Алиби Деда Мороза

— Почему оставили пост? — зло рявкнул Морозов.

— Я… ради важной улики… записка… — Жаров словно превратился в провинившегося школьника.

— Нет важной улики, проглотил он ее, — устало произнес капитан.

— То есть как?

— А так! Чтобы я не прочитал. Подавиться бы ему… Поехали, здесь мы ничего не добьемся. Хотя, конечно, наблюдение установим.

— А может, обыск все же провести? — рискнул предложить Жаров.

— Думаю, бесполезно, — покачал головой капитан. — Старик хитрый, вряд ли что дома держит. Да и пока ордера добьешься… — Морозов махнул рукой.

Узнав содержание записки, он сначала очень рассердился на подчиненного за то, что текст известен и детям, но тут же сообразил, что те, собственно, и узнали его первыми.

Все пятеро направились к машине. В обратную сторону упрямый автомобиль ехать, несмотря на увеличившийся груз, согласился. В пути Андрей и Генка подробно рассказали о своих приключениях, от чего Жаров буквально хватался за голову, а Морозов был бы рад сделать то же самое, да сидел за рулем.

— Думаю, гибель вам не угрожала, — проговорил капитан, когда рассказ дошел до самой страшной части. — Старик вас просто пугал.

— Нам так не показалось, — признался Генка.

— Струсили! — заключила Ира, которая никак не могла простить мальчишек.

— Было маленько, — честно признался Андрей. — Кто знает, что у него было на уме.

— Он не убийца, — продолжил Морозов. — Да и не стал бы так рисковать. А вот если бы приехали его подручные, вам бы несладко пришлось… Убить не убили бы, но охоту играть в следователей отбили бы начисто.

Ребят милиционеры хотели развезти по домам и даже довести до квартир (от греха подальше), но те уговорили высадить их всех вместе. Им было о чем поговорить без посторонних ушей.

Глава 12 Подготовка к елке

— Вот, полезли без меня, куда не следует, и чуть не погибли! — заявила Ира, едва «жигуленок» со следователями отъехал.

— Сильно бы ты помогла, — проворчал Генка.

— Лазаете, где попало, а потом вас выручай! — не унималась девочка. — А вместо благодарности… — И она показала на свою шишку.

— Мы же за тебя беспокоились, — серьезно ответил Андрей. — Видишь, как опасно все вышло.

— А если бы пошли втроем, дед бы всех в ванную не загнал.

— Он бы еще что-нибудь придумал, — заверил Генка. — Сразу видно, что хитрый старый хрыч. Как нас поймал своими Василиями! Еще бы в чай что-нибудь подсыпал…

— Повезло нам, что Морозов с Жаровым нас выследили, — заметил Андрей. — А мы-то маскировались!

— Как же, выследили бы они, — презрительно бросила Ира.

— А кто же тогда выследил? — удивился Генка.

— Я, кто ж еще! — воскликнула девочка, решив не упоминать о том, что в окно выглянула совершенно случайно. — Тебе, Ген, если хочешь оставаться незамеченным, надо сделаться пониже и потолстеть хоть чуть-чуть. А Андрюха вообще тот еще конспиратор!

— А что я? — не понял Андрей.

— Ты так по сторонам оглядывался, словно что-то украл, — пояснила Ира. — Никакого актерского мастерства! Тебя бы даже в статисты не взяли.

— Больно надо, — проворчал в ответ мальчик, хотя на самом деле в мечтах частенько видел себя на сцене. Разумеется, вместе с Ирой. Например, в роли Ромео. — В Деды Морозы же взяли!

— Ладно вам спорить, — прервал их Генка. — Давайте решать, мы продолжаем расследование или сидим по домам?

— Конечно, продолжаем! Ты еще спрашиваешь! — вскинулась Ира. — По крайней мере, я продолжаю.

— Значит, мы тоже, — не слишком-то радостно проговорил Андрей, у которого сегодняшние приключения сильно подорвали веру в собственные силы.

— Попробовать-то можно. Только вот придется искать иголку в стоге сена, — размышлял вслух Генка. — Ну, придем мы на елку, и что? Там чуть не полгорода соберется. Кого искать? Что искать?

— Придется разбираться на месте. — Ира тоже прекрасно представляла предстоящие трудности. — Если ничего не найдем, хоть развлечемся!

— Всю неделю развлекаемся, — усмехнулся Андрей. — Вместе с милицией.

Милиционеры между тем тоже обдумывали план завтрашней операции. Настроение у обоих было подавленное. Получалось, что ребята постоянно их опережали, путались под ногами и мешали расследованию. Хотя оба понимали, что без них следствие могло бы и вовсе топтаться на месте.

— Нам бы действовать с ними заодно, — вздохнул Жаров.

— А может, еще детский сад на помощь позвать? — Усы у Морозова ощетинились. — Или ясли? В качестве опергруппы.

— Я к тому говорю, что голова у ребят работает, и находчивости им не занимать, — оправдывался лейтенант. — А преступники с ними как-то все же связаны…

— Или они с преступниками, — проворчал капитан. — Уж больно ловко у них все выходит… Эх, провести бы завтра досмотр всех Дедов Морозов и Снегурочек! А лучше даже забрать всех до выяснения!

Еще немного поспорив, следователи придумали небольшой план на завтрашний вечер. Хотя и они понимали, что шансы найти преступников на празднике минимальны. Как бы те не устроили там очередное ограбление!