крючка, Эрик приближает губы к ее уху.

— Я так горжусь тобой, детка.

Вместе они стреляют.

ЭРИК

Рональд умирает бесцеремонно, совсем как Джерард. Он валится на диван, по его лбу стекает темно-красная лужица.

Он не испытывает угрызений совести. Он их не заслуживает.

Но он чувствует потрясение Элли, когда она роняет пистолет, ее рубашка и руки теперь в брызгах крови.

— Эрик, — шепчет она, уставившись на свои руки. — Эрик…

Он притягивает ее в свои объятия, когда она дрожит. — Не смотри на него, детка, — шепчет он. — Теперь все кончено, хорошо? Ты в безопасности. — Он целует ее в макушку. — Я обещаю. Я здесь. Ты в безопасности, детка, и он больше никогда не причинит тебе вреда.

— Я убила его, — бормочет она ему в грудь. — Я… меня могут арестовать…

— Нет, этого не будет. Я собираюсь обо всем позаботиться. — Она поднимает голову с его груди, и он вытирает единственную слезинку, которая скатывается по ее щеке. — Ты сейчас в шоке. Сосредоточься на мне, хорошо? Сосредоточься на моем запахе. Я с тобой.

Она кивает, ее глаза остекленели. — Я убила его.

— Ты это сделала, милая. И ты оказала миру гребаное одолжение.

Но его девушка не убийца, и он видит раскаяние в ее глазах, каким бы незаслуженным оно ни было.

Он прижимается губами к ее губам, не заботясь о крови, которая пачкает их обоих, выплескивая в нее все свои эмоции. — Я люблю тебя, — шепчет он ей в губы. — Ты можешь придержать это? Пока я не наведу порядок и не вытащу нас отсюда?

Он знает, что сейчас она этого не скажет, но все равно кивает. — Да, — говорит она. — Я могу придержать это.

Он улыбается ей и целует в нос. — Возвращайся за мной в машину, — говорит он. — Оставайся там и не открывай глаза. Тебе не обязательно видеть остальное.

Что-то темное мелькает в ее глазах, когда она снова смотрит на кровь на своих руках. — Хорошо. Эрик? — Она останавливается в дверях, встречаясь с ним взглядом. — Я тоже люблю тебя. Думаю, что люблю уже какое-то время.

Это из-за шока, говорит он себе. Адреналин. Она пока не может знать.

Но он улыбается про себя, очищая местность от каких-либо улик.

* * *

Она заснула, пока ждала его.

За что он благодарен, потому что не хотел, чтобы она почувствовала запах или увидела дым от костра, который он развел.

Сжечь Рональда и его дом было лучшим выходом, но он хотел, чтобы она держалась от этого как можно дальше.

Он помнит, что с ней сделала пожарная сигнализация. Он не может представить, как бы она отреагировала, если бы стала свидетелем чего-то подобного.

Наблюдать, как она берет под контроль свою жизнь, было невероятно. Она командовала комнатой, глядя Альфе в лицо и рассказывая ему, что он с ней сделал.

Она была красивой, смелой и свободной, когда он помог ей нажать на курок.