Альянс Неудачников. Новые Боги

Девчонка заметила следы ночного боя с крысами и сразу же быстро обработала мне раны целебной очень пахучей и болезненно-жгучей мазью. Сон окончательно выветрился из головы. Делать нечего, я встал с лежанки, зевнул во весь кошачий рот, потянулся, выгнув спину, и запрыгнул сестре Сержанта на плечо. Нет, вовсе не ради удовлетворения праздного любопытства девчонки-ветеринара согласился я идти в драконье логово в такую рань. Просто со вчерашнего дня оставалось незавершённым одно важное дело — нужно было как можно скорее поговорить с Хозяйкой по поводу огромного шерстистого носорога, чтобы наш альянс не лишился такого полезного и могучего зверя.

Юля проследовала тёмным холодным коридором, попросила дежурящего Инженера открыть внутренние ворота и прошла в долину меж трёх вершин Треглавой горы. Вот только направилась почему-то не в обход озера к драконьему логову, а по тропинке мимо упавшего вчера дирижабля прямо к чёрной воде.

— Наберу свежей рыбы из утреннего улова наших крипокрокодилов, — объяснила малявка свои действия. — Я уже несколько дней как заметила, что Хозяйка каждый раз по возвращению к яйцу стала приносить рыбу или куски мяса. А потому догадывалась, что малыш вот-вот вылупится. Принесу-ка я ему подарки ко дню рождения!

Огромные бронированные крипокрокодилы Катя с Геной отдыхали на берегу с чувством выполненного долга, большая плетёная корзина перед ними была доверху наполнена свежим уловом. Юля абсолютно безбоязненно подошла к шестиметровой длины самке, похлопыванием по голове разбудила Катю и потребовала раззявить страшную зубастую пасть. Монстр покорно подчинился крохотному в сравнении с ним человеку. Я вместе с Ветеринаром тоже заглянул внутрь и отчётливо увидел на нёбе следы недавно проведённой операции — похоже, у водного чудовища было вскрыто обширное нагноение, после чего рана весьма умело зашита. Девчонка осмотрела швы, затем зубы, дёсны, а также язык жуткого крипокрокодила, и осталась довольна. Похвалила Катю и небрежно ногой отпихнула лезущего к ней за своей порцией внимания зубастого Гену. Признаться, я давно поражался, насколько уверенно сестра Сержанта чувствует себя в компании смертельно опасных чудовищ, и сегодня получил очередное подтверждение этому феномену. Юля же выбрала несколько небольших рыбок из сегодняшнего улова и завернула в сорванный тут же на берегу широкий сочный лист, очень похожий на земной лопух.

— Вот теперь мы не с пустыми руками заявимся в логово дракона, и очень надеюсь, что на этот раз Хозяйка нас не прогонит!

Пещера Хозяйки встретила нас кромешной темнотой и подозрительной тишиной, вовсе не так я представлял себе место обитания счастливой мамаши с маленьким дракончиком-непоседой. А ещё мои ноздри уловили далёкий, но вполне ощутимый запах крови.

— Что-то здесь не так… — предупредил я свою маленькую спутницу, безуспешно вот уже минуту пытающуюся зажечь смолянистый факел от огнива.

У Юли так и не получилось высечь достаточно горячих искр, так что я помог ей и поджёг факел Огненным Касанием. И попросил девчонку сохранять осторожность, потому как происходящее в глуби пещеры нравилось мне всё меньше и меньше. Дыхание огромной крылатой матери было неровным и частым, к нему изредка добавлялся звук извергаемого драконом пламени. А вот малыша я почему-то совсем не слышал, хотя с моими чувствительными кошачьими ушками и специальным навыком наверное должен был.

Навык Чуткое Ухо повышен до шестьдесят шестого уровня!

Мы взяли ещё факелов про запас и двинулись дальше, как вдруг моя спутница резко остановилась и указала на поломанные сталактиты в сквозной пещере и следы копоти на стене.

— Тут раньше так красиво было в свете факела, а сейчас полный разгром. Неужели Хозяйка с кем-то тут сражалась и палила огнём?

— Вполне возможно… — осторожно ответил я, припомнив ночную стаю голодных саблезубых крыс.

Не исключено, что виденная мною полусотенная группа была лишь частью гораздо большей стаи, но основная масса прожорливых чудовищ кинулась в пещеру дракона расправляться с беспомощным новорожденным младенцем. Что ж, в таком случае участь дракончика предполагалась незавидной, ведь при всей своей смертоносности Хозяйка была слишком огромной и неповоротливой для того, чтобы эффективно защищать детёныша от атак многочисленных и юрких противников. Да и саблезубые крысы, скорее всего, относились к существам маленького размера, так что мать-дракониха игнорировала их опасность, пока не стало слишком поздно.