Новостью номер два стали установившиеся во «внешнем мире» лютые трескучие морозы. Снижение температуры ощущалось даже в нашей закрытой от холодных ветров долине, в ней стало заметно прохладнее, а уж за внешними воротами в условиях горной местности и постоянно дующих суровых зимних ветров игроки мёрзли даже в тёплой одежде. Так, Вероника Рогова вынуждена была прервать воздушную разведку и срочно возвращаться в подземное убежище альянса, поскольку в полёте обморозила кожистые крылья. По словам нашего суккуба, до горного лагеря племени «Северный Путь» она так и не добралась, а из того, что успела заметить по пути — замёрзла бегущая на юг река и даже Звонкий водопад, а стволы некоторых деревьев на горных склонах раскололись от морозов. Слышавший доклад демонессы Инженер подтвердил, что подобное случалось и на старушке Земле, когда не успевшие подготовиться к холодам из-за затянувшейся осени деревья массово погибали во время сильных холодов из-за замерзания древесного сока внутри стволов.
Выглядела наша разведчица неважно — крылья Вероники покраснели, а местами даже почернели и покрылись волдырями. Лечением демонессы занялась наша маленькая Ветеринар, а вот запланированную на ближайшие дни заготовку дров в лесу под Треглавой горой пришлось отменить, чтобы количество обмороженных членов альянса не увеличилось. Да и вообще до потепления я приказал держать внешние ворота в туннель всё время запертыми, поскольку идущий извне холод мог навредить малышке Надежде и даже убить некоторых наших питомцев — в частности, впавшую в спячку Болотную Хозяйку. Также я заверил членов племени, что уже сегодня перегоню Пушка в долину к тёплому озеру — хоть наш гигант-носорог и был покрыт густой шерстью, но ему явно будет лучше при более комфортной для жизни температуре.
Четыре дня спокойствия, когда не нужно контролировать небо и постоянно быть готовым бросать все дела, срываться и прятаться в подземном убежище. Эта договорённость с Хозяйкой несколько поменяла планы альянса, мы на время отложили строительство второй стены в подземном туннеле и сконцентрировались на постройке оборонительных сооружений, а также прочих работах в самой долине. Разбирали предназначенные под снос дома, переносили камни, копали траншеи. Заодно воспользовались выпавшим редким шансом и вывели наших гига-варанов Атланта и двух его подружек-близняшек, не отходящих от вожака ни на шаг, пастись на сочную траву возле озера. Выпустили на свежий воздух и стайных гончих, на этом особенно настаивал рыжий кот, очень обеспокоенный появлением в нашей долине саблезубых крыс. Гончие — естественные природные враги крыс в этом мире, так что они отгонят зубастых паразитов и защитят посевы, запасы продовольствия, да и пещеру с новорожденным дракончиком заодно.
Уже ближе к вечеру я направился за Пушком. Оделся как можно теплее, хотя при моём высоком уровне навыка Стойкость, имеющейся Регенерации, а также изначальной защите от экстремальных температур сразу из-за двух особых свойств персонажа: Живучей Твари и Устойчивости, быстро замёрзнуть Сержанту не грозило. Внешние ворота для меня Эдуард с Беовульфом слегка приоткрыли, после чего поспешили снова плотно закрыть створки, уж слишком морозной и неприветливой оказалась погода с той стороны. Меня же внешний мир встретил пронзительным ветром прямо в лицо, а также наметённым на площадке перед воротами снегом в буквальном смысле по пояс. Передвигаться на своих двоих в таких условиях было делом изначально неверным, трудным и даже гибельным, но к счастью я хорошо подготовился к зимней прогулке. И сразу же надел созданные Плотником специально для меня широкие, достаточно длинные и смазанные жиром лыжи.
Лыжи я обожал с детства, как беговые, так и горные, много катался каждую зиму, так что опыта у меня хватало. Взял палки в руки и осторожно покатился вниз по горному склону, умело гася скорость и стараясь держаться подальше от кустов и деревьев. Получалось очень даже неплохо, плотный снег уверенно держал лыжи, а приобретённые в прошлом мире навыки помогали мне. Вскоре азарт взял своё, я перестал сдерживаться и полетел вниз по склону, наслаждаясь горной трассой, скоростью и мелькающими то слева, то справа препятствиями.