Альянс Верных

Если Жоанн Гленн уже мертва, то слова эти были очень двусмысленны. Рип перешел улицу и свернул за угол. Остановился, прислонившись спиной к стене, и задумался. Это были мародеры, люди без чести и совести, которые обирают людей по ночам. Судя по всему, не те, кого он искал. Казалось бы, несколько недель назад – добропорядочные граждане, но как же меняет людей хаос и беззаконие, выталкивая наружу самые низменные чувства и желания.

Могли они убить патруль энхатов? Вполне. Наверное, все же стоит с ними встретиться вечером, покопаться в их мозгах и узнать это наверняка. Рип знал, что они намерены с ним сделать, но не боялся – он сможет оглушить силой мысли, если не обоих сразу, то хотя бы одного. Правда, после этого ему придется несколько часов восстанавливать силы – все же он довольно посредственный телепат.

Он оторвался от стены и стал бродить по улицам. Замечая невдалеке патруль, подходил к людям, спрашивал о своей «сестре», переходил к разговору об энхатах, но так и не выявил никого, кого можно бы назвать убийцей. Все, кого встретил – обычные люди, напуганные случившимся.

Под вечер захотелось есть, но кафетерии не работали, а многие оказались разграблены. Лишь в одном стекла оставались целы, дверь открыта и внутри сидели люди. Рип заказал легкий перекус, но выяснилось, что расплатиться можно лишь наличными, терминалы оплаты не работали. Хозяин заведения, вздохнул и со словами «не умирать же вам от голода», протянул небольшую порцию супа. Заодно Рип спросил о своей «сестре» и об энхатах. Результата никакого. Единственная зацепка – мародеры, которые хотели его раздеть. Поев, поблагодарив хозяина кафе, он вышел на улицу. Последние лучи солнца, подсвечивали красным облака дыма, плавающие над городом.

Когда Рип вернулся, солнце спряталось за домами, а эти двое уже ждали на условленном месте. Теперь главное – не дать себя раздеть, а заодно и узнать о них поподробнее. Действовать надо сразу, решил он – одного оглушить, включив телепатию, а со вторым придется драться. А потом он проведет допрос по всем правилам – это Рип умел. Если, конечно, он не истратит все свои телепатические силы, в этом случае допрашивать придется обычным способом.

Лысый, сделал шаг навстречу.

– Мы нашли вашу сестру. Она в безопасности. Здесь недалеко организовали приют для тех, кто лишился крова.

– Что я вам должен за это? – спросил Рип.

– Ничего. Мы должны помогать друг другу.

Телепат прочитал в их мыслях, что они собираются увести его во дворы и хорошенько пристукнуть. Значит, сейчас все и произойдет. Главное, держать одного под контролем, а в нужный момент выключить его сознание. Такой финт не пройдет с подготовленным человеком, который умеет блокировать разум, но со всеми другими он справится легко, полагал Рип.

– Далеко идти?

– Нет, здесь рядом.

Его повели между чудом уцелевшими домами. Рип отметил, что рыжий грабитель отстал и идет за его спиной, а лысый держался впереди. И потому для ментального удара выбрал того, что позади. Так безопаснее.

Прошли несколько домов, и его ввели в небольшой двор, окруженный многоэтажками с выбитыми окнами.

– Сюда, – сказал шедший впереди и повернул ко входу в здание.

Рип напрягся. Сейчас начнется. Главное, успеть.

– Это здесь! – мародер снял кепи с лысой головы и сунул в карман куртки. – Добро пожаловать.

Вошли в неосвещенный подъезд, и Рип почувствовал, что рыжий за спиной уже готов нанести удар. Телепат представил, что сжимает его голову железными тисками. Позади звякнуло и что-то прокатилось по полу с металлическим звуком. Послышался глухой стук тела – один мародер обезврежен. Рип истратил на него почти все свои силы, и второго сможет побороть лишь физически.

Он резко толкнул мародера в спину, но надо было практиковаться, а не только сидеть в прокуренной допросной. Сил у него на это недоставало. Лысый не споткнулся, не упал, он резко обернулся и, оценив ситуацию, бросился на Рипа. Телепат отшатнулся и, споткнувшись о лежавшее позади тело, упал, вывалившись в дверной проем.

Грабитель навалился на него, придавил коленом грудь и вцепился пальцами в горло. Перед глазами телепата заплясали искры, и, уже теряя сознание, Рип стал колотить кулаками по лицу соперника. Сказалось отсутствие опыта оперативной работы – стоящий оперативник не допустил бы такого исхода.

В глазах потемнело, а Рип продолжил бить слабеющими руками куда попало, уже не видя противника. Пальцы на горле не разжимались, продолжая давить мертвой хваткой.

И когда уже телепат почти отключился, хватка неожиданно ослабла и навалившийся на него мародер обмяк и упал рядом.

– Вы целы? – голос доносился будто издалека.

Рип сел, прислонившись спиной к стене. Он хрипло дышал, а горло болело так, будто по нему проехались катком.

– Не знаю, – прохрипел Рип. – Ох Азнур, как же… – он едва не сказал, что у него трещит голова, но вовремя сообразил, что это условная фраза, которую должен передать, если найдет повстанцев.

В глазах прояснилось, и Рип увидел двух мужчин, которые проверяли карманы мародеров.