Алиби-клуб

Наблюдая за тем, как полицейские ходили туда-сюда, я представляла дружков Беннета и Ирину, субботней ночью идущих по тротуару и исчезающих внутри дома. И все мрачные варианты того, что разыгралось в этом здании, кружились в моей голове как клубы токсичного газа.

Не первый раз за свою жизнь я жалела, что меня усыновила не пара обычных бухгалтеров из среднего класса, я бы четыре года отучилась в государственном колледже, получила работу, нашла мужа, завела парочку детишек. Такие люди не знают то, что знаю я о темной стороне жизни. Я им завидовала.

Поскольку мне нужно было сосредоточиться на чем-то реальном, я направилась к задней части владений Беннета и вгляделась сквозь ветви, чтобы мельком увидеть двор. Внутренний свет дома лился из французских окон на патио и водную гладь бассейна. Вокруг были расставлены шезлонги.

Я подумала о фотографии Ирины и Лизбет, сидевших рядышком на одном из деревянных лежаков и выглядевших счастливыми и легкомысленными. Сидевших здесь, у этого бассейна, на этих шезлонгах.

Вспомнила задний план снимка и полоски на подушках.

Той ночью Лизбет пыталась отговорить Ирину идти сюда. Они спорили. «Я умоляла ее не ходить», – твердила Лизбет.

«… он сказал мне, что Ирина умерла… что она была мертва, когда он нашел ее в своем бассейне…» – говорил Барбаро.

Я задумалась, почему он изменил показания. В самом деле, почему? Я слишком цинична, чтобы поверить, будто у Барбаро внезапно проснулась совесть. Однако если все это лишь для того, чтобы отвести от себя стрелки, если он решил повесить убийство на Беннета и выгородить себя, зачем рассказывать деталь, которую не можешь контролировать?

«Я видел Лизбет, когда пришел на стоянку…»

Зачем это говорить? Если только дело не в упоении властью. Возможно, он знал, что может контролировать Лизбет, потому что видел: она слишком напугана, чтобы ослушаться его.

Значит для него это игра, а сам он монстр.

Я не могла в нем разглядеть чудовище, но я и в Беннете Уокере его не видела.

Я бы сказала, что уже ничему не удивляюсь в этой жизни, но сейчас больше ни в чем не уверена. Возможно, это пришло со временем и плохим опытом – способность знать, что несмотря на все, что я видела, всегда могут произойти намного худшие вещи.

И они произойдут.

Глава 54

Беннет Уокер наполовину опустил окно, посмотрел на паренька в соседней машине и заявил:

– Я не собираюсь делать это здесь. Меня с тобой видеть не должны.

Он приподнял небольшой вещевой мешок с пассажирского сиденья.

– В этой сумке двадцать пять тысяч долларов, как мы договаривались. Если хочешь их, иди и возьми.

Паренек уставился на него, разинув рот. Лицо перемазано соусом от пиццы. По какой-то причине эта картинка с Уокером так и останется: туповатый мальчишка с соусом от пиццы на лице.

Беннет медленно объехал постройки позади торгового центра и, поглядывая в зеркало заднего вида, повел машину к Южному берегу. Парнишка последовал за ним. Ну, конечно, он поехал. Жадный маленький засранец.

Уокер взял вправо от Южного берега, проехал мимо «Игроков» и дважды повернул налево к служебному входу старого поло-стадиона. Заброшенный уже нескольких лет стадион кое-где просел и после урагана стоял в руинах, ожидая, когда время сровняет его с землей.

Беннет проехал в дальний конец стадиона, припарковал машину и вышел. «Жуткое место», – подумал он. Не так, как в старые времена, когда конюшни были полны, а место наэлектризовано энергией, сопутствующей международному поло высшего класса. Горели устаревшие уличные фонари, но от них было мало толку – ни освещения, ни безопасности. Ощущение города-призрака они развеять не могли.

Парнишка подъехал, припарковал машину позади Беннета и вылез.

Ни один из них не заметил третьей машины, остановившейся на обочине с выключенными фарами.

– Эй, приятель, – заговорил пацан слишком фамильярным тоном, словно обращался к сверстнику или даже другу. – Понимаю, ты не хочешь решать вопрос на виду у людей. Поверь, я не хочу усложнять для тебя это дело. Я оказываю услугу. Хочу, чтобы мои клиенты чувствовали себя комфортно.

Беннет вылупился на него.

– Ты о чем, мать твою, говоришь, тощий маленький засранец? Ты шантажист.

Парнишка вскинул руки и состроил страдальческую мину:

– Нет, нет, нет. Какое мерзкое слово. Это не совсем так. Ты выплачиваешь мне небольшое вознаграждение за кое-какую информацию, касающейся тебя. Это бизнес.

Такой человек как ты, если хочет вести определенный образ жизни, должен защищать свое имя… Думай обо мне как о личном помощнике.

– Я никак не хочу о тебе думать, – решительно заявил Беннет. – Давай с этим кончать.

Он поставил сумку на багажник принадлежащего парню автомобиля и расстегнул молнию.

– Двадцать пять тысяч. Я не собираюсь здесь торчать, пока ты будешь их пересчитывать.

– Клево, мистер Уокер, – обрадовался пацан. – Я не хочу вас подставлять.

Беннет обернулся и снова на него уставился. Невероятно. Что тут скажешь?

– Теперь я уверен, вы понимаете, что это покрывает только ночь субботы? – спросил парнишка.

– Что?