Альянс Верных

Флагмана чрезвычайно заинтересовал этот Стил Дорт. Говорят, юный император очень привязался к учителю, любил не меньше родного отца и проводил с ним почти все время после смерти матери. Если он сейчас жив и находится в Исваре, то может быть полезен. Необходимо его найти. Но сначала надо разобраться со Рипом Стромом. И флагман отметил для себя, что Стил Дорт был бы более полезен, останься император в живых. В этом случае его можно было бы использовать в качестве заложника, но сейчас он, вероятно, бесполезен.

Лоосс Длесс встретился с Рипом после всех проверок. Телепата ввели в зал четверо штурмовиков.

Флагман отметил, что Рип Стром чувствует себя уверенно, не напуган направленными на него стволами и взгляд его тверд.

– Чем ты можешь помочь нам? – спросил Лоосс Длесс.

Переводчик не успел отреагировать – телепат понял слова флагмана и ответил сразу. Доор Неер перевел, но флагман быстрее услышал голос в голове.

– Я умею читать мысли. Я могу выявить тех, кто представляет для вас опасность.

– Почему я должен доверять тебе?

– Потому что я ненавижу империю. Она отняла у меня родителей и брата.

Переводчик не сразу сообразил, что его услуги не требуются, и замолчал после второй фразы.

Флагман уже знал историю телепата, но не был уверен, что тот говорит всю правду.

– Это все слова, хоть и подтвержденные документами из архивов. Я могу поверить или не поверить. Но я не могу проверить, ненавидишь ты империю или нет.

В глаза телепата появился огонь, в котором можно было прочитать, что он не обманывает.

– Я готов доказать это! – сказал он.

Лоос Длесс благосклонно кивнул.

– В западной части города, на самой окраине, были убиты четверо наших солдат. Убийцы пользовались армейским оружием. Это могут быть и укрывшиеся военные, и гражданские, раздобывшие оружие. А может быть, там орудует партизанская ячейка. Найдешь убийц – и мы станем тебе доверять.

– Я готов приступить к поискам немедленно! – заявил Рип Стром.

– Насколько сильны твои телепатические способности?

– В колледже я не хватал звезд с неба и окончил его со средними оценками, – признался телепат. – Работал я лишь на допросах с подозреваемыми. На оперативную работу отправляли более сильных телепатов. Но я уверен, что справлюсь. Однако если я столкнусь с телепатом сильнее меня, то меня раскроют.

– Хочешь быть с нами – докажи. В противном случае ты погибнешь, а мы найдем другого телепата, – сказал флагман.

Насчет других телепатов Лоос Длесс приврал, даже не надеялся найти. И сразу понял, что Рип заметил фальшь.

– Я все сделаю, господин флагман, – заверил его телепат.

Когда Рипа выводили из зала, флагман приказал:

–Офицер Квоол Ноорт, распорядитесь, чтобы телепату выделили трофейный полицейский гравилет. И доставьте поближе к нужному району, но не очень близко, чтобы никаких подозрений. И охраны не надо, иначе его раскроют.

Квоол Ноорт, в прошлом боевой офицер, ныне инвалид, был переведен в охрану флагмана несколько месяцев назад. В самом начале войны он едва не погиб, лишился двух рук и долго боролся за жизнь в госпитале флагманского корабля.

Оставшись один, флагман подошел к окну. Когда-то на этом месте стоял молодой император Клай и так же смотрел в окно.

Заметив на столе табакерку и курительные принадлежности, оставшиеся от прежнего владельца, Лоос набил трубку табаком и раскурил. Опершись тремя руками о стол, в четвертой он держал дымящуюся трубку.

В нескольких местах над городом стояли столбы черного дыма. Исвар еще не пришел в себя после штурма, более менее сохранился центр, а окраины были сильно разрушены.

Флагман поймал себя на мысли, что теперь этот город принадлежит ему. И его нужно восстанавливать. А для этого надо искоренить остатки партизанского движения и начать диалог с народом. Не одной лишь силой действовать, если уж решил основать здесь столицу.

Глава 5

Гравилет медленно летел над городом. С высоты было видно, как сильно пострадал Исвар. Центр сохранился лучше, но окраины, особенно со стороны кадетского флотского училища, выглядели удручающе. Весь горизонт затянуло пеленой черного дыма, остовы разрушенных зданий торчали, как сломанные зубы – от училища почти ничего не осталось.

Простые кадеты сопротивлялись до последнего, а охрана императорского дворца сдалась без боя. Это одна из причин, по которой Рип ненавидел империю. Но не самая главная. Не было ни ненависти к людям, ни особой любви к энхатам. Лишь неприязнь к системе, которая убила родителей и разлучила с братом. С первых дней войны Рип принял решение перейти на сторону энхатов, если те победят. И вот Истир теперь находится во власти чужеземцев, а он выполняет первое задание для врага. Да, он стал предателем, но он и был отбросом, и сознавал это всю свою жизнь.