Альфред Нобель. Биография человека, который изменил мир

Вероятно, уже тогда Альфред догадался, что его обманывают, что Шаффнер за его спиной пытается забрать себе максимальную прибыль от этой сделки. К этому моменту Альфред уже прекрасно понимал, что честность в Новом Свете недолговечна. В глазах Альфреда США предстали страной, где «народ предприимчив, но мошенничество в целом столь невероятно распространено, что это отпугивает всех людей». Он писал домой, что получить здесь оплату настоящими деньгами за свое изобретение совершенно невозможно. В Нью-Йорке количество аферистов «никогда еще не росло так буйно, как теперь»³⁰. Или, как сам он выразился несколько месяцев спустя: «Единственная странность в нынешних законах штата Нью-Йорк, что одна половина города не существует за счет того, чтобы добиваться ареста и наказания второй половины на ложных основаниях»³¹.

Поездка обратно в Европу в начале августа тоже прошла при штормовой погоде. Пароход сильно качало, бокалы разбивались. Альфред чувствовал себя из рук вон плохо. Его здоровье сильно пошатнулось из-за упорного труда во время экстремального зноя. Все напрасно. Красочные акции, выпущенные для его американской компании, вызывали у него лишь ухмылку. По его мнению, они годились лишь на подкладку для пальто. Росло его презрение к людям, богатеющим за чужой счет. Ноги его больше не будет в США.

Однако он был вынужден признать, что дело не только в мошенничестве. В голове у него засела одна мысль. Многочисленные драматические взрывы складывались в опыт от неумолимого столкновения с реальностью. Не менее семидесяти пяти человек расстались с жизнью, столько же получили тяжелые увечья. Альфред больше не мог утверждать, что нитроглицерин безопасен. Доказательства обратного были неопровержимы. Не представлялось возможным отмахнуться от очевидного вывода: он должен придумать более безопасный метод использования взрывчатой смеси³².

Над идеей по поводу метанола он уже работал. Еще в мае, едва эта мысль пришла ему в голову, он попросил Роберта подать заявку на патент в Швеции, подделав подпись Альфреда. Обман, приходится признать, однако они должны успеть, пока никто не украл идею. По просьбе Альфреда Роберт уже в июне отправился в Гамбург и Крюммель, чтобы проделать некоторые эксперименты³³.

Однако помимо метанола, у Альфреда имелись и другие задумки. Он вернулся к одной старой идее, внезапно обретшей новое звучание. Она пришла ему в голову во время экспериментов для журналистов и ученых в Нью-Йорке. Если бы взрывчатую смесь упаковали в песок, а не в опилки, катастрофы в Сан-Франциско не произошло бы, так утверждал он тогда в каменоломне.

В своих самых первых заявках на патент Альфред Нобель называл похожий метод: абсорбировать нитроглицерин пористой субстанцией, например углем. Или песком? Он просто не успел развить эту идею. Сейчас она нравилась ему больше чем метанол³⁴.

Изменившиеся условия, ожидавшие его в Гамбурге, остро требовали новых решений.

Глава 11. Новое взрывчатое вещество на подходе

На обратном пути в Европу Альфред Нобель проехал мимо того места, где разыгрывались в тот момент события мирового масштаба. После десяти лет неудач и разочарований легендарный телеграфный кабель между Европой и Америкой наконец-то был проложен. И, похоже, он заработал. 4 августа 1866 года газета The New York Times опубликовала сенсационную новость: телеграмма королевы Виктории из Лондона достигла Ньюфаундленда и дошла до канадского правительства всего за одиннадцать минут. И все удалось прочитать.

На этот раз никакая катастрофа не нарушила планы. Новости из Старого Света недельной давности, доставляемые на судах, вскоре стали историей. Умирающий Майкл Фарадей получил радостную новость, которая являлась косвенным подтверждением его теории об электромагнитном поле (хотя прошло еще несколько десятилетий, прежде чем это стало очевидно всем)³⁵.

Альфред посетил Нью-Йорк в самый последний период длительной доставки новостей из Европы. Что он знал о происходящем дома? Поскольку он никак не прокомментировал войну, разразившуюся почти у него по соседству, нам это неизвестно. Можно предположить, что он знал о передвижениях войск, но из-за задержки в передаче сообщений не подозревал, что бои уже закончились. И, судя по всему, понятия не имел о том, что произошло в Крюммеле.

В июне прусские войска вторглись в Гольштейн. Об этом сообщали нью-йоркские газеты. По мирному договору после прошлой войны Гольштейн отошел к Австрии, это означало, что Отто фон Бисмарк, введя туда войска, начал против своего союзника войну, к которой так стремился. Бисмарк давно мечтал о новом Германском союзе во главе с Пруссией, куда его сопернице Австрии вход был бы закрыт раз и навсегда. Теперь он добился своего, и всего лишь за семь недель.

Когда 11 августа Альфред Нобель сошел с корабля в Гамбурге, воюющие страны подписали предварительный мирный договор. Пруссия вытеснила Австрию из немецкого сообщества и вместе с двумя десятками малых государств создала Северогерманский союз.