Али

– Да, когда разрешает мне гулять! Я так устала сидеть дома… А тебя Дорл возил к Тарияне? Как там?

– Там… не так, как мне казалось, – замялась Алиен. – Все такое… серое и…

– Унылое? Вот уж не думала, что услышу это от кого-то из местных. Я тоже так подумала, когда впервые приехала сюда, но здесь очень красиво! Я люблю это место. Вы просто попали в метель, вот и все… Не могу поверить, что говорю это тебе!

Алиен бросила взгляд на прямые, угольно черные волосы Шел.

– Ты южанка?

– Да. И для меня нет ничего хуже, чем сидеть на одном месте! Каждый день – одно и то же! Не ходи туда, не стой там, не ешь это… И вот я снова жалуюсь! – Шел засмеялась. – Прости, Али, ничего не могу с собой поделать. Знаешь, что сделаю первым делом? Поеду кататься по окрестностям!

– Юмо вряд ли понравится эта идея… да и тебе, наверное, тоже. Лучше тебе отправиться в Денос или в Фаргу.

– Не знаю, что там думает Юмо, но мне моя идея нравится! Что я не видела в Деносе и Фарге?

– Там красиво. И тепло, – возразила Алиен, и Шел дернула плечами.

– Ну и что? Они красивые, да, зато у Севера есть какое-то особое… величие. Тебе так не казалось?

Али задумалась ненадолго.

– Не знаю… Может я просто забыла.

Вечером, когда Алиен так и не высунула нос наружу, ее стали посещать мысли, что наверное все же это неправильно. Хоть Юмо у себя дома, он не мог прийти в ее комнату, но она должна была сама выйти и поприветствовать хозяина. Он хорошо к ней отнесся, когда они встретились в лесу, и проигнорировать его было неприлично. А сейчас уже вроде бы поздно для прогулок, да и скоро наверняка появится Дорл… Даже странно, что он не тревожил ее целый день.

Не успела она об этом подумать, как в спальню снова вернулась Шел.

– У меня для тебя новости! – с порога радостно заявила она. – Я тут поговорила с Юмо, и у него появилась замечательная идея… Что удивительно. Обычно замечательные идеи появляются у меня! Ну неважно! Пойдем скорее, я тебе кое-что покажу, и даже не вздумай сопротивляться! Уверена, тебе понравится…

Она схватила Алиен за руку и потащила из комнаты.

– Куда ты меня ведешь?

– Это сюрприз! Сейчас увидишь! Так, ступеньки… слишком быстро я подниматься не могу и… нет, не надо меня поддерживать! Я вполне в состоянии подниматься сама!

Взобравшись по винтовой лестнице вверх, они очутились в большой комнате.

– Смотри! – торжественно объявила Шел.

Алиен огляделась. Эта была спальня, в которой сейчас суетилось много слуг, спешно приводя ее в порядок. И самое удивительное, что здесь было – это большие окна во всю стену, за которыми, правда, мела метель и уныло завывал ветер.

– Вообще-то, здесь немного холодновато. Но вид невероятный!

– Э-э-э… да? – неуверенно протянула Алиен, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь снег.

– Ветер уже затихает, к ночи, я думаю, станет совсем спокойно! Я приказала застелить здесь весь пол, так будет потеплей, растопим посильней камин, и еще принесем вам побольше вина, чтобы вы не замерзли! Но ты на всякий случай не стой слишком много у окна, ладно? Я очень боюсь, что ты простудишься. Из-за окон эта комната не прогревается хорошо.

– Спасибо. Не стоило так суетиться ради меня, но все равно спасибо! И передай Юмо, что мне приятно находиться у вас.

Огорчать Шел не хотелось, но восторга от мутной серой каши за окном Алиен не испытала. Слуги еще продолжали заботливо раскладывать на полу шкуры каких-то животных, не оставляя ни одного пустого места, отчего комната приобрела немного странный вид. Ее словно застилало огромное, лоскутное одеяло, ходить по которому стало не очень удобно, все время приходилось следить, чтобы не запнуться и не упасть.

– Хотя падать будет мягко, – пробормотала Алиен себе под нос.

Когда Шел ушла, она уселась в кресло поближе к камину, спиной к окнам. Смотреть в них все равно не хотелось, хотя метель действительно успокоилась. Вскоре шорохи и шепот слуг за спиной стихли, а вместо этого появилась тяжелое, давящее чувство. Алиен не нужно было оборачиваться, чтобы понять его причину.

– Здесь холодно, – произнес Дорл.

Али боялась подставить Шел и Юмо, которые старались проявить заботу, и поэтому быстро сказала:

– Мне тепло.

– Юмо уверял, что тебе понравится вид из окна, но ты даже не смотришь.

– Я смотрела.

– Понравилось?

Алиен была уверена, что если она солжет, он сразу поймет это. Оттягивая время, она поднялась на ноги, и медленно повернулась к нему, глядя при этом в пол и придумывая ответ. Что ей сказать? Как она опустошена и разочарована? И что уже тысячу раз пожалела, что приехала сюда?

Дорл подошел к ней вплотную, и Алиен уставилась перед собой, не сумев поднять взгляд выше его плеч. Почему-то именно в этот момент ей стало особенно горько. Она держалась целый день, не позволяла себе окончательно погрузиться в отчаяние, но стоило только ему подойти, как силы куда-то исчезли. Было ужасно, невыносимо обидно… Она словно пыталась ему что-то доказать, но у нее ничего не получилось.

– Я… я… – промямлила она, так и не решив, что сказать.

Голова начала раскалываться. Хотелось исчезнуть хоть куда-нибудь…